Selbst wenn Skar gewollt hätte, hätte er die geschuppten Kolosse nicht aufhalten können. Und doch riss er sein Schwert aus der Scheide und stürmte auf sie zu, automatisch und ohne nachzudenken und vielleicht nur deshalb, weil eines der in Bedrängnis geratenen Kinder Esanna zu sein schien, aber vielleicht auch, weil er das Abschlachten menschlicher Wesen nicht so einfach hinnehmen konnte. Die Quorrl bemerkten ihn zuerst gar nicht oder nahmen nicht weiter Notiz von ihm, hielten ihn wahrscheinlich nur für einen einzelnen Dorfbewohner, der in seiner Verwirrung so vermessen war einer Gruppe Reptilienkrieger zu nahe zu kommen.
Keinesfalls rechneten sie damit, dass er sie angreifen würde. Kein Wunder, denn ein einzelner Mensch gegen fünf Quorrl - das war eine Rechnung, die nicht aufgehen konnte. Und doch war Skar ein, zwei Sekunden lang versucht, mit seinem Tschekal unter den Geschuppten so lange Verwirrung zu stiften, bis die Digger fliehen konnten. Irgendetwas in seinem Inneren sagte ihm jedoch, dass sie die Chance selbst dann nicht nutzen würden, wenn er sie ihnen auf einem Silbertablett präsentierte.
Er nahm kurz Anlauf und sprang mit einem Satz mitten in die Gruppe hinein, zwischen Quorrl und Menschen, und im gleichen Sekundenbruchteil wirbelte er auch schon herum. Sein Tschekal durchschnitt mit einem pfeifenden Laut die Luft, pfeilschnell, machte eine komplizierte Bewegung und schnellte dann zurück in die klassische Kampfposition der Satai, während er mit festem und doch gleichzeitig elastischem Stand wie unverrückbar stehen blieb. »Stopp.« Seine Stimme klang so eiskalt schneidend wie der Wind, der sich in seinem Körper festzubeißen begann. Die zwei Quorrl, die ihm am nächsten standen, blieben überrascht stehen; ihre Schwerter fuhren drohend hoch, bereit zuzuschlagen, und doch schien sie etwas zögern zu lassen, vielleicht der ungewohnt befehlende Klang seiner Stimme, vielleicht seine Kampfhaltung oder auch sein entschlossener Gesichtsausdruck, der so gar nichts gemein hatte mit den selbst in höchster Not stumpfen und teilnahmslosen Gesichtern der Digger.
Doch ob all das wirklich mit verantwortlich war für ihr Zögern, war mehr als fraglich. Eher schienen sie auf ein Machtwort des größten Quorrls in der Gruppe zu warten, eines angeschlagen wirkenden Reptilienkriegers, der sich an den beiden anderen mit mühsamen, steifen und doch sehr bestimmten Bewegungen vorbeischob. Seine Schwertklinge glitt fast ohne spürbaren Widerstand durch die schuppige Haut des Quorrl, durchdrang seinen Körper einen oder zwei Fingerbreit unterhalb des Herzens und trat zwischen seinen Schulterblättern wieder hervor...
Er war es, daran konnte kein Zweifel bestehen, der Quorrl, dem er sein Tschekal durch den Körper gejagt hatte, so entschlossen, dass er fast, aber eben auch nur fast sein Herz durchbohrt hatte. Bei dem Gedanken daran spürte er noch jetzt die tiefen, blutigen und kaum verheilten Schrammen auf seinen Armen; der Schuppenkrieger hatte ihm in seinem halb gespielten, halb echt empfundenen Todeskampf so glaubhafte Wundmale versetzt, dass keiner seiner menschlichen Angreifer misstrauisch geworden