— И куда ведёт этот мост? — спросил Дамблдор.
— К необходимому будущему, — ответил Сахиби. — К тому, что должно произойти, независимо от нашего желания или сопротивления.
В комнате воцарилась тишина. Два могущественных мага смотрели друг на друга — один с настороженной мудростью многих лет, другой с уверенностью существа, видящего дальше, чем позволено обычным смертным.
— Ты говоришь загадками, Сахиби, — наконец произнёс Дамблдор. — И это тревожит меня больше, чем прямая угроза.
— Загадки — лишь истины, к которым мы ещё не готовы, — ответил Сахиби. — Но время раскрывает все тайны. И скоро, Альбус, очень скоро, ты увидишь полную картину.
Он снова улыбнулся, синее пламя на мгновение вспыхнуло ярче за тёмными стёклами очков.
— А пока, — продолжил он более лёгким тоном, — я могу заверить тебя, что не представляю опасности для твоих студентов. Напротив, я стремлюсь открыть перед ними двери в мир безграничных возможностей.
Дамблдор долго смотрел на него, словно пытаясь проникнуть сквозь завесу слов и увидеть истинные намерения.
— Я буду наблюдать, Сахиби, — наконец сказал он. — С надеждой, что твои слова искренни.
— Я не ожидал меньшего, — кивнул Сахиби. — Бдительность всегда была твоей сильной стороной.
Он проводил директора к двери, сохраняя безмятежное выражение лица.
— Спокойной ночи, Альбус, — сказал он. — И помни — истинная перемена всегда начинается с открытости новому, даже если это новое кажется пугающим.
Когда дверь за Дамблдором закрылась, Сахиби позволил себе улыбнуться. Разговор прошёл именно так, как он и планировал — достаточно откровенно, чтобы удовлетворить любопытство директора, но в то же время настолько наполнен философскими абстракциями, что не давал никакой конкретной информации. Дамблдор ушёл с большим количеством вопросов, чем пришёл.
Синее пламя в глазах Сахиби вспыхнуло ярче, когда он вернулся к своему столу, где лежали заметки о расположении меча Гриффиндора. Время близилось. Скоро, очень скоро последний артефакт будет в его руках, и ничто, даже бдительность великого Альбуса Дамблдора, не сможет остановить открытие врат.
Усиливающийся звон сигнального артефакта заставил Сахиби оторваться от изучения древних рун. Небольшой кристалл, обычно тускло мерцающий у него на столе, теперь пульсировал интенсивным синим светом. Знак от Беллатрикс — её часть миссии была выполнена. Путь открыт.
Сахиби улыбнулся, убирая кристалл в карман мантии. План, выстраиваемый месяцами, наконец мог перейти в решающую фазу. Медальон Слизерина, диадема Равенкло и чаша Хаффлпафф уже находились в его распоряжении. Теперь настало время посетить самое сокровенное наследие Салазара Слизерина — легендарную Тайную комнату.
Дождавшись полуночи, когда коридоры Хогвартса опустели, Сахиби бесшумно двигался к заброшенному туалету на втором этаже. Его шаги не издавали ни звука, а тени, казалось, расступались перед ним, скрывая его присутствие от любопытных глаз портретов и призраков.
Возле входа в туалет его уже ждала фигура, закутанная в тёмный плащ с капюшоном.
— Всё готово, — произнёс спокойный, мелодичный голос, в котором, однако, слышались металлические нотки.
Сахиби кивнул, внимательно изучая своё творение. Марионеточная версия Тёмного Лорда, созданная из фрагментов его души и оживлённая огнём Малика, выглядела безупречно — красивое, но неестественно бледное лицо, тёмные волосы, идеальные черты. Лишь глаза, глубокого сине-фиолетового цвета с мерцающими в глубине искрами пламени, выдавали его нечеловеческую природу.
— Отлично, — ответил Сахиби. — Ты помнишь всё, что должен сделать?
Существо, выглядевшее как Том Реддл в расцвете сил, слегка наклонило голову.
— Конечно. Я открою вход и буду говорить с Василиском. Моя кровь и часть души позволят убедить его, что я — наследник Слизерина.
— А затем? — проверил Сахиби.
— Затем я представлю тебя как своего господина, — ответил марионеточный Волан-де-Морт с абсолютным спокойствием, которое настоящий Тёмный Лорд никогда бы не проявил, признавая чью-то власть над собой.
Сахиби удовлетворённо кивнул. Создавая это существо, он тщательно модифицировал личность Тома Реддла, сохранив его знания и магические способности, но полностью подчинив его волю себе.