Лея с любопытством смотрела, как кузнец рассказывает о своих работах двум покупателям. Вокруг то и дело мелькали представители разных народов и сословий. Вот заморская купчиха в расшитых нарядных одеждах, а за ней двое наёмников, чьё оружие завёрнуто в ткань, чтобы не пугать местных жителей.
Райнор старался вести Лею, чтобы они не затерялись в толпе. У него был наметанный глаз рыцаря, привыкшего следить за безопасностью. Миновав несколько рядов, уставленных глиняной посудой, троица услышала, как групка бродячих менестрелей заводит весёлую песню — в такт стучали барабаны, свистели флейты.
— Аккуратнее, — предупредил рыцарь, когда в их сторону ринулся мальчишка, размахивая деревянной палкой, изображающей меч. Но мальчуган ловко увернулся и, смеясь, побежал дальше.
— Это всего лишь ребенок, Райнор, — засмеялась Лея.
Пройдя еще немного они заметили, как где-то за прилавками, завешанными тканями, появилась фигура в странном плаще. Оттуда доносился приглушённый голос, как будто кто-то жаловался на «холодные тени, пробирающиеся в город». Это заставило сердце Леи сжаться. Она вспомнила, как люди только узнавали о призраках в ее родном Гарденхольме: служители, которых призывал Тенникс, нередко сеяли страх.
— Надеюсь, это просто слухи, — встревоженно пробормотала она.
Селена, чувствуя напряжение девушки, тихо приблизилась и заговорила:
— Слухи имеют корни в правде, пусть и приукрашенной. Я ощущаю некие искажённые ауры, проскальзывающие за чертой города. Возможно, стоит быть начеку.
Повсюду раздавались мелодии бродячих музыкантов: флейты, лютни, иногда бубны. На площадях уже устанавливались помосты для представлений и танцев.
— Надеюсь, мы найдём Арлин среди всего этого веселья, — пробормотала Лея, стараясь держаться рядом с рыцарем. Толпа была плотной, приходилось лавировать между прохожими.
Селена следовала за ними тенью, неуловимая для окружающих. Иногда прохожий, которому казалось, что он что-то краем глаза заметил, удивлённо оглядывался, но тут же пожимал плечами и возвращался к своим делам, ведь едва ли можно было поверить, что рядом мерцает дух.
Девушка и рыцарь вышли к главной площади города. Он рассказывал своей спутнице, что когда-то давным давно в Ронваре ценились самые разные верования и обычаи. Ранее здесь часто почитали людей, которые верили в духов леса и берегли старинные заклинания, позже влияние захватили военные и магические ордены. Позже же все свелось к деньгам и торговле, но о безопастности никто не забыл.
— У нас в Гарденхольме люди всегда предпочитали тихие семейные праздники у камина. Мы чтим память предков. А еще у нас бывают вечера, посвящённые рассказам о героическом прошлом наших жителей, — с запалом в глаза отвечала рыцарю Лея.
Девушка уже давно заметила, что в Ронваре всё выглядело иначе: яркое, пёстрое, с ноткой лёгкой безрассудности. Она была уверена, что именно здесь было место частым политическим интригам, слухам и спорам по поводу наследований. Однако в дни ярмарки люди старались отвлечься от серьёзных дел, хотя бы на время погружаясь в атмосферу праздника.
Пробираясь сквозь толпу, Лея и Райнор натолкнулись на девушку, выглядевшую испуганной. На ней было простое коричневое платье, волосы растрепались, а глаза бегали по сторонам, будто она опасалась, что кто-то гонится за ней.
— Простите, — обратилась она к Лее и рыцарю, заметив, что они смотрят на неё. — Мне очень страшно, меня преследую нечто жуткое и похожее на призрака. Прошу, помогите, поверьте мне!
— Э-э… — протянула Лея, чувствуя, как внутри что-то ёкает. — Наверное, мы можем поверить, если расскажете, что случилось.
— Да, расскажи, — спокойно сказал Райнор, отходя чуть в сторону от людского потока, чтобы никому не мешать.
Девушка всхлипнула.
— Я… я видела тени у одного дома на окраине центрального квартала. Они были такими… неправильными, будто бы в них не было человеческой сути. Они вдруг бросились ко мне, я побежала, никому не смогла объяснить… Мне просто не верили! Но ведь я видела это своими глазами, клянусь небом!
Лея взглянула на Селену, пытаясь понять, чувствует ли дух что-то необычное. Хранительница была настроена серьёзно, без лишних слов давая понять: «Я тоже ощущаю рядом призрачную активность».
— Мы верим, — мягко сказала Лея, кладя руку на плечо девушки. — Пожалуйста, успокойся. Мы знаем, что призраки существуют. Ты можешь не бояться сказать нам правду.
От этих слов глаза незнакомки наполнились слезами облегчения.