Руки Ормондта сомкнулись на моих плечах, но я вывернулась и отошла подальше.
- Вы сами сказали, что Воин не может иметь привязанностей, - ответила я, отводя глаза. - Я не хочу верить в то, что закончится, как только вы снова вернетесь в Орден. К тому же... К тому же вы лорд, я вам не пара.
- Жестоко, но честно, - спокойно произнес лорд Ронан. - Ты права, Воин не может иметь привязанностей. И у моей симпатии нет будущего. Все это так, Айлин. Но ты забываешь об одном, я живой человек, и от чувств мне никуда не деться. С ними постоянно приходится бороться, давить в себе. И все же... Не могу объяснить сам себе, почему с таким упорством я даю себе слово оставить тебя в покое и постоянно нарушаю это слово. Ты права, ты опять права, строгая Айлин. Но это единственно, в чем ты права. Меньше всего я думаю о разнице в нашем социальном статусе.
- И зря! - воскликнула я. - Общество никогда бы не приняло...
- Айли, должно быть дело в том, что ты еще мало знаешь меня, - устало вздохнул лорд Ронан. - Меньше всего меня интересует, что думает общество. В этом мире для меня есть только два существа, чье мнение я ценю. Это Бидди и Бриннэйн, но и они не являются основой для моих решений. Моя совесть и моя честь, вот основные советчики. И есть еще один, мое сердце, Айлин. Но именно его голос я позволил себе слушать всего дважды. Один раз все закончилось... Впрочем, не стоит об этом вспоминать.
- А второй? - голос почему-то сел и мне пришлось прокашляться.
- А второй, - Ормондт вновь подошел ко мне и заглянул в глаза, - а второй, я все еще слушаю его. И даже совесть не может пробиться сквозь настойчивые требования третьего советчика.
- Сердце не всегда лучший советчик, - прошептала я, не в силах отвести взгляда от его светящихся лихорадочным блеском глаз. - Я стараюсь его не слушать.
- Наверное, ты сильней меня, маленькая Айлин, - грустно усмехнулся лорд. - Если тебе неприятно, я больше не заговорю об этом.
Ответить я не успела. К нам вернулся Алаис Бриннэйн. Он посмотрел на нас и насмешливо вскинул бровь:
- Звездами любуетесь? Послушайте старого мудрого Брина, лежа это делать гораздо удобней. Я нашел отличное местечко для отдыха. Первым охраняешь ты, Рон.
- Старый мудрый Брин всегда знает, когда явить свой лик народу, - как-то не очень добро усмехнулся лорд Ронан.
- Дети мои, я забочусь о вас, - возмутился Бриннэйн. - А ну, живо спать. Завтра слишком много дел.
- И как всегда, он прав, - улыбнулся мне Ормондт. - Идем.
Уснуть мне удалось только ближе к рассвету. Слова лорда Ронана никак не хотели покидать мою голову. Я прислушивалась к его тихим шагам, когда мужчина отходил от разведенного костра. Подглядывала, когда маг сидел, глядя задумчивым взглядом в огонь. Переставала дышать, когда он поворачивал голову в мою сторону. И смогла уснуть только, когда встал Бриннэйн и, потягиваясь, отправил своего бывшего адепта спать. Потому, когда меня разбудили, я встала невыспавшаяся и раздраженная. Все ночные терзания казались глупыми, как и я сама, раз позволила себе думать об этом. В который раз я пришла к очевидному решению. Я, Айлин Тэмхас, не могу позволить себе забивать голову фантазиями о том, что никогда не будет. Лорд Ронан может позволить себе ошибаться, я нет. На том и успокоилась.
Вход в подземный ход, о котором говорил Бриннэйн, находился в деревушке, расположенной в нескольких часах езды от того места, где мы заночевали. Скрывался он в старом храме. Впрочем, храм - слишком громкое название для той развалюхи, в которой обитал вечно пьяный отец-последователь. Лошадей мы оставили на попечение священника за два золотых, затем уверенно провел нас за алтарь, повернул подставку для факела, и стена разошлась, открывая нам сырое нутро тайного хода.
Мы шли, не спеша, подсвечивая себе дорогу светлячками. Смотреть особо было не на что. Стены и поли выложены грубо обтесанными камнями, пол земляной. Писк крыс сильно не пугал. Когда знаешь о существовании таких тварей, типа, слиров, крыс перестаешь бояться совершенно.
