— Снейпу рано знать об этом, — покачал головой Сахиби. — Его ненависть к Тёмному Лорду слишком сильна. Он не поймёт, что иногда нужно использовать инструменты, которые нам неприятны, ради высшей цели.
Беллатрикс долго смотрела на него, затем медленно кивнула.
— Я не скажу ему, — пообещала она. — Но однажды он узнает. И другие тоже… Регулус, Малфой…
— Когда придёт время, — подтвердил Сахиби. — После того, как все артефакты будут собраны и врата начнут открываться. Тогда наша копия Тёмного Лорда сыграет свою роль.
— Какую? — спросила Беллатрикс.
Сахиби улыбнулся — холодная, расчётливая улыбка.
— Он будет лицом перемен, — объяснил он. — Волан-де-Морт, возвращённый к жизни, но изменённый, просветлённый, несущий весть о новой эре магии. Его последователи, такие как Малфой, Долохов, многие другие, всё ещё свободные и влиятельные, последуют за ним без вопросов. Они станут первой армией нового порядка.
Беллатрикс обдумывала его слова. План был элегантен в своей безжалостной логике. Использовать сам образ Тёмного Лорда, его влияние, его последователей как инструмент для совершенно иной цели… это было почти поэтично. И очень, очень хитро.
— А что потом? — спросила она. — Когда они узнают правду?
— К тому времени будет слишком поздно что-либо менять, — ответил Сахиби. — Врата откроются, сила Инферно польётся в этот мир, и каждый волшебник будет вынужден сделать выбор — принять новый порядок или погибнуть.
Он сделал паузу, внимательно глядя на Беллатрикс.
— Вопрос в том, какой выбор сделаешь ты, Белла? Теперь, когда знаешь правду?
Беллатрикс улыбнулась — странная, почти мечтательная улыбка.
— Я уже сделала свой выбор, — тихо сказала она. — В ту ночь, когда ты создал для меня это тело. Когда ты дал мне вторую жизнь, свободную от Азкабана.
Она сделала шаг к нему, её глаза блестели от возбуждения.
— Я хочу быть частью нового мира, Сахиби. Я хочу стоять рядом с тобой, когда врата откроются. Я хочу быть среди первых, кто примет благословение Инферно.
Он внимательно смотрел на неё, оценивая искренность её слов.
— Даже если это означает предать своего прежнего господина? — спросил он.
— Это не предательство, — возразила Беллатрикс. — Это эволюция. Как ты сам сказал… трансформация в нечто большее.
Сахиби улыбнулся, довольный её ответом.
— Тогда тебе предстоит сыграть важную роль в грядущих событиях, — сказал он. — Когда мы получим меч Гриффиндора и все четыре артефакта будут собраны, ты станешь хранительницей врат — первым проводником силы Инферно в этот мир.
Глаза Беллатрикс расширились от восторга и предвкушения.
— Я буду достойна этой чести, — прошептала она.
Сахиби кивнул, затем внезапно повернулся к двери подвала.
— Северус возвращается, — сказал он. — Ни слова о нашем разговоре. Ни о Тёмном Лорде.
Беллатрикс быстро кивнула и приняла обычное скучающее выражение лица, как раз когда дверь открылась и на пороге появился Снейп, уставший, но удовлетворённый.
— Зелье готово, — сообщил он. — Осталось выдержать его сутки, и можно будет использовать для следующего этапа.
— Отлично, Северус, — одобрительно кивнул Сахиби. — Тогда мы сможем приступить к финальной операции в полнолуние.
Снейп кивнул и направился к лестнице, собираясь отдохнуть перед возвращением в Хогвартс. Когда он скрылся из виду, Беллатрикс и Сахиби обменялись понимающими взглядами.
Игра становилась всё сложнее, ставки повышались, а финал приближался. И теперь у Сахиби был новый, неожиданный козырь — марионеточная версия самого Тёмного Лорда, существо, сотканное из фрагментов души Волан-де-Морта и огня Инферно, полностью подчинённое его воле.
Этот козырь он приберегал для особого момента — момента, когда четыре реликвии основателей соберутся вместе, и врата между мирами начнут открываться.
Глава 13
Весна наступила в Хогвартсе, раскрасив территорию школы яркими красками. Сахиби, как и обещал Малику, методично реализовывал свой план по добыче меча Гриффиндора, заручившись поддержкой одного из гриффиндорских старост — доверчивого и отважного юноши, не подозревающего об истинных намерениях профессора защиты от тёмных искусств.