Рантер предлагал повесить их, без лишних проволочек, но взвесив все, и поговорив с магистром, Федор посадил их под арест, решив выпустить только когда они выйдут в дорогу. Проблему с рассказами о замке решил смекалистый Коваль, он просто подозвал одного из воинов и попросил внятно рассказать магистру и Федору, что собственно произошло в кабачке, когда туда пришли тролькары. Выслушав повесть, о том, как солдаты били морду пьяным тролькарам, слушатели переглянулись и решили не предпринимать по пресечению болтовни больше ничего, как сказал Борнг, один такой рассказ убедит любого слушателя в том, что рассказчик врет.
На время отсутствия барона были оставлены прежний управляющий и новоназначенный начальник гарнизона, тоже человек, поскольку ястреги не имели право получать образование, а в дружину Федора попросился один из воинов Стеоны, дворянин из обнищавших. Он принес все соответствующие клятвы и изменил знаки, Борнг заверил, что человек он надежный и разрешение на подобный переход испросил сначала у него. Кроме того, в Десте тот имел много проблем с волочами, из-за неосторожных высказываний по поводу единства света и тьмы. Кроме того, его явно прельстили прелести Салии, которая просто расцвела в обществе стольких мужчин, и на которую, близнецы, не мало не сумняшись оставляли трактир.
Дочь хозяйки подобного заведения, она и была вдохновителем всего предприятия, близнецы занимались технической частью. Вообще, эта девица последнее время пользовалась величиной своего бюста как оружием. Сражала на повал, и откровенно говоря, Федор не позавидовал своему новому начальнику гарнизона. Но на вкус и цвет господа, как говорится. Под ее чутким руководством заведение разбогатело, и в него наведывались уже не только замковые воины, но и окрестные крестьяне. Федор разрешил поселиться под стенами замка, нескольким торговцам и отвел место для рынка. В общем, за два месяца уже возник маленький городок, который управляющий уже начал аккуратно стричь налогами, не зарываясь но ощутимо, сказалась школа Антошки. Так, что когда Сильвия самостоятельно, с благословения и на деньги Федора, открыла возле своего заведения пивоварню и гостиницу, бизнес процветал.
Единственный вопрос, который задал Федор магистру, после того как это дело было решено, это о каких сволочах шла речь.
Как понял Федор из дальнейших объяснений Борнга, классической инквизиции здесь не существовало, но свою полицию и тайную службу, помимо государства, имела каждая религиозная концессия, их слуги и назывались волочами, с этим еще предстояло разобраться позже.
Подготовка к отъезду почти закончилась.
Глава 11
И продлят они путь,
Не зная чего ищут.
Несмотря на то, что все имели дружины малые, выехавшая из замка суммарная боевая дружина представляла приличную боевую силу. Девятнадцать конных и одиннадцать пеших воинов магистра во главе с ним самим, пешая дружина понесла потери от побегов и женского населения. Так что, часть воинов, с разрешения магистра, присягнуло Федору и молодоженов пришлось оставить в гарнизоне. Один тролькар, один горанлин и две гарпии, с Федором и Антоном, плюс все спутники Федора, участие которых в походе не обсуждалось, правда место Сели заняла Сунильда и никого не спросись, молча добавился Коваль. Телеги и припас на такую орду вытянулись в приличный караван.
Лес левого крепня кончился через двое суток, поросшие им берега Донницы остались далеко позади. Теперь перед путниками уже более суток лежала широкая дикая степь, с высокими травами и пологими холмами. Изредка в зоне видимости появлялись курганы, такой правильной формы, что их происхождение не вызывало сомнений.
Как только кончилась лесная просека, по которой они двигались, прямо возле леса начиналась дорога. Выйдя на нее Федор и Антон сразу присели, и стали ощупывать покрытие руками. Приподнятая где-то на метр, от поверхности земли, шириной метров пять, она скорей напоминала скоростное шоссе без ограждения, и была немного выпуклой, для стока воды, как это делали в древнем Риме. Покрытие ее было очень похоже по цвету и шероховатости на покрытие земных скоростных трасс но не асфальтовым.
