Das Borowski-Ultimatum

«Wahrscheinlich! Ich glaube, er ist sehr eigen, wenn es um seine Patienten geht.«

«Oh, so wie Sie mit Ihrer Fax-Leitung?«

«Nein, ich bin nicht eigen. Aber präzise.«

«Das sind Sie immer, nicht wahr?«

«Und Sie sind sehr gereizt…«

«Wir müssen gehen«, unterbrach Armbruster. Er sah zu, wie der New Yorker Notizblock und Kugelschreiber zurücknahm.»Nur die Ruhe, DeSole«, fügte er hinzu und lief schon zum Wagen zurück.»Es gibt nichts, was wir nicht in den Griff bekommen. Wenn Sie mit Jimmy T. in Brüssel sprechen, sehen Sie zu, daß Sie eine vernünftige Erklärung für die FaxGeschichte finden, okay? Wenn nicht, dann brauchen Sie sich auch nicht ins Hemd zu machen. Dann werden wir uns höheren Orts was ausdenken.«

«Natürlich, Mr. Armbruster. Aber, wenn ich fragen darf, kann ich auf mein Konto in Bern zurückgreifen? Falls… nun, Sie verstehen… falls…«

«Natürlich, Steven. Alles, was Sie tun müssen, ist lediglich, nach Bern zu fliegen und Ihr Konto mit Ihrer eigenen Handschrift zu unterschreiben. Ihre Unterschrift, die Nummer eins auf der Liste, Sie erinnern sich?«

«Ja, ja, na klar.«

«Es müssen jetzt über zwei Millionen sein.«

«Danke. Danke… Sir.«

«Sie haben es verdient, Steven. Gute Nacht.«

Die beiden Männer setzten sich auf den Rücksitz der Limousine. Die Stimmung war gespannt. Armbruster schielte zum Mafioso hinüber und fragte, als der Chauffeur den Motor angelassen hatte:»Wo ist der zweite Wagen?«

Der Italiener schaltete die Leselampe ein und sah auf seine Uhr.

«Jetzt parkt er an der Straße gut einen Kilometer unterhalb der Tankstelle. DeSole wird dort vorbeifahren, und der Wagen wird ihm folgen, bis die Umstände günstig sind.«

«Ihr Mann weiß genau, was zu tun ist?«

«Er ist kein Anfänger. Er hat ein Suchlicht auf dem Dach, das so stark ist, daß man es in Miami sehen kann. Er fährt neben DeSole her, schaltet es ein, und Ihr Zwei-Millionen-Heini ist geblendet, die Straße ist nicht ungefährlich… Und wir verlangen für den Job nur ein Viertel von dem, was er Ihnen wert ist. Das ist Ihr Glückstag, Alby.«

Der Vorsitzende der Bundeshandelskommission lehnte sich zurück und starrte in die Dunkelheit hinaus. Hinter dem getönten Glas huschten Schatten vorbei.»Wissen Sie«, sagte er ruhig,»wenn mir vor zwanzig Jahren irgend jemand gesagt hätte, daß ich heute in diesem Wagen sitzen würde, mit jemandem wie Ihnen, und daß ich sagen würde, was ich gesagt habe, dann hätte ich ihn für verrückt erklärt.«

«Oh, das ist genau das, was wir an euch feinen Herren so mögen. Ihr rümpft die Nase und rotzt uns an, bis ihr uns braucht. Dann sind wir plötzlich Verbündete. Genießen Sie Ihr Leben, Alby! Wir erledigen das kleine Problem für Sie. Gehen Sie in Ihre Handelskommission zurück und entscheiden Sie, welche Firma sauber ist und welche nicht — und auch dort wäscht eine saubere Hand die andere, nicht wahr?«

«Halt's Maul!«schrie Armbruster und schlug mit der Faust auf die Lehne.»Dieser Simon, dieser Webb! Wo kommt der her? Was hat er mit unserer Sache zu tun? Was will er?«

«Vielleicht liegt der Schlüssel beim Schakal?«

«Das ergibt keinen Sinn. Wir haben überhaupt nichts mit dem Schakal zu tun.«

«Warum sollten Sie auch?«fragte der Mafioso grinsend.»Sie haben ja uns.«

«Das ist eine sehr lose Verbindung, vergessen Sie das nicht… Aber Webb, Simon, oder wer immer das ist, wir müssen ihn finden, verdammt! Er weiß zuviel. Er könnte uns verdammt gefährlich werden.«

«Es ist ernst, hm?«

«Ja. «Der Vorsitzende trommelte nervös auf die Armlehne.

«Wollen Sie ein Angebot hören?«

«Was?«fauchte Armbruster und starrte in das ruhige sizilianische Gesicht.

«Sie haben mich schon verstanden. Aber wir lassen nicht mit uns handeln. Entweder Sie nehmen an, oder Sie lehnen ab.«

«Ein… Vertrag? Über Webb?«

«Nein«, antwortete der Mafioso und schüttelte leicht den Kopf.»Über eine Person namens Jason Borowski. Es ist sauberer, jemanden zu töten, der bereits tot ist, nicht wahr?… Da Sie gerade anderthalb Millionen gespart haben, kostet es Sie diesmal fünf Millionen.«

«Fünf Millionen!?«

«Die Kosten zur Beseitigung von ernsten Problemen sind hoch. Fünf Millionen, Alby, die Hälfte innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach Vertragsabschluß.«

«Das ist unverschämt!«

«Sie können es ablehnen. Wenn Sie aber wiederkommen, sind es schon siebeneinhalb. Und danach schlicht das Doppelte, nämlich fünfzehn Millionen.«

«Welche Garantie haben wir, daß Ihre Leute ihn überhaupt finden können? Sie haben DeSole gehört. Er ist Vier-Null, das bedeutet, außer Reichweite vergraben.«

«Oh, wir graben ihn schon aus. Und dann buddeln wir ihn wieder ein.«

«Wie? Zweieinhalb Millionen sind eine Menge Geld für nichts als Ihr Wort…«

Der Mafioso holte lächelnd das kleine Notizbuch hervor.»Enge Freunde sind die besten Quellen, Alby. Fragen Sie die Schlampen, die die Klatschspalten schreiben. Ich habe zwei Adressen.«

«Sie kommen nicht in ihre Nähe.«

«Von wegen. Wir sind nicht mehr im alten Chicago; wir haben andere Methoden als Capone, der tollwütige Hund, oder Nitti, der nervöse Finger. Wir haben gebildete Leute auf unseren Gehaltslisten, Genies, Wissenschaftler,

Elektronenzauberkünstler, Doktoren. Wenn wir mit dem Gespenst und dem Schrumpfkopf fertig sind, wissen die nicht einmal, was eigentlich geschehen ist. Aber wir werden Jason Borowski haben, den Typen, der nicht existiert, weil er bereits tot ist.«

Albert Armbruster nickte kurz und blickte wieder aus dem Fenster. Er schwieg.

«Ich mache sechs Monate dicht, ändere den Namen, starte dann eine Werbekampagne und mache wieder auf«, sagte John St. Jacques, der am Fenster stand, während der Doktor sich um Jason kümmerte.»Alle sind abgereist?«fragte Borowski. Er saß im Bademantel auf einem Stuhl, der Doktor nähte ihn gerade wieder zusammen, und Jason zuckte ab und zu zusammen.

«Nein, nicht alle. Ein paar verrückte kanadische Ehepaare sind noch da, einschließlich meines alten Freundes, der in diesem Augenblick deinen Hals rettet. Stell dir vor, sie wollten sogar eine Brigade aufstellen, um das Böse zu verfolgen.«

«Das war Scottys Idee«, unterbrach der Doktor, auf die Wunde konzentriert.»Mich kannst du nicht dazuzählen, ich bin zu alt.«

«Er auch, er weiß es nur nicht. Dann wollte er eine Anzeige aufgeben mit einer Belohnung, hunderttausend Dollar. Ich konnte ihn schließlich davon überzeugen, daß es um so besser ist, je weniger darüber geredet wird.«

«Am besten gar nichts sagen«, fügte Jason hinzu.

«Etwas müssen wir schon verlauten lassen, David«, widersprach St. Jacques.»Wir befriedigen die Neugier mit einer Story von einer gewaltigen Propangasexplosion. Die meisten werden es allerdings nicht glauben. Der Außenwelt wäre natürlich selbst ein Erdbeben höchstens sechs Zeilen wert, aber hier auf den Inseln fliegen die Gerüchte nur so herum.«

«Hast du irgend etwas gehört?«

«Ja, und nicht nur Gerüchte, aber das betrifft weniger uns hier, sondern eher Montserrat, und die Nachrichten darüber werden eine ganze Spalte in der London Times bekommen…«

«Hör auf, so geheimnisvoll zu reden.«

«Sag, was du sagen willst, John«, unterbrach der Doktor,»ich höre einfach nicht zu.«

«Also gut«, sagte St. Jacques.»Es geht um den Gouverneur. Du hast recht gehabt. Zumindest gehe ich davon aus, daß du recht hattest.«

«Warum?«

«Die Nachricht kam vorhin. Das Boot des Gouverneurs wurde auf einem Riff in der Nähe von Antigua zerschmettert aufgefunden, auf halbem Weg nach Barbuda. Keine Anzeichen von Überlebenden. Plymouth nimmt an, daß es eine dieser Peitschenwellen war, die manchmal von Nevis herüberkommen, aber das glaube ich nicht. Es gibt zwar solche Wellen, aber da ist noch etwas anderes…«