— Успел, не сомневайся, — гораздо холоднее проговорил Дэм. — И к проверке я готов. Увидимся на совете.
А меня прямо озарило — так вот чего он так спешил на той полянке! И Агата говорила про затмение луны. Только непонятно, к чему это было нужно. И что за проверка такая?
— Увидимся на совете, — согласно кивнул Антон, круто развернулся и потопал на площадь вместе со своей свитой.
Волки, стоящие за нашими спинами — а я уже не сомневалась, что они все волки — коротко кивнули Дэму, с любопытством покосились на меня и тоже поспешили уйти.
— Что это… — начала я, но Дэм меня перебил.
— Пойдём в дом, — сурово произнёс он. — Все разговоры там.
Внутри дома мне понравилось, всё деревянное добротное и вполне современное. Из большого холла мы проследовали в гостиную, а потом в уютную кухню мечты. Там хлопотала невысокая толстушка с шапкой седых кудрей на голове.
Она живо к нам обернулась, расплываясь в счастливой улыбке.
— Дэм, мальчик мой! Кого же ты привёл? — и столько надежды в глазах при взгляде на меня, что мне даже неловко стало.
— Здравствуй, Лара, — Дэм ласково обнял толстушку и чмокнул её в щёку. — Знакомься, моя пара — Дарья и её кузен Эрик. Даша, Эрик, это моя нянюшка Лара и хозяйка этой кухни по совместительству. Она же занимается хозяйством в доме. Так что любые вопросы к нянюшке.
— Нашёл! — только и смогла сказать нянюшка Дэма, чуть не со слезами на глазах. Да что там, одна слезинка как раз и скатилась по пухлой щеке. Я уже места себе не находила от её ласковых взглядов. — А успел ли, Дэм, милый?
— Успел, не волнуйся, — несколько смущённо ответил Демьян, бросив на меня обеспокоенный взгляд. И правильно, я уже ничего не понимала. — Так что на совете я буду.
— Голодные? — спохватилась нянюшка Лара, смахнув белоснежным полотенцем слёзы.
— Ухи поели на озере, — поспешил ответить Дэм. — Но обедать будем — где-то через пару часов, да?
— Как раз приготовлю, — просияла Лара. — И Мира как раз вернётся.
Дэм, который снова взял меня за руку и собрался уходить из кухни, резко обернулся.
— И где эта девчонка? — хмуро спросил он.
— К подружке пошла, к Светланке, — несколько умоляюще поглядела на него нянюшка. — Да хватит уже ей взаперти сидеть. Всё осознала деточка.
— Я в этом сомневаюсь, — вздохнул Дэм. — Лара, выдели какую-нибудь комнату для Эрика и покажи ему библиотеку. Нам с Дашей нужно пообщаться.
— Всё сделаю, Дэм, идите уже.
Эрик, растерянно стоявший у входа, был захвачен деятельной нянечкой, а мы вышли в боковой вход сразу к лестнице. Дэм вдруг подхватил меня на руки и легко понёс наверх. Я охнула, но вырваться не пыталась — когда ещё поносят на ручках.
Пройдя по коридору второго этажа, Дэм ногой распахнул массивную дверь и внёс меня в просторную комнату. Я сразу уставилась на огромную кровать по центру, застеленную тёмно-синим бельём.
— Наша спальня, — опуская меня на пол, пояснил Дэм.
— Ты хочешь сказать — твоя? — я отступила от волка на пару шагов.
— Теперь наша, — категорично мотнул он головой и рывком стянул с себя футболку. Взгляд его тут же стал чересчур ласковым. Я не позволила себе любоваться его обнажённым торсом, отвела взгляд. — Дашенька, мне сейчас очень нужна твоя поддержка. Ты же понимаешь?
Он шагнул ко мне. Я отступила ещё на два шага.
— Сначала ты мне всё объяснишь, — мотнула я головой, вцепляясь в лямки своего рюкзака.
— Давай сначала мы полежим немного, — продолжил уговаривать Дэм. — А потом я тебе всё расскажу.
— Что это за фишка такая? — упрямо спросила я. — Успел — не успел? Почему это всех так волнует? Поэтому ты на меня набросился на полянке? А если бы я туда не пришла?
— Стоп, стоп! — Дэм поднял руки. — Ладно, я расскажу, но хватит от меня шарахаться. Подойди ближе. Вон кресло у камина, давай присядем.
Я покосилась на кресло, одно, но широкое. Камин как будто настоящий, полешки трещат тихонько. Отвлеклась, вот Дэм меня и подхватил, как-то очень быстро оказавшись рядом. Держа меня на руках, сам опустился в кресло и пристроил меня у себя на коленях.
— Скинь уже рюкзак, — попросил он, и сам помог мне стянуть с плеч лямки. Рюкзак полетел на пол, приземлившись с глухим стуком. Я же оказалась в уютных объятиях Демьяна. — Кое-что я тебе расскажу, много всё равно не успеем. Но позже у нас будет куча времени и ты всё равно всё постепенно узнаешь.
— Я хочу знать…
— Я понял тебя, — чуть повысил голос Дэм. — Но начать придётся издалека. Уже почти год мы существуем без вожака, со дня смерти прежнего. Им был мой отец, и так получилось, что временно исполнять его обязанности выбрали меня. На сегодня изначально был назначен совет старейшин стаи, где выберут уже нового вожака. Загвоздка в том, что кандидаты, не имеющие пары, не могут претендовать на статус вожака стаи. Истинную пару — так ты говорила — найти очень сложно. Можно годами колесить по свету, искать и не найти. Ею — твоей парой может стать кто угодно: оборотень, магичка, ведьма, человечка, даже эльфийка, если бы ещё этот народец так тщательно не скрывался. Исключение — вампирши, от них потомства не будет. И ведьмы ещё, в них пару трудно почувствовать, пока не переспишь, и вообще — с ними всё не так просто. Пока понятно?