К вечеру мы достигли большого города. Тэсгол встретил нас затишьем, горожане готовились отойти ко сну. Потому, людей на улице почти не было. Лорды нашли гостиницу и сняли нам номера, примерно так же. Лорд Ронан рядом со мной, лорд Бриннэйн напротив. Приведя себя в порядок, мне захотелось выглядеть более женственно, и я достала свое единственное платье. Половину волос оставила распущенными, половину оплела косой. Своим отражением я осталась довольна. Теперь я старалась не смотреть на шрамы. Я разглядывала, как выразился однажды Ормондт, составляющие. Глаза, волосы, губы.
В дверь постучались, и я разрешила войти. Это был лорд Ронан. Он распахнул мне свои объятья, и я поспешила к нему, гоня прочь все сомнения и недавние решения. Если я могу быть счастлива хотя бы до возвращения в Орден, то почему мне нужно отказываться от этого? Пусть потом будет больно, я привыкла к боли. Пусть мне останутся только воспоминания, но они у меня будут. И если мне не позволят обучаться у Ормондта, то ведь моим мастером может стать лорд Алаис, и тогда я смогу видеться с моим лордом.
Ормонд прижал меня к себе и замер, перебирая волосы.
- Целый день ждал, когда смогу остаться с тобой наедине, - тихо сказал он.
Я ничего не ответила, только сильней обхватила его. Ормондт приподнял мою голову за подбородок, заглянул в глаза и накрыл губы своими. Никогда не думала, что поцелуй может быть таким захватывающим. Конечно, мне с чем сравнивать. Кроме лорда Роана меня целовал только лорд Кетер, но тогда кроме омерзения я ничего не чувствовала. А сейчас таяла снова и снова, мечтая, чтобы это никогда не заканчивалось.
- Ну, долго вы там, - первый раз я подумала, что Бриннэйн умеет появляться не вовремя.
Ормондт скривился и покосился на дверь. Затем улыбнулся, еще раз поцеловал и ответил.
- Идем, не плачь.
- Я не плачу, я усыхаю. И однажды мой желудок прилипнет к спине. А виноваты в этом будете вы, - откликнулся из-за двери Бриннэйн.
Лорд Ронан оторвался от меня, как мне показалось, нехотя. Он открыл дверь и пропустил меня вперед. Я смущенно опустила взгляд, проходя мимо Алаиса. Он хмыкнул, но от всяких неприятных для меня реплик удержался. В этот раз ужин прошел без неприятных инцидентов. Мужчины много шутили, и я весело смеялась, забыв обо всех наших невзгодах. Уже провожая меня в мою комнату, Ормондт снова ненадолго зашел, и я потеряла счет времени в его объятьях.
- Как же я рад, что в ту ночь в горах ты появилась в моей жизни, моя маленькая чистая Айли, - говорил он, целуя мои руки. - И как же я благодарен Хеву Белфоеру, что он решил отправить тебя в самостоятельную жизнь именно тогда, когда я был рядом. Даже страшно подумать, что ты, моя девочка, могла остаться наедине с этим жестоким миром.
- Я каждый день благодарю Святителей, что послали мне встречу с вами, - тихо ответила я.
- Тогда и я буду благодарить их, если это они послали мне тебя. - С улыбкой ответил лорд. - Как жаль, что пора расстаться. Но мы рано выезжаем, Брин обязательно проследит за этим. Ложись, отдыхай, родная.
- Спокойной ночи, Ормондт, - ответила я.
- Спокойной ночи, Айли, - он коснулся губами одной моей щеки, затем второй и закончил свое маленькое путешествие на моих губах.
Уже на выходе обернулся, махнул рукой и вышел, оставив меня стоять посреди комнаты с глупой мечтательной улыбкой. Заставив себя сдвинуться с места, я разделась и легла в постель, но уснуть не могла еще долго. Лежала и глядела в темноту, переживая каждое мгновение сегодняшнего вечера. Когда заснула, я не помню.
А проснулась от того, что чья-то рука закрыла мне рот и знакомый до тошноты голос тихо произнес.
- Вот мы и снова встретились, Айли. Ты заставила побегать за тобой, но теперь я тебя уже не отпущу.
