«Was zu sagen?«Der Wächter kam vom Spiegel zurück.»Vielleicht habe ich unrecht, aber Sie sollten wirklich mal zu
einem Periodontisten gehen. «Mo zog die Jacke an.»Ich bin fertig«, sagte er.»Was soll ich jetzt tun?«
Der capo subordinato, dem die Augen hervortraten und dessen Stirn sich unter Argwohn und Unwissenheit zerfurchte, griff in die Tasche und holte ein großes, schwarzes Taschentuch hervor.»Tut mir leid, Doktor, ich muß Ihnen die Augen verbinden.«
«Damit ihr mir eine Kugel in den Kopf jagen könnt und ich gnädigerweise nichts davon merke?«
«Nein, Doktor. Sie sind zu wertvoll.«
«Wertvoll?«fragte der capo supremo rhetorisch in seinem üppigen Wohnzimmer in Brooklyn Heights.»Er ist eine Goldmine, die einfach aus dem Boden geschossen und in deiner minestrone gelandet ist. Dieser Knabe hat die Köpfe einiger der größten Wichser in Washington bearbeitet. Seine Akten sind mehr wert als ganz Detroit.«
«Aber unerreichbar, Louis«, sagte der Mann mittleren Alters in einem teuren Kammgarnanzug, der seinem Gastgeber gegenübersaß.»Die sind versiegelt und außerhalb deiner Reichweite.«
«Na ja, wir arbeiten daran, Mr. Park Avenue. Sagen wir mal — nur so zum Spaß —, wir bekämen sie. Was sind sie Ihnen wert?«Der Gast erlaubte sich ein dünnes, aristokratisches Lächeln.»Detroit?«antwortete er.
«Va bene! Ich mag Sie, Sie haben Sinn für Humor. «Abrupt wurde der Mafioso ernst — seine im Grunde häßlichen Gesichtszüge traten nun klar zutage.»Die fünf Millionen für den Borowski-Webb-Typen stehen doch noch, oder?«
«Unter einer Bedingung.«
«Ich mag keine Bedingungen, Herr Rechtsgelehrter. Mag ich überhaupt nicht.«
«Wir können uns auch an jemand anderen wenden. Sie sind hier in der Stadt nicht allein im Spiel.«
«Lassen Sie mich Ihnen etwas erklären, signor avvocato. In vielerlei Hinsicht, sind wir — wir alle — das einzige Spiel in der Stadt. Es gibt keine Streitereien mehr zwischen den Familien. Unser Rat hat beschlossen, daß das nur böses Blut macht.«
«Wollen Sie sich die Bedingung anhören? Ich glaube nicht, daß Sie beleidigt sein werden.«
«Schießen Sie los.«
«Wäre mir lieb, wenn Sie ein anderes Wort benutzten.«
«Legen Sie los.«
«Es wird einen Zwei-Millionen-Dollar-Bonus geben, weil wir wollen, daß Sie Webbs Frau und seinen Regierungsfreund Conklin mit auf die Liste setzen.«
«Gemacht, Mr. Park Avenue.«
«Gut. Und nun zum Rest unseres Geschäftes.«
«Ich möchte über unseren Psychiater sprechen.«
«Wir kommen noch auf ihn…«
«Jetzt.«
«Geben Sie mir bitte keine Befehle«, sagte der Anwalt einer der angesehensten Firmen in der Wall Street.»Sie sind wirklich nicht in der Position, das zu tun, Itaker.«
«He, farabutto! So redet niemand mit mir.«
«Ich rede so mit Ihnen, wie es mir gefällt… Äußerlich und in Ihren Verhandlungen sind Sie ein sehr maskuliner Bursche, ein typischer Macho. «Der Anwalt kreuzte ruhig seine Beine.»Aber in Ihnen drin sieht es ganz anders aus, nicht wahr? Sie haben ein weiches Herz, oder sollte ich sagen, harte Lenden für hübsche, junge Männer?«
«Silenzio!« Der Italiener schoß von seinem Sofa hoch.»Ich habe nicht die Absicht, diese Information auszunutzen.
Andererseits glaube ich nicht, daß die Schwul enrechte bei der Cosa Nostra hoch im Kurs stehen, stimmt's?«
«Du Hurensohn!«
«Als ich ein junger Anwalt der Armee in Saigon war, verteidigte ich einen Karriereleutnant, der in flagrante mit einem vietnamesischen Jungen, einem männlichen Prostituierten offenbar, erwischt worden war. Durch rechtliche Manöver, indem ich doppeldeutige Sätze aus dem Militärkode betreffs Zivilisten benutzte, konnte ich ihn vor unehrenhafter Entlassung bewahren, aber es war klar, daß er seinen Dienst quittieren mußte. Unglücklicherweise ist er nie ins normale Leben zurückgekehrt. Zwei Stunden nach dem Urteil hat er sich erschossen. Verstehen Sie, er war zum Paria geworden, zu einer Schande für seine Vorgesetzten, und damit wurde er nicht fertig.«
«Kommen Sie zum Geschäft«, sagte der Capo namens Louis mit leiser, tonloser Stimme, die voller Haß war.
