Лея смело шагнула в сторону бара, впервые решив попробовать эль: у неё как раз оставалось несколько монет. Девушка сделала знак хозяину, и вскоре ей подали кружку слегка пенящегося напитка. Она осторожно села за стол и отпила глоток. Сначала горьковатый привкус показался ей странным, но затем мягкое, чуть древесное послевкусие раскрылось тёплой волной.
— И как? — поинтересовался Райнор, заметив, как Лея напрягла брови от первого глотка.
— Непривычно, но… в целом неплохо, — призналась она, смутившись. — Никогда раньше не пробовала.
— В Гарденхольме не так много подобных напитков, — заметила Арлин, чуть улыбающаяся подруге.
— Обычно у нас либо травяные отвары, либо разведённое вино на праздники.
Когда официантка принесла гостям небольшую порцию горячей похлёбки, а Селена осталась в стороне, как обычно не прикасаясь к человеческой еде, разговор плавно перешёл к главной теме.
— Расскажи нам всё, что ты узнала, — с нетерпением начала Лея, оборачиваясь к Арлин. — Ты ведь была в пограничье, и встречалась с Мороком?
Арлин кивнула, чуть склонив голову:
— Да. Матиас, другой жнец, предупредил меня, что он может не откликнуться и тогда я останусь там одна, но я была уверена, что этого не случится.
— Морок — это тот самый? — вмешался Райнор, припоминая разговор с Леей. — Существо, которое проводит души?
—Да, но он ничего не сказал прямо, — Арлин оглянулась, словно опасаясь, что её подслушивают. — Но дал понять, что Тенникс набирает силу и пытается привлечь другие тёмные сущности, чтобы использовать их в своих целях. Морок уже знал, что опасность реальна и пытался узнать как можно больше о нем. Он сказал, что я не случайно оказалась втянута в это...
Лея с тревогой посмотрела на подругу.
— И что он тебе сказал?
— Он предупредил о том, что в мире уже начали появляться предвестники: призраки, которые уничтожают или подчиняют себе человеческие души. Пожалуй, это именно те, о которых недавно говорила Лаэрис. Как те два призрака, связанные невидимой нитью… Морок узнал, что есть некий «ключ» к их уничтожению, но он не стал раскрывать подробностей. Его слова дали мне понять, что пока не ясно, что нужно делать. Однако для этого нужны будут как люди, так и жнецы. А еще жерта...
— Звучит очень таинственно и пугающе, — пробормотала Лея, делая ещё глоток эля и всё сильнее ощущая его влияние на свой организм. Ее щёки начинали розоветь. — Кого же он имел в виду?
Повисла пауза.
— Морок сказал что-то ещё? — спросил Райнор.
— Да. Он упомянул, что Тенникс использует душу человека, чтобы пользоваться ею, как источником энергии. Он уже пытался проникнуть в наш мир ранее. И тогда цена, которую заплатили люди и жнецы была слишком велика. Это пугает меня...
В их разговоре вновь наступила короткая пауза. Из зала доносились смешки и голос барда, который затянул тихую мелодию на лютне. Несколько посетителей аплодировали, очевидно уже изрядно выпив.
— Тогда нам надо срочно вернуться в Гарденхольм, — заключила Лея. — Мы хотели найти ответы здесь, в Ронваре, и нашли только больше вопросов. Кроме того, сейчас, когда мы узнали, что эти страшные сущности питаются душами людей, думаю, нам нужно предупредить наших земляков: в деревне тоже могут быть подобные проявления или прорехи между мирами.
— Я согласна, — кивнула Арлин.
Селена вдруг решила обратить на себя внимание.
—По другую сторону от вашей деревни живет друид Ларн, который разбирается в заклинаниях очищения. Там же могут быть старые архивы, где, возможно, хранится упоминание о призраках, которых мы теперь опасаемся. К тому же там есть храм лесных духов, где можно получить благословение.
— Я готов сопровождать вас, — тихо сказал Райнор. — Я рыцарь и я дал слово почтить память Кирены.
— Решено, — подвела итог Лея. — Но сперва давайте дождёмся вечера и встретимся с Лаэрис. Может, у неё есть какая-то важная информация, прежде чем мы покинем город.
На этих словах Селена, которая до сих пор спокойно слушала, слегка наклонила голову:
— Я хотела бы попрощаться с вами здесь, — тихо сказала она.
— Что? — Лея вздрогнула, поставив кружку эля. — Ты уходишь?
Призрачная хранительница подлетела поближе к столу. Её голос стал одновременно ласковым и твёрдым:
— Я знаю, что вы направитесь в Гарденхольм, но я не могу сопровождать вас сейчас. Мне нужно вернуться в пограничье: на пороге больших перемен я должна укрепить барьеры, иначе сущности Тенникса могут получить ещё больше власти.