— Это… иллюзия, — выдавил он. — Морок, чтобы соблазнить меня.
— Нет, — Сахиби покачал головой. — Это предвестник. Проявление того, что станет возможным, когда два мира соединятся. Своего рода… обещание.
Образ Лили медленно растаял, и сфера исчезла. Сахиби вновь надел очки, скрывая пламя своих глаз.
— Я не прошу вас решать немедленно, — мягко сказал он. — Подумайте. Взвесьте все за и против. Сравните то, что предлагаю я, с тем, что предлагает Дамблдор. А затем сделайте свой выбор.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен.
— Вы найдёте меня в моём кабинете в Хогвартсе завтра вечером, после уроков, — сказал он. — Если решите присоединиться к нам, приходите, и мы обсудим вашу роль в грядущих событиях. Если нет… — он сделал паузу, — если нет, я пойму и не буду держать на вас зла. Но знайте, Северус, второго шанса не будет.
Снейп медленно поднялся с кресла. Его лицо было бледнее обычного, глаза затуманены от переживаний.
— До завтра, профессор, — тихо сказал он и вышел из комнаты.
Сахиби смотрел ему вслед с уверенностью, что семя, посеянное сегодня, даст нужные всходы. Образ Лили был мощным катализатором, который, он знал, не оставит Снейпа равнодушным.
Следующий день в Хогвартсе тянулся для Сахиби с мучительной медлительностью. Он провёл уроки как обычно, но мысли его были заняты предстоящей встречей со Снейпом. Он не сомневался, что молодой человек придёт — связь, установленная между ними, и искусно вплетённый образ Лили не оставляли Снейпу иного выбора. Но насколько искренним будет его приверженность — это оставалось вопросом.
Когда последний студент покинул класс защиты от тёмных искусств, Сахиби закрыл дверь и приготовился к ожиданию. Он зажёг несколько свечей с синим пламенем — не для освещения, а для создания особой атмосферы, располагающей к откровенности.
Снейп появился ровно в назначенное время — ни минутой раньше, ни минутой позже. Он выглядел измождённым, словно не спал всю ночь, но его взгляд был ясным и решительным.
— Я пришёл, — просто сказал он, закрывая за собой дверь.
— Я знал, что вы придёте, Северус, — кивнул Сахиби. — Присаживайтесь.
Снейп сел в кресло напротив стола Сахиби. Его руки были сцеплены так крепко, что костяшки пальцев побелели.
— Я долго думал, — начал Снейп, не дожидаясь вопроса. — О том, что вы предлагаете. О том, что это означает.
Сахиби молча ждал продолжения.
— То, что вы описываете, — продолжил Снейп, — этот новый мир, где магия свободна от ограничений… в теории это звучит привлекательно. Но какова будет цена? Сколько людей погибнет при этой… трансформации?
— Многие, — честно ответил Сахиби. — Те, кто не сможет или не захочет принять перемены. Те, кто будет сопротивляться естественной эволюции магического общества. Но, Северус, разве война с Тёмным Лордом не унесла сотни жизней? Разве следующая война, которая неизбежно начнётся, когда он вернётся, не унесёт ещё больше? Разве не лучше одно решительное изменение, после которого наступит новый, лучший порядок, чем бесконечный цикл войн и страданий?
Снейп задумался над его словами.
— И моя роль в этом новом порядке? — спросил он. — Что конкретно вы предлагаете мне?
— Вы станете одним из первых адептов Инферно, — ответил Сахиби. — Проводником его силы в этот мир. Учителем новой магии для тех, кто окажется достойным её изучать. Вашим талантам найдётся применение, которое вы не можете даже представить сейчас.
Он наклонился вперёд.
— Представьте, Северус — зельеварение, не ограниченное известными ингредиентами и процессами. Новые компоненты из иного мира, новые методы, о которых не писал ни один мастер зелий этой реальности. Возможность создавать снадобья, исцеляющие болезни, считающиеся неизлечимыми, продлевающие жизнь, усиливающие магические способности в разы…
Глаза Снейпа загорелись при мысли о таких возможностях.
— И… — он заколебался, — то, что вы показали мне вчера. Лили. Это действительно возможно?
— Да, — подтвердил Сахиби. — Не сразу, конечно. Потребуется время, чтобы установить правильные связи между мирами, найти отголоски её души в измерении, куда уходят умершие. Но со временем — да, это возможно.
Снейп глубоко вздохнул, словно принимая окончательное решение.