— Если я тебя поцелую, это поможет?
Ее сердце бешено заколотилось.
— Нет! — Он ее только дразнил. Она это знала. И все же… Она погрозила ему пальцем. — Никаких поцелуев!
Сол схватил ее палец и поднес к губам.
— Ну вот. Алек мне сказал, что ты будешь ждать меня здесь. Я так надеялся…
Алек? Кэсси вдруг вспомнила, для чего позвала сюда Сола. Боже, с чего же начать? Удивительно, но Сол, сам того не сознавая, избавил ее от этой необходимости.
— Кстати, об Алеке. Смотри, что он подарил мне на Рождество.
Достав из кармана фотографию, Сол протянул ее Кэсси. У нее защемило сердце. На фото были изображены Сол и его семья. Все они казались такими веселыми и счастливыми…
Сол пристально посмотрел на нее.
— Вот к чему мы все должны стремиться, Кэсси. К созданию счастливой любящей семьи.
— Но она распалась, — смущенно произнесла она.
— Это не имеет значения. Двенадцать с половиной лету меня была счастливая семья. — Он встретился с ней взглядом. — Ты никогда не знала своего отца, да и твой брак с Брайаном не был счастливым. Но все же, — он кивком указал на фотографию, — это возможно.
Для некоторых и возможно. Кэсси снова посмотрела на фотографию, и вдруг ей все стало ясно.
— Так все же почему распалась ваша семья? — осторожно спросила она.
— Потому что Перл сказала Алеку, что я не его сын.
«Перл предала меня». Теперь у Кэсси не осталось сомнений.
— И ты знал об этом?
— Нет, не знал до восемнадцати лет.
Все встало на свои места, но она пока не решилась заговорить с ним о Джеке.
— И все же мы могли бы это преодолеть.
Ее глаза широко распахнулись.
— Ты думаешь?
— Вместо того чтобы сплотиться в единое целое, мы разбежались в разные стороны, — философски заметил Сол. — Когда я женюсь, я буду бороться за любимую до конца
Кэсси еще никогда в жизни не испытывала такого искушения.
— Ты собираешься жениться на девушке, которая ждет тебя в Сиднее? — внезапно спросила она.
Сол укоризненно посмотрел на Кэсси, и внутри у нее что-то зашевелилось.
— У меня нет в Сиднее никакой девушки, Кэсси.
Неужели? В ее сердце поселилось что-то подозрительно похожее на надежду. Она попыталась ее подавить, но у нее ничего не вышло.
Если у него не было в городе девушки, тогда на ком же он собирался жениться? Похоже, у него был план.
В голове промелькнула безумная мысль.
Сол понимающе улыбнулся.
— Что? — Кэсси сглотнула. Ее сердце бешено колотилось. Она не знала, дразнит он ее или говорит серьезно.
— Я весь твой, Кэсси. — Он раскрыл объятия, словно подтверждая это.
Какой чудесный план! Они оба смогут начать новую жизнь, создать счастливую семью. Это все бы решило. Сол озорно улыбнулся.
— Конечно, если ты меня хочешь. — Его улыбка говорила о том, что он нисколько в этом не сомневался.
У Кэсси кружилась голова. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ответила:
— Конечно, я хочу тебя, Сол, но предупреждаю, я старомодная девушка. — (Он наклонился вперед и, упершись локтями в колени, заглянул ей в глаза.) — Да, я хочу тебя, хочу родить от тебя детей. Ты навсегда останешься моим самым лучшим другом.
Его взгляд упал на ее безымянный палец
— И?.. — резко произнес он.
Кэсси вскинула подбородок.
— Ты на мне женишься, Сол?
Едва она произнесла эти слова, как Сол рывком притянул ее к себе и накрыл ее губы в жарком поцелуе.
Кэсси показалось, что земной шар слетел со своей оси.
— Ты моя, Кэсси Кэмпбелл. — Его глаза сияли. — И смотри не ошибись. Ты нужна мне вся. На меньшее я не согласен.
Последние слова походила на шутку, но его тон был серьезным, и в ее душу закрался страх.
Прекрати! Наверное, ты сошла с ума, если думаешь, что…
Словно почувствовав ее страх, Сол нежно провел пальцами по ее щеке.
— Я никогда не причиню тебе боль, Кэсси. Клянусь.
Его глаза подтверждали искренность его слов. Она молча смотрела в его бездонные карие глаза, захлестнутая волной чувств, о существовании которых раньше даже и не подозревала.
— И никогда не подниму на тебя руки.
От прикосновения его пальцев кожу на ее щеке начало покалывать.
— Не имеет значения, будешь ли ты осыпать меня бранными словами, бросать в меня вещи или колотить меня, я никогда не подниму на тебя руки. Ты мне веришь?
Разве можно было не поверить этим глазам? Проведя кончиком языка по губам, она кивнула. В следующую секунду Сол снова поцеловал ее, и она ответила на этот поцелуй со всей страстью, на которую только была способна, словно заявляя о своем праве на обладание им.