— Круто, — согласилась я, оценив размах подготовки. Не зря предложила деду взять Эрика на рыбалку. Нет, мы по малолетству все рыбу ловили увлеченно, но я-то давно переболела. А Глеб, не знаю, спиннинг в походы он всегда берет. — Если добудем огонь, можно пожарить рыбу на прутиках. Жалко только, соли не взяли.
— Соль я прихватил, — «обрадовал» меня Верман. — И зажигалка есть.
— Ловить можно и на сосиски, — с сомнением сказала я. — Мне Агата дала несколько сосисок в тесте.
Так, лениво болтая о рыбалке, мы топали по тропинке то рядом, то гуськом. Я даже тосковать перестала, наслаждалась прогулкой. Подумаешь, Эрик — он совершенно безобидный, познакомлю его с Демьяном, не только же мне страдать. Поставим парня ловить рыбу, а сами пообщаемся. А самое приятное, это оградит мою честь от посягательств волка. Не будет же он при Эрике ко мне приставать.
На полянке никого не было, но я не волновалось. До предполагаемой встречи с Дэмом время ещё оставалось. Мы довольно бодро совершили марш-бросок, добравшись до моего тайного места на полчаса раньше.
Я принялась хлопотать, устраивая уют из пледов и двух пенок, которые мне дали в нагрузку. Собирала хворост поблизости — вдруг и правда костерок запалим. Эрик же нашёл подходящее деревце и старательно превращал его в удилище каким-то шикарным коллекционным ножом.
Кое-как срезав своим простым ножиком дёрн на месте будущего кострища, я натаскала с берега камней и по краю выложила каменный бортик, как делали с дедом. Приспособила по краям четыре рогатины — по две с каждой стороны, на них положила два прутика.
Сухой хворост мелко поломала и заполнила ими получившееся углубление. Сверху пристроила более толстые колобашки. Оставалось нанизать рыбу на прутики и запалить костёр.
Пока возилась с камнями и хворостом, Эрик успел оснастить свою удочку, спустился вниз, прихватив две сосиски в тесте и пакет для рыбы. И увлечённо забрасывал крючок с кусочком сосиски.
Я как раз присела на пенку по-турецки немного передохнуть, когда на поляну шагнул Дэм, сбросив свой рюкзак рядом с нашими.
— Привет, — широко улыбнулась я, продолжая сидеть.
Но в ответ получила хмурый взгляд.
— Кто он? — сердито спросил Дэм.
— Кузен, дальний родич, — отрапортовала я. — Эрик Верман, знаток древностей и фанат археологических раскопок.
— Что он тут делает? — Дэм опустился передо мной на колени.
— Рыбу ловит, — тяжело вздохнула я. И тише добавила: — Родные в последний момент его мне вручили. Отказаться не могла. А бросить в лесу — совесть не позволила, он в нашем дворе заблудиться может, хотя знает его с детства.
Дэм выслушал с каменным лицом, потом качнулся ко мне, явно принюхиваясь.
— На тебе его запах, — выдал мне волк, глядя осуждающе.
— Конечно, мы обнялись при встрече, — возмутилась громче. — Он мне как брат.
Дэм ухмыльнулся, покосившись в сторону. А я только сейчас заметила Эрика, успевшего подняться на полянку. Почти брат смотрел на меня горестно, а в руке его болтался пакет с бьющимися внутри рыбинами.
Я кашлянула, ощущая тоску и неловкость.
— Дэм, познакомься, это Эрик Верман, — выдохнула я. — Эрик, это Демьян Нестеров, мой мужчина и оборотень-волк.
Дэм хохотнул, легко поднялся, и шагнул к Эрику, который оказался даже несколько выше моего волка. Пожал растерянному кузену руку и сунул нос в его пакет.
— Ого, судачок, — уважительно сказал он.
— Да ладно! — удивилась я, тоже вскакивая.
— Сам удивился, — смущённо сказал Эрик, отдавая мне пакет. — А вы правда оборотень? Нет-нет, можете не говорить. Я понимаю, что это как бы не для всех. Но Томас у нас тоже э-мм, медведь, так я ж никому.
— Чего? — я вытаращилась на Эрика, а Дэм весело засмеялся, на меня глядя.
— Эрик! — Дэм присвистнул, разглядев нож Вермана. — Рыбу чистить умеешь? Уху варить будем.
— Умею, — так же смущённо признался Эрик. — Только мёртвую, а это живая.
— У нас котелка нет, — предупредила я деловитого волка.
— У меня есть, — с превосходством заявил Дэм и вынул из своего рюкзака пару мисок и котелок. — Эрик, я головы отрублю, а ты уж дальше сам. Рыбу почистишь внизу на камне, порежешь на толстые куски и в эту миску. Внутренности вот в этот пакет. Даша, достань картошку и морковку, почистишь, а я костёр поправлю.
Раздав всем указания, Дэм ловко отсёк рыбам головы прямо на весу, вернул в пакет и вручил его Эрику. Потом проверил, как я справляюсь с овощами, кивнул и занялся кострищем. Разворотил всё, что я так старательно уложила, и начал заново укладывать, раздобыв ещё камней. В результате наш уличный очаг стал больше, рогатины толще, поперечная палка всего одна. И скоро на ней висел котелок и радостно булькал, сообщая ароматами, что мы вот-вот отведаем ушицы.