— Сегодня ночью, — сказал Сахиби. — Когда Дамблдор отправится в Министерство на экстренное заседание Визенгамота.
— Вы уверены, что он уйдёт? — с сомнением спросил Снейп.
— О, он уйдёт, — уверенно ответил Сахиби. — Беллатрикс уже позаботилась о том, чтобы создать достаточно убедительный повод для экстренного заседания. Драматическое появление считавшейся заключённой в Азкабане Пожирательницы смерти в Косом переулке произведёт нужный эффект.
Глаза Снейпа расширились от понимания.
— Вы позволили ей показаться публично? Это… рискованно.
— Контролируемый риск, — возразил Сахиби. — Она появится лишь на мгновение, чтобы её заметили, затем исчезнет. Достаточно, чтобы вызвать панику и созвать экстренное заседание, но недостаточно, чтобы её поймали. — Он сделал паузу. — К тому же, она может менять облик по желанию. Кто докажет, что это была действительно Беллатрикс Лестрейндж, а не кто-то под Оборотным зельем?
Снейп медленно кивнул, оценив изящество плана.
— И когда Дамблдор уйдёт…
— Мы приведём нашего юного гриффиндорца к статуе горгульи, — закончил за него Сахиби. — Марионетка, принявшая облик ученика, якобы подвергшегося нападению, послужит катализатором. Староста захочет помочь, проявит гриффиндорскую храбрость, и меч сам придёт к нему.
— А затем? — спросил Снейп.
— А затем наш юный герой обнаружит, что его доблесть была всего лишь средством для достижения нашей цели, — с лёгкой улыбкой ответил Сахиби.
В его голосе не было ни злорадства, ни жестокости — лишь спокойная констатация факта. Он не испытывал удовольствия от необходимости манипулировать и жертвовать, но и не испытывал сожаления. Это была просто необходимость, очередная ступень на пути к великой цели.
Вечером того же дня все новостные сводки магического мира взорвались сенсацией — Беллатрикс Лестрейндж, одна из самых опасных последовательниц Тёмного Лорда, считавшаяся надёжно заключённой в Азкабане, была замечена в Косом переулке. Она появилась всего на несколько секунд, успела расхохотаться своим знаменитым безумным смехом и исчезнуть прежде, чем авроры прибыли на место.
Паника охватила магическое сообщество. Экстренное заседание Визенгамота было созвано немедленно. Дамблдор, как Верховный чародей, не мог его пропустить, особенно учитывая, что речь шла о возможном возвращении сторонников Волан-де-Морта.
Когда серебристый феникс появился в кабинете Сахиби, сообщая, что директор вынужден покинуть школу на несколько часов, ифрит позволил себе довольную улыбку. Беллатрикс сыграла свою роль безупречно.
Как только Дамблдор покинул территорию Хогвартса, Сахиби привёл в действие следующую часть плана. Марионеточный Волан-де-Морт, преобразившийся с помощью особой магии в испуганного второкурсника, был размещён в коридоре рядом с кабинетом директора. С помощью искусной иллюзии Сахиби создал видимость того, что мальчик подвергся нападению какого-то тёмного существа.
Затем он отправил патронуса — необычную синюю птицу, похожую на феникса, но с более угловатыми формами — к молодому старосте Гриффиндора.
— Джеймс Чейз, ты срочно нужен у кабинета директора, — сообщил патронус голосом Сахиби. — Один из младших учеников в опасности.
Юноша не заставил себя ждать. Храбрый и решительный, как и все гриффиндорцы, он примчался к указанному месту, где обнаружил «раненого» мальчика и склонившегося над ним профессора Алова.
— Профессор! Что случилось? — воскликнул Джеймс, бросаясь к ним.
— Нечто тёмное проникло в школу, — мрачно ответил Сахиби. — Оно напало на этого мальчика прямо у входа в кабинет директора. К сожалению, Дамблдор отсутствует, а нам нужно действовать быстро.
— Как я могу помочь? — тут же спросил юноша, как и ожидал Сахиби.
— Нам нужно попасть в кабинет директора, — ответил Сахиби. — Там есть средство, которое может защитить школу. Но только истинный гриффиндорец, проявивший истинную храбрость, может активировать его.
Он указал на горгулью, охраняющую вход в кабинет Дамблдора.
— Я не знаю пароля, — с сожалением сказал Джеймс.
— Я тоже, — покачал головой Сахиби. — Но есть другой способ. Ты знаешь легенду о мече Гриффиндора?