Чуть поодаль бесшумно остановилась Селена. Ей не требовалась еда, но запахи и оживлённая обстановка в доме, казалось, затрагивали даже её тонкую натуру, было видно, что дух не привык видеть людей с этой стороны. Присутствие Селены делало утреннюю трапезу не похожей на все остальные, хотя рыцарь по прежнему ее не видел.
— Вчера ты делилась со мной подробностями о призраках, Тенниксе и всём, что с этим связано, — заговорил Райнор, нарушая затянувшуюся тишину. — Я понимаю, как это тебя тревожит, но возможно, у тебя что-то еще осталось добавить?
Лея поставила чашку с напитком. Тёплая горечь травяного настоя или же все-таки вина приятно согревала горло.
— Да, осталось, — призналась она. — Вчера было столько событий, что я до сих пор не всё переварила. Ты сказал, что ещё готов помочь мне и моей подруге… Но как ты сам? Я вчера принесла тебе дурную весть, прости...
Рыцарь отодвину свою тарелку с завтраком. Он отложил в сторону столовый нож и внимательно посмотрел на девушку. Его взгляд стал более мягким, чем обычно:
—Новость об утрате всегда тяжела, но мы должны пройти этот путь до конца, ради милой Кирены. Я всегда готов помочь. Тенникс — это видимо не просто дух или призрак, это… как будто особая форма зла. И угроза эта уже лишила меня самого важного. Я не могу назвать себя великим магом или охотником на призраков, но я готов поднять меч в любой момент, чтобы защитить тех, кого считаю своими спутниками.
Лея смутилась и кивнула.
— Спасибо. И всё-таки хорошо, что ты будешь рядом… — Она хотела добавить что-то, но тут Селена сделала шаг вперёд и прервала её, посмотрев поверх головы Райнора куда-то в пространство.
— Лея, — голос духа был чуть более резким, чем обычно. — Я чувствую ауру Арлин. Она уже здесь, в Ронваре… вернулась из пограничья.
Девушка мгновенно оживилась и отставила в сторону чашку.
— Ты уверена? Где она?
Селена сделала неопределённый жест:
— Точно не скажу, но она где-то недалеко. Возможно, в центральной части города.
— Может, она только что прибыла? — предположил Райнор. — Сегодня в центре Ронвара проходит ежегодная ярмарка. Каждый год они устраивают большой праздник с танцами, выставками ремёсел, забавами и всякими народными обычаями. Могла ли Арлин примкнуть к толпе?
— Возможно. Надо найти её, — решительно сказала Лея. — Давай пойдём прямо сейчас.
— Давайте хотя бы доедим завтрак, — с тихим смешком предложил рыцарь, но видя решительное выражение лица Леи, понял, что спорить бесполезно. Он сам убрал остатки еды и вскоре все трое вышли из дома на залитую солнцем улицу Шаблен.
***
Город Ронвар известен далеко за пределами этой местности своими роскошными ярмарками и фестивалями. Раз в год, когда солнце достаточно высоко, чтобы подарить тепло всем окрестным деревням, в столице устраивали праздник. Гостей съезжалось столько, что улочки переполнялись разномастными торговцами, приезжими актёрами и просто любопытными людьми, ищущими зрелищ, удовольствий и выгодной торговли.
Лея и Райнор шли по мощёной дороге, ведущей к центральной площади. Со всех сторон слышался гул толпы: смех, возгласы, зазывные крики торговцев. Чьи-то телеги скрипели, огибая узкие кварталы, а на углу улицы громко ругался местный возница, недовольный тем, что его повозка не может протиснуться через чересчур жизнерадостных танцоров. Пряные запахи — корицы, ванили, жареного мяса — завораживали, кружили голову.
Где-то посреди улицы колоритный музыкант выводил мелодию на флейте, а рядом важно расхаживал башмачник, предлагая обновки всем желающим.
— Вот это да… — ахнула девушка. В родном Гарденхольме было куда скромнее: в лучшем случае приезжали пара торгашей с корзинами яблок, да ремесленник с близлежащих земель.
Селена парила рядом с Леей; казалось, что её тоже забавляет происходящее вокруг.
По пути можно было увидеть столы с диковинными товарами: изящные резные фигурки, амулеты ручной работы, ткани ярких расцветок из далёких земель. Мимо, с горделивой осанкой, прошествовал мастер-«шёпотник»: кузнец, который при помощи особых заклинаний, нашёптываемых металлу, придаёт оружию магические свойства. Говорили, что такие кузнецы способны говорить с «душой» предмета, чтобы раскрыть его внутреннюю силу. В этот раз он вёз на тележке длинные клинки с выгравированными рунами, искрящимися в свете солнца.
— Смотри, — восхищенно сказала Лея, указывая на кузнеца-«шёпотника». — Я слышала о них в детстве, но никогда не видела так близко.
— Эти ремесленники очень ценятся в крупных городах, особенно в военное время, — пояснил Райнор.
— Но в мирное время их заклинания тоже не теряют актуальности. Они создают не только оружие, но и полезные бытовые инструменты. Некоторые говорят, что магический шёпот может «усмирить» металл, сделать его почти живым.