- Магистр, хотите угадаю, - сказал Антон - вы не знаете кто это строил и когда, тип она тут всегда была, и ведет почти до места.
- Ну не до места а до Горанлинских гор - уточнил магистр, - по ней мы до вас и добрались так быстро, только коней приходится подковывать, если ехать далеко.
Путники вновь сели на коней, и двинулись в путь, по новой скоростной магистрали. Едущий рядом с Федором магистр рассказывал:
- До Деста, нам предстоит проехать степи, остатки великих равнин Кэша, и пересечь невысокую горную гряду, если двигаться непрерывно, и все удачно сложится, мы будем на месте через две недели. Самое сложное еще в впереди, это будет гряда Горанлинсих гор. Считается, что истинные горанлины обитали именно там. Впрочем, вашему Олару знать лучше, ястреги не распространяются об истории своих племен, но то, что мы знаем, говорит о том, что они ее хорошо помнят. Кстати, описанная летописцами света история Ареийских войн содержит столько неточностей и откровенных недомолвок, что пытливого исследователя порой берет оторопь. С момента окончания этой великой битвы прошло всего чуть больше трехсот лет, а вопросов уже больше чем ответов.
Вот например, Арты или Карокорумские тары, обитающие в этих степях. Кто они, мы уже успели забыть, или проще сказать о них не вспоминали лет сто. И вдруг, в степях появилась неуправляемая вольница, которая сделала берега Донницы практически необитаемыми. Трудно поверить, что лет двести назад, вот в этих местах зеленели сады и росли хлеба. А потом, неукротимая лавина пронеслась с восхода, от пустыни Соха, превратив степи в дикие земли, по которым кочевали степные табуны и их грозные хозяева. Скорость их перемещения даже вошла в поговорку, настолько неожиданно они возникали, и исчезали в степях, это были грозные воины, не знающие страха. Они называли себя детьми Лорошей или Артами и поклонялись Родиру. Их шаманы были очень сильными магами, поскольку магии на этих равнинах почти нет. Тары совершали свои таинства и обряды, не стесняясь гостей, и магия у них была, сильная магия.
Они не грабили проезжих, подчиняясь только своим племенным законам, но игнорировали любую государственную повинность. Войска ордена Арея, пытаясь, навести порядок, долго искали жилища неуловимых тар. Но, понеся приличные потери, не только от бесконечных боестолкновений но и от непрерывного кочевья по безводным землям, вернулись восвояси. После этого на эти земли не претендовал больше никто. Но лет тридцать назад, степь вновь вымерла, изредка, по ней проносились табуны одичавших коней, но людей никто не встречал уже давно. Откуда взялись, и куда пропали тары до сих пор неизвестно. Но, все окрестные народы с опаской смотрят на эти места, помня неудержимую лавину, пронесшуюся здесь. Ныне эти места облюбовали просто бандиты, маскирующиеся под Артов.
Еще одним занятием в скучном пути стало то, что магистр, стал давать Федору и Антону первые уроки новой магии. Ворон, Нея и Сунильда поглядывал на них со стороны, но в процесс обучения не вмешивались, видимо, предпочитая отдать их в руки профессионала. Тем не менее, Федор однажды спросил у Ворона, почему тот поступает именно так.
- Видишь ли, батор. - С некоторых пор Федора начала нервировать привычка окружающих тыкать, но потом он понял, что они просто не понимают, как можно обращаться во множественном числе к одному человеку, потом он просто привык. - Каждая наука имеет свою базу, или основы, которые обязательно должен знать каждый. Так вот, в преподавании этих основ у Борнга в сотни раз больше опыта, чем у нас вместе взятых. По этой, и только по этой причине, мы сейчас остаемся наблюдателями, не более того.