- Я про этот ход узнал лет восемьдесят назад, - откровенничал Алаис. - Была надобность незаметно свалить из столицы.
- Почему? - машинально спросила я.
- Ты еще маленькая, - хмыкнул маг. - Не расскажу.
- Уж не от герцога ли Варитонского ты сбегал через этот ход? - усмехнулся лорд Ронан.
- Подумай, какой догадливый мальчик, - ядовито ответил Бриннэйн. - А что было делать, если я был... истощен и открыть портал оказалось невозможно?
- Не думал, что герцогиня настолько тебя вымотала, - хохотнул мой учитель.
- Очень смешно, - поморщился Алаис. - Тьма меня вымотала, а герцогиня... - его глаза мечтательно блеснули, - она просто умела быть благодарной.
- А вот ее муж нет, - сочувственно произнес Ормондт.
- Сухарь! Неблагодарный и ревнивый сухарь, - обличил черноволосый маг покойного ныне герцога.
- Действительно, - хмыкнул Ормондт. - Ты для него, а он...
- Вот именно! Я еле успел штаны натя... Поправить. Душка герцогиня мне на ход указала, замечательная была женщина.
- Поучительная история, - покачал головой лорд Ронан и расхохотался.
- Холодный бездушный тип, - оскорбился Бриннэйн.
До меня дошло, о чем они говорят, и я отчаянно покраснела, неодобрительно глядя на обоих лордов. На мое возмущение никто не обратил внимание. Они еще какое-то время перебрасывались подначками, но после поворота Бриннэйн приложил палец к губам и указал взглядом наверх. Воцарилась тишина, нарушаемая только далеким звуком капающей воды. Шагов через триста, Алаис расправил плечи и выдохнул.
- Господа маги, - сообщил он, - мы приближаемся к концу нашего путешествия. Я выхожу первый, вы следом по моему знаку.
- Куда мы выйдем? - поинтересовался лорд Ронан.
- Опять в храм. Потому я проверю, нет ли лишних свидетелей, и после можешь выводить Айлин. - ответил его мастер.
- Ясно, - кивнул Ормондт.
Однако, конец пути затянулся. Мы шли еще какое-то время, сделали два поворота, и остановились перед глухой стеной. Бриннэйн пошарил по стене, надавил куда-то, и стена сдвинулась с места. Маг протиснулся в узкую щель, некоторое время молчал а потом тихо свистнул. Лорд Ронан вышел первый, я следом за ним и огляделась. Мы, действительно, были в храме. Таком большом, что здесь, наверное, могло поместиться все население Грахема.
Наш предводитель вел нас на выход, раскланиваясь со встречными линниасцами, словно мы не вышли только что из подземного хода, а пришли на службу в храм. Ему отвечали, кто-то провожал удивленным взглядом, пожимал плечами и возвращался к своим занятиям. А мы, наконец, выбрались на улицу, сразу окунувшись в обычную городскую суету.
- Не таращимся по сторонам, дорогая, не таращимся, - пропел Бриннэйн. - Быстренько, споренько ныряем вон в тот проулочек и устремляем наши шаги в городской сад. Стража и полиция там не ходит. А смотрителям портреты преступников не выдают. Так что есть возможность посидеть, собраться с мыслями и решить, куда нам направиться дальше.
- Я думала, вы уже давно составил план действий, - немного ворчливо отозвалась я. Слово "преступники" немного царапнуло меня.
- Конечно, составил, но стоит решить, какой из пунктов сделать первым, - не растерялся маг.
Мы прошли узким проулком, выбрались на улицу, вдоль которой тянулся витиеватый кованный забор. Наш путь пролегал вдоль этого забора, и я с интересом смотрела на гуляющих людей, неспешно, бредших по аккуратным аллеям. Через сто шагов появились огромные ворота. Первым в них вошел Бриннэйн, важно кивнув смотрителю. Лорд Ронан подал мне руку, я неуверенно посмотрела на него, затем воспользовалась предложением и еле прошла склонившегося в поклоне смотрителя, потому что ноги разом ослабели от близости мужчины, думать о котором я уже себе запретила. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и я сбилась с шага. Резко вырвав руку, я почувствовала себя уверенней. Шла я дальше, не глядя на своего мучителя... то есть учителя. Впрочем, мучиться он меня не заставлял. Это я, наверное, слишком слаба, раз не могу держаться выбранных решений.