Пламя угасло, оставив Сахиби одного в тускло освещённом подвале. Он медленно собрал артефакты и вернулся наверх, в свой кабинет.
На лестнице он встретил Снейпа, который, судя по всему, только что вернулся из ночной прогулки.
— Северус, — кивнул Сахиби. — Не спится?
— Вернулся с ночной прогулки, — тихо ответил Снейп. — Собирал ингредиенты для зелья, о котором мы говорили.
— А, — понимающе кивнул Сахиби. — Как продвигается?
— Медленно, — признал Снейп. — Некоторые компоненты трудно найти даже в запасах школы. Но я справлюсь.
Он помедлил, затем добавил:
— Вы уверены, что можно доверять… ей? — он кивнул в сторону комнаты, где разместилась Беллатрикс. — Она всегда была непредсказуемой. И абсолютно преданной Тёмному Лорду.
— Именно поэтому она ценна, — спокойно ответил Сахиби. — Её преданность тотальна. И сейчас она направлена на нашу миссию.
— Пока, — заметил Снейп. — Что будет, когда она узнает всю правду? О том, что ваши планы могут не совпадать с планами возрождения её господина?
Сахиби внимательно посмотрел на молодого мастера зелий.
— А что насчёт вас, Северус? — мягко спросил он. — Вы знаете всю правду?
Снейп выдержал его взгляд.
— Я знаю достаточно, — ответил он. — Я знаю, что вы не обычный волшебник. Что ваша магия отличается от нашей. Что вы преследуете цели, которые выходят за рамки простого уничтожения крестражей.
Он сделал паузу.
— Но я также знаю, что вы не лгали о своём отношении к Тёмному Лорду. Вы действительно хотите предотвратить его возвращение в прежней форме. И этого для меня достаточно… пока.
Сахиби улыбнулся.
— Ваша проницательность всегда восхищала меня, Северус, — сказал он. — Когда придёт время, вы узнаете всё. И тогда сделаете свой выбор.
Он положил руку на плечо Снейпа, и через контакт послал импульс своей магии — ощущение доверия, общности цели, принадлежности.
— А сейчас нам нужно сосредоточиться на последнем артефакте, — сказал он, убирая руку. — Завтра в Хогвартсе я начну подготовку.
Снейп кивнул и продолжил свой путь наверх. Сахиби смотрел ему вслед с лёгкой улыбкой. Северус был ценным союзником, но его острый ум и критическое мышление могли стать проблемой, если не направлять их в нужное русло.
К счастью, Сахиби обладал многовековым опытом манипуляций человеческим сознанием. И связь, установленная их ритуалом соединения аур, давала ему дополнительные возможности для влияния.
"Ещё немного," — думал он, возвращаясь в свой кабинет. — "Ещё один артефакт, ещё несколько шагов… и врата между мирами начнут открываться."
Он подошёл к окну и посмотрел на звёздное небо. Где-то там, за пределами этой реальности, Малик ждал завершения миссии своего верного слуги. И Сахиби был полон решимости не разочаровать своего хозяина.
Прошло три дня с момента добычи чаши Хаффлпафф. Сахиби провёл их в Хогвартсе, поддерживая видимость обычного преподавания и осторожно собирая информацию о мече Гриффиндора. По вечерам он возвращался в дом на Вязовой улице, где Беллатрикс и Снейп проводили время в напряжённом перемирии, объединённые общей целью, но разделённые годами взаимной неприязни.
Но в ночь полнолуния, когда серебристый свет заливал сад за домом, Сахиби решил, что время пришло. Дождавшись, когда Снейп уснёт, измождённый очередным сложным зельем, над которым работал весь день, он тихо спустился в подвал.
Беллатрикс, чуткая к любому движению в доме, заметила его уход и последовала за ним, держась в тени. Она остановилась у приоткрытой двери в подвал, наблюдая за приготовлениями Сахиби.
Он двигался с необычайной точностью, расставляя серебряные чаши по периметру большого круга, начертанного на полу синим порошком, смешанным с каким-то вещёством, которое слабо светилось в темноте. В каждую чашу он помещал различные ингредиенты — травы, минералы, жидкости странных цветов.
В центре круга Сахиби расположил три контейнера — те самые, в которых хранились тёмные артефакты, принявшие в себя фрагменты души Волан-де-Морта после очищения реликвий основателей: дневник, щит и кинжал. Рядом с ними он поставил большую урну из тёмной глины, покрытую странными символами.