И на моих запястьях защелкнулись очередные блокирующие магию браслеты. Меня вытащили из постели, не забыв заткнуть рот, и понесли к распахнутому окну.
- А теперь ты немного поспи, - шепнул лорд Кетер, и мое сознание погрузилось во тьму...
Глава 15
Лорд Ормондт Ронан вернулся к себе в комнату в растрепанных чувствах. В который раз, оставаясь наедине с самим собой, он искал выход из ловушки, в которую загнал себя больше десяти лет назад. Даже возврат в Орден и подключение к источнику его не волновало настолько, сколько невозможность найти выход из тупика.
Он какое-то время смотрел на ночную улицу, стараясь удержаться на грани разгоряющегоя отчаяния. Девиз его рода звучал: 'Доблесть, упорство и честь'. И он всегда следовал ему, не собирался отступать от своих принципов и в этот раз. Только вот при мысли о девушке, так упорно терзавшей его с того момента, как она взяла его лицо в ладони, еще там, в тумане, и посмотрела в глаза с отчаянием, перед которым он не устоял. Словно увидел свое отражение в этих зеленых глазах. При мысли об Айлин Кэлум, совесть вступала в жесткий конфликт с желаниями. Не хотелось делать ей больно, не хотелось отказываться. И он вновь и вновь искал выход, избегая новых разговоров со своим другом, который мог предложить только то, против чего восставало все существо сильного и благородного мужчины. И тогда вновь совесть тыкала настырным пальцем в родовой девиз.
Наконец, лорд разделся и лег, не забыв проверить защитный контур, выставленный вокруг комнаты Айлин. Он привык доверять предупреждениям прорицателей, поверил и ведьме, которую навестила Айли. Мужчина почувствовал прилив ярости, когда вспомнил, как вошел в комнату девушки во дворце, в Рэнладе, и увидел, как подонок Кетер рвет платье на беззащитной малышке. Он заставил себя разжать кулаки и выдохнуть. Желание зайти в комнату девушки стало просто невыносимым. Лорд уже подошел к двери, но остановился, помня, что Айлин воспитали в строгих нравах горных кланов, и такая вольность, как ночующий в ее комнате мужчина, может возмутить и разозлить девушку.
Лорд Ронан вернулся в свою кровать, но еще долго смотрел в потолок, раздираемый противоречивыми чувствами. Затем вспоминил счастливую улыбку Айли, когда она смотрела на него. Это успокоило мужчину, и благородный лорд, наконец, погрузился в сон. Беспокойный, пронизанный нехорошими предчувствиями.
После полуночи глаза Ормондта открылись, он уставился в темноту, пытаясь понять, что его разбудило. Наконец, вспомнил, что ему показалось, будто где-то рядом лопнула струна.
- Бред, - произнес он и натстороженно прислушался к звуку собственного голоса, прозвучавшего в ночной тишине тревожным сигналом.
Лорд поднялся с постели, натянул брюки и сапоги, и вышел из комнаты. Сделав несколько шагов, он остановился под дверью комнаты девушки, прислушиваясь к тому, что происходило в ее комнате. За дверью стояла тишина. Ормондт Ронан нерешительно протянул руку, чтобы постучать.
- Тоже не спится? - услышал он голос совего приятеля Алаиса Бриннэйна. - Что-то не то, - тут же добавил черноволосый мужчина. - Мне это не нравится.
Ормондт решительно постучал, но ответа не последовало. Он потянулся к ручке двери, и открыл ее одновременно с возглосом Алаиса.
- Ублюдок.
Лорд Ронан резко убернулся и увидел остеленевшие глаза Бриннэйна. Он все понял, еще не заглянув в комнату. Там никого не было! Дверь жалобно скрипнула и сорвалась с петель раньше, чем Ормондт понял, что происходит. Он отшвырнул бесполезный кусок дерева и бросился в комнату.
- Когда? - коротко спросил он, не оборачиваясь к другу.
- Успели покинуть город, - ответил тот.
- Что с охранкой? - подавив приступ неконтролируемой ярости, лорд Ронан стал таким, каким его привыкли видеть враги и друзья, Воины Света и студенты в академии, где он еще не так давно служил ректором.