— Что касается проступка Ильи Ильюшина, то Илья Ильюшин... да, Илья Ильюшин сам осудил его. И я убеждён, что больше такого с ним не повторится. Но у меня к вам есть важное дело. — Директор внимательно посмотрел на всех. — Школа у нас новая. Кое-что мы с вами упустили. Забыли, например, о живом уголке. А вот Илья Ильюшин и Лида Михайлова напомнили. Пусть они шефствуют над ним. Вы же помогите им заселить уголок живой природой. Первые представители фауны у нас уже есть.
Как только директор всё это сказал, Булин сразу же заорал на весь класс:
— Я первый отдал Ильюшину для его фауны замечательный экспонат! Давай покажи! — схватил он меня за руку.
Я кулак не разжимаю. Боюсь подвоха.
— Заставьте его показать жука, — просит Лёнька директора.
Я раскрыл кулак и вправду увидел жука. Обрадовался, что ещё шевелится. Анатолий Анатольевич подошёл ко мне, посмотрел на жука и сказал:
— Для начала и такой почин неплох. Я внимательно рассматривал жука.
— И совсем это не редкий экспонат, — зашептала мне Лида.—А противнейший навозный жук.
Ни за какие блага!
После звонка я кинулся к Лёньке Булину.
— Зачем сунул мне навозную дрянь?
— А ты зачем мне кулаком грозил?
— Я не тебе. Я — Антону.
— А мне зачем?—возмутился Милеев.
— Чтобы шуточки свои на других пробовал!
— Ну и что? Драться хочешь?—спросил Антон.
— Не хочу.
— И я не хочу.
— А я хочу, — лезет ко мне Булин. — Ты пари проиграл!
— Нет, ты проиграл! — оттолкнул я его.
— Пей свою касторку! И всё!
Ребята спросили, что за пари. Мы им рассказали. Антон первым заявил:
— Пари неправильное.
— Почему? — закричал я в один голос с Булиным.
— Потому, что Ильюшин видел голубей и хотел обмануть Булина. А Булин знал, что у него нет голубятни, и хотел обмануть Ильюшина. Такое пари-— жульничество! И хватит спорить! — Антоша вырвал у меня из рук бутылку. — Касторку выкину. Пари не было.
— Вот так... Всегда за Веснухина заступаетесь, — захныкал Булин.
В коридоре ребята шумели, обсуждали новость о «выигранном» мною автомобиле.
— Ильюшин! Тебе что выпало: «жигули» или «запорожец»? — обратился ко мне Сашка Белов из пятого «а».
Раньше он меня всегда Веснухиным дразнил. — Ещё неизвестно, — ответил ему.
— Почему неизвестно? Скрытничаешь? — пристали ко мне его дружки.
Остальные ребята даже и спрашивать не стали. Рассуждают между собой, как будто меня нет.
— Если «победа» — классно! ..
— Не! «Победу» по лотерее не дадут.
— Он боится, как бы катать нас не пришлось...
— Его ещё и самого не пустят за руль. У него даже для мотоцикла прав нет...
Девчонки около мальчишек толкутся. Ничего в машинах не понимают, а туда же... Рассуждают.
— Ну и везёт же Лидке Михайловой! — сказала Вера Красавина Машке Луковой. — Будет раскатывать на машине. Вовсе возгордится. Вот увидишь, станет уверять, что веснушки в моду вошли.
— Не знаю, не знаю! — ответила Лукова. — Мне бы хоть «Чайку»! Или целый замок! Ни за что не согласилась бы выйти замуж за веснушчатого. Ни за какие блага!
Это так меня разозлило, что я крикнул на весь коридор:
— Ничего я не выиграл! И выигрывать не собираюсь! Вот и всё!
Хлопнул дверью и вернулся в свой класс. Там за партой одна Лида сидела. Завтракать в такую рань собралась.
— Почему директор выбрал меня шефствовать? — спросила она.
— Откуда я знаю! Дай-ка лучше чего-нибудь пожевать.
Лида протянула мне зефирину и две конфеты.
— Ты сама-то сладостями не очень... — предупредил я её. — От них, бабушка говорит, толстеют.
Птицы запели
На большой перемене директор встретил меня и Лиду на лестнице. Привёл нас на самый верх в совершенно пустую комнату. Там висели три клетки с птицами.
— Здесь и обживайтесь, — сказал он. — Соседями вашими будут художники. С ними не ссорьтесь. Разбогатеем, предоставлю вам, как обещал, кабинет. Учитель по труду научит вас мастерить клетки. Биолог подскажет, чем и как кормить питомцев. Побольше с ним консультируйтесь. Привлекайте ребят. Станьте друзьями природы. Успеха вам!
И ушёл.
Как «обживаться», я не понимал. Надо было подумать. Но Лидка сунулась со своими вопросами:
— Змеи у нас будут?
— А у тебя дома их много?
— Ни одной. Я боюсь их.
— Зачем спрашиваешь?
— Просто так. Очень красиво звучит: шефы над змеями! А мух мы будем здесь разводить? Кормить змей чем-то надо.