— Серьёзно? — выдавил он наконец. — Ты хочешь сказать, прямо тут… стоит дух?
— Да, Селена рядом со мной, только ты её не видишь, — подтвердила девушка. — Она помогла нам в бою, спасла меня и Арлин. И сейчас мы здесь по очень важному делу. Прости, если это звучит бредово.
Селена смотрела на рыцаря спокойным взглядом. Казалось, она понимала, что он ощущает её присутствие лишь как смутную вибрацию.
— И… какая у вас цель? — спросил Райнор, справившись с замешательством и переводя взгляд с Леи на пустое пространство.
Девушка пожала плечами и, чуть поколебавшись, решила рассказать всё, в том числе о Тенниксе, появлении призрачных воинов и что, собственно, происходит в их родной деревне. Она упомянула, что Арлин — её подруга — сейчас отправилась в пограничье к жнецам, пытаясь заручиться их помощью.
— Жнецы? — нахмурился рыцарь. — Эти самые, что уводят души в иной мир? Звучит дико… Но я видел в последние дни, как по ночам на улицах Ронвара мерцают странные тени. Я даже раз выскочил с мечом — и тень исчезла. Может, я сам схожу с ума, а может… всё гораздо реальнее, чем кажется.
Лея кивнула, передавая слова Селены о том, что это лишь начало большой угрозы. Тенникс, по их сведениям, — древнее зло, способное прорвать грань между мирами, если получит достаточно сил из человеческих страхов.
— А Кирена… — пробормотал рыцарь, вновь опуская голову. — Значит, она стала одной из первых жертв его прислужников.
— К сожалению, да, — ответила Лея. — Я не знаю, сколько ещё времени у нас, чтобы остановить его. Но Арлин — она много узнала, и сейчас просит о помощи. Надеюсь, жнецы поддержат нас и явятся, когда придёт час.
Райнор на пару минут погрузился в молчание, постукивая пальцами по колену. Было видно, что он всеми силами пытается осмыслить происходящее. Тень горечи за гибель Кирены смешивалась со страхом перед неизвестными сверхъестественными явлениями.
Наконец, мужчина выпрямился, приняв вид человека, сделавшего внутренний выбор:
— Я многого не понимаю, Лея. Но знаю точно: я хочу почтить память Кирены, не пуская её смерть по ветру. Если вы с Арлин встанете на защиту наших земель, то я… я в вашей команде. Чем смогу, помогу.
Лея ощутила, как её сердце дрогнуло от чувства благодарности и сочувствия к этому мужчине. Он потерял свою возлюбленную хотя видимо и не успел признаться ей во всём, но, несмотря на горе, готов рискнуть собой ради ее памяти.
— Спасибо. Я уверенна, Кирена хотела бы, чтобы ты был с нами.
— Она была бы рада, — с грустной улыбкой кивнул Райнор. — Хотя… я до сих пор не могу поверить, что она… что её нет.
Затем он поднялся, отвёл взгляд, будто сдерживая слёзы, и прошёлся по комнате, пытаясь успокоиться. Лея смотрела вслед, ощущая, как надрывная боль отзывается эхом у неё в груди. Селена незримо присутствовала рядом, тихо и мягко дыша в унисон с горем живых.
Стараясь вернуть в беседу более спокойный тон, рыцарь сказал:
— Ты, наверняка, устала с дороги? Да и эмоции, что ты пережила… Должно быть, несёшь на себе большое бремя. Если хотите, оставайтесь здесь на время. У меня есть свободная комната. Я думал, что она достанется Кирене, когда она приедет, но раз так вышло, то пусть она послужит тебе или Арлин, когда твоя подруга вернётся.
Лея кивнула, чувствуя, что действительно едва держится на ногах от усталости и потрясения. Ей хотелось пить и спать, отрешившись от всех ужасов вокруг.
— Я… благодарю тебя, Райнор. В самом деле, мне нужно отдохнуть хотя бы несколько часов. Мы шли несколько дней… и всё это на нервах… — Девушка не стала уточнять детали.
Она встала, опираясь на ручку стула, но тут же покачнулась — голова закружилась от резкой смены положения. Райнор мгновенно оказался рядом, подхватил Лею за плечи, удержав от падения.
— Осторожно, — произнёс он хрипловато. — Видишь, ты на ногах не стоишь. Идём, я провожу тебя.
В доме царила спокойная полумгла: шторы на окнах пропускали скудный утренний свет. Мужчина провёл девушку по короткому коридору к лестнице на второй этаж. Там, на правом конце коридора, нашлась маленькая комната: заскрипела дверь, открывая вид на скромную, но чистую обстановку.
Всего одна кровать, укрытая тёмным одеялом, у окна — стол со светильником и кувшином, возле стены — сундук, видимо, для вещей. На стенах почти не было украшений, кроме небольшой полки с какими-то книгами.
— Вот, располагайся. Тут тёплое одеяло, вам вода в кувшине. Если нужно что-то ещё, зови меня, — сказал Райнор, осторожно усаживая её на край кровати.