Они вошли в заброшенный туалет. Плачущая Миртл, к счастью, отсутствовала — Беллатрикс позаботилась о том, чтобы отвлечь призрак на несколько часов.
Марионеточный Волан-де-Морт подошёл к умывальнику, на одном из кранов которого была выгравирована крошечная змейка. Он коснулся её пальцем и произнёс на парселтанге:
— _Откройся_.
Звук был жутким — шипящим, нечеловеческим, но странно гипнотическим. Умывальник задрожал, затем начал опускаться, открывая широкую трубу — вход в Тайную комнату.
— После тебя, — с лёгкой улыбкой произнёс Сахиби.
Они скользнули в трубу, опускаясь глубоко под замок. Приземлившись на влажный каменный пол, покрытый мелкими костями мелких животных, они зажгли свои палочки и двинулись вперёд по длинному извилистому туннелю.
Сахиби внимательно изучал стены, покрытые странными письменами и барельефами змей. В каждом символе он видел не просто украшение, но часть сложной магической системы, которая поддерживала это древнее место, скрытое от глаз непосвящённых.
Наконец они достигли массивной круглой двери, украшенной изображениями змей, которые казались живыми в свете их палочек.
— _Откройся для наследника Слизерина_, — вновь произнёс марионеточный Волан-де-Морт на парселтанге.
Змеи на двери ожили, извиваясь и расползаясь в стороны, открывая проход в Тайную комнату. Они шагнули внутрь, и перед ними открылось огромное пространство — длинный зал с высокими колоннами в форме переплетающихся змей, поддерживающими сводчатый потолок. В конце зала возвышалась гигантская статуя Салазара Слизерина.
— Впечатляюще, — спокойно заметил Сахиби, оглядываясь вокруг. — Столько веков скрыто от посторонних глаз… сколько тайн хранит это место.
Марионеточный Волан-де-Морт кивнул.
— Салазар создал эту комнату как убежище для истинных ценителей чистой магии. Место, где его наследие могло сохраниться нетронутым, пока не придёт тот, кто достоин его.
Он подошёл к статуе и поднял руку.
— _Говори со мной, величайший из Хогвартской четвёрки_, — прошипел он на парселтанге.
Рот статуи медленно открылся, образуя тёмный туннель. Из глубины послышалось шуршание — звук огромного тела, движущегося в темноте.
— Приготовься, — тихо сказал марионеточный Волан-де-Морт. — Василиск приближается. Не смотри ему в глаза.
Сахиби улыбнулся, не выказывая ни малейшего беспокойства.
— Его взгляд не повредит мне, — уверенно ответил он. — Сущность огня не может быть убита взглядом земной рептилии.
Из туннеля показалась огромная змеиная голова. Василиск был поистине гигантским — ярко-зелёная чешуя переливалась в свете их палочек, а глаза, жёлтые с вертикальными зрачками, светились смертоносным светом. Он медленно выползал из статуи, и его тело, толщиной с древесный ствол, казалось бесконечным.
— _Кто пробудил меня?_ — прошипел василиск на парселтанге. — _Кто осмелился потревожить мой сон?_
— _Я, наследник Слизерина_, — ответил марионеточный Волан-де-Морт. — _Том Марволо Реддл, последний потомок Салазара по крови._
Огромная змея склонила голову, её раздвоенный язык быстро мелькал, словно пробуя воздух.
— _Я узнаю твою кровь, наследник_, — наконец прошипел василиск. — _Но ты изменился. В тебе есть огонь, которого не было раньше._
— _Верно замечено_, — ответил марионеточный Волан-де-Морт. — _Я преобразился. И привёл к тебе того, кому теперь служу. Того, кто принёс огонь в нашу реальность._
Он повернулся к Сахиби и сделал почтительный жест.
— _Это Сахиби Алов, посланник Владыки Малика, существо из мира огня. Он пришёл, чтобы освободить магию от оков и ограничений._
Василиск повернул свою огромную голову к Сахиби, его смертоносные глаза встретились с синим пламенем за тёмными стёклами очков.
— _Существо из иного мира_, — прошипел василиск. — _Я чувствую твою силу. Она древнее, чем камни этого замка. Древнее, чем я сам._
Сахиби медленно снял очки, позволяя синему пламени своих глаз свободно осветить Тайную комнату. В этом сиянии древние руны на стенах, незаметные прежде, вспыхнули ответным светом.
— _Приветствую тебя, древний страж_, — произнёс Сахиби на парселтанге, и его владение этим языком было столь же совершенным, как у настоящего наследника Слизерина. — _Я пришёл не как враг, а как освободитель. Слишком долго ты был заперт здесь, вдали от мира, для которого был создан._