«Danke Ihnen… Erstens habe ich einen Umschlag auf dem Tisch im Foyer hinterlassen. Er enthält die Zahlungen für Armbrusters tragisches Ende in Georgetown und Teagartens ebenso tragische Ermordung in Brüssel.«
«Nach dem, was der Hirndoktor sagt«, unterbrach der Mafioso,»gibt es noch zwei, von denen sie wissen. Einen Botschafter in London und den Admiral im Vereinigten Generalstab. Wollen Sie noch einen Bonus austeilen?«
«Vielleicht später, nicht jetzt. Die beiden wissen nicht viel und schon gar nichts über die finanziellen Operationen. Burton meint, daß wir im wesentlichen ein ultrakonservativer Verein einer Veteranenlobby sind, der aus Vietnam entstanden ist. Das ist alles, und außerdem hat er starke patriotische Gefühle. Atkinson ist ein reicher Dilettant. Er tut, was man ihm sagt, aber er weiß nicht, warum. Er würde alles tun, um am Hof von St. James bleiben zu können. Seine einzige Verbindung war
Teagarten… Conklin hat bei Swayne und Armbruster, Teagarten und natürlich DeSole ins Schwarze getroffen, aber die beiden anderen sind nur Dekoration, wenn auch ganz anständige Dekoration. Ich frage mich, wie das passieren konnte.«
«Wenn ich es herausfinde, und ich werde es herausfinden, werde ich es Sie wissen lassen. Gratis.«
«Oh?«Der Anwalt hob die Augenbrauen.»Wie?«
«Wir kommen da ran. Was haben Sie sonst noch?«
«Zweierlei, beides sehr wichtig, und das erste bekommen Sie gratis. Schaffen Sie sich Ihren gegenwärtigen Freund vom Hals. Er geht an Orte, an die er nicht gehen sollte, und wirft mit Geld um sich wie ein billiger Zuhälter. Uns wurde gesagt, daß er sich seiner Beziehungen rühmt. Wir wissen nicht, was er sonst noch redet oder was er weiß oder sich zusammengereimt hat, aber er paßt uns nicht. Und ich glaube, Ihnen auch nicht.«
«Ilprostituto!« brüllte Louis und schlug mit der Faust auf die Lehne des Sofas. »II pinguinol Er ist schon tot.«
«Ich akzeptiere Ihren Dank. Die zweite Sache ist weit wichtiger, auf jeden Fall für uns: Swaynes Haus in Manassas. Ein Buch ist weggekommen, ein Geschäftsbuch, welches Swaynes Anwalt in Manassas — unser Anwalt in Manassas — nicht finden konnte. Es stand in einem Bücherregal, der Einband identisch mit dem aller anderen Bücher in der Reihe. Irgendjemand muß genau gewußt haben, daß es da stand.«
«Was wollen Sie also von mir?«
«Der Gärtner war euer Mann. Er wurde eingestellt, um seinen Job zu machen, und er bekam die einzige Nummer, von der wir wußten, daß sie absolut sicher war, nämlich die von DeSole.«
«Und?«
«Um den Selbstmord authentisch zu inszenieren, mußte er jede Bewegung Swaynes studieren. Sie selbst haben es mir ad nauseam erklärt, als Sie Ihr ungeheures Honorar verlangten. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, wie er durch das Fenster von Swaynes Arbeitszimmer äugt, des Orts, wo Swayne sich das Leben nehmen soll. Allmählich merkt Ihr Mann, daß der General ein bestimmtes Buch aus dem Regal nimmt, etwas hineinschreibt und es wieder an seinen Platz zurückstellt. Das muß ihn interessieren. Dieses bestimmte Buch muß wertvoll sein. Warum sollte er es nicht mitnehmen? Ich würde es tun. Sie würden es tun. Wo ist es also?«
Der Mafioso stand langsam, drohend auf.»Hören Sie mir zu, avvocato, Sie haben eine Menge hübsche Worte gebraucht, die wie logische Schlüsse aussehen sollen, aber wir haben kein solches Buch, und ich sage Ihnen, wie ich es beweisen kann! Wenn ich irgend etwas Geschriebenes hätte, womit ich Ihnen Feuer unterm Arsch machen könnte, würde ich es Ihnen in die Fresse hauen, und zwar hier und in genau diesem Moment, capisce?«