Теперь все четыре артефакта находились на своих местах, образуя идеальный квадрат силы внутри стен Хогвартса. Осталось лишь дождаться рассвета, чтобы начать финальный ритуал.
Сахиби направился в свои покои, где Беллатрикс уже ожидала его возвращения. Она сидела в кресле у камина, задумчиво глядя на огонь. В её руках был один из камней душ, который она медленно поворачивала, наблюдая, как пульсирует заключённая в нём энергия.
— Всё прошло успешно? — спросила она, не отрывая взгляда от камня.
— Да, — ответил Сахиби, опускаясь в кресло напротив. — Артефакты синхронизированы и размещены в ключевых точках замка. На рассвете мы начнём финальный ритуал.
Беллатрикс наконец подняла глаза, в них отражалось пламя камина, смешанное с внутренним огнём, который ифрит вложил в её искусственное тело.
— Я чувствую, как истончается грань между мирами, — тихо сказала она. — Даже сейчас, когда ритуал ещё не начался. Словно сама реальность дрожит в предвкушении.
— Именно так, — кивнул Сахиби. — Ты чувствуешь это особенно остро благодаря своему телу, созданному из огня Малика. Ты уже стоишь одной ногой в ином мире.
Он протянул руку, и Беллатрикс передала ему камень душ. Сахиби поднёс его к своим глазам, пристально изучая пульсирующую внутри энергию.
— Это последний, тринадцатый камень, — сказал он. — Самый сильный из всех. В нём души единорогов — чистейших созданий этого мира. Его мы разместим в центральной точке, где пересекаются все силовые линии.
— И где находится эта точка? — спросила Беллатрикс.
— В Большом зале, — ответил Сахиби. — Прямо под куполом с зачарованным небом. Место, где собираются все обитатели замка, где сходятся все потоки эмоций и мыслей. Идеальный фокус для открытия врат.
Он осторожно положил камень в специальный ларец, стоящий на столе.
— Когда первые лучи солнца коснутся Астрономической башни, ты активируешь этот камень в Большом зале, — инструктировал он Беллатрикс. — В то же время я активирую остальные двенадцать, расположенные по периметру замка. Энергия потечёт к центру, создавая вихрь такой силы, что грань между мирами исчезнет.
— А что будет с обитателями замка? — спросила Беллатрикс. — С учениками, учителями?
— Они станут первыми свидетелями новой эры, — ответил Сахиби. — Те, кто способен принять изменения, войдут в новый мир. Те, кто сопротивляется… — он сделал паузу, — станут энергией для поддержания врат.
Беллатрикс длинно выдохнула, в её глазах мелькнуло что-то, похожее на трепет.
— Ты не боишься, что Дамблдор попытается остановить нас? — спросила она. — Он могущественный волшебник.
— Дамблдор силён, — согласился Сахиби. — Но даже он не сможет противостоять объединённой мощи четырёх артефактов основателей, тринадцати камней душ и силе Владыки Малика, текущей через врата. К тому же, — добавил он с лёгкой улыбкой, — у нас есть фактор внезапности. Никто в замке не подозревает, что произойдёт на рассвете.
Они провели остаток ночи в молчаливой подготовке. Сахиби проверял и перепроверял расчёты, убеждаясь, что каждый камень души будет размещён в точном соответствии с общей схемой. Беллатрикс медитировала, настраиваясь на свою роль в предстоящем ритуале. Её тело, созданное из огня Малика, сияло всё ярче по мере приближения рассвета, словно чувствуя приближение момента истины.
За час до восхода солнца они покинули покои Сахиби. Замок был погружён в глубокий сон — даже портреты дремали в своих рамах. Они беспрепятственно прошли по пустынным коридорам, направляясь к Большому залу.
— Помни, — тихо сказал Сахиби, передавая Беллатрикс ларец с последним камнем души. — Когда первые лучи солнца коснутся вершины Астрономической башни, ты почувствуешь резонанс в своём теле. В этот момент ты должна активировать камень.
Беллатрикс кивнула, принимая ларец с благоговейным выражением лица.
— Я не подведу тебя, — прошептала она. — Ни тебя, ни Владыку Малика.
Сахиби коснулся её щеки кончиками пальцев — лёгкое прикосновение, почти невесомое, но исполненное силы.
— Я знаю, — сказал он. — Поэтому ты и была выбрана первой из адептов нового мира.
С этими словами он повернулся и покинул Большой зал, направляясь расставлять оставшиеся камни души по периметру замка.
Беллатрикс осталась одна в огромном пустом помещении. Зачарованный потолок над её головой показывал звёздное небо, постепенно светлеющее на востоке — первый признак приближающегося рассвета. Она подошла к центру зала, туда, где обычно стоял стол для преподавателей, и осторожно открыла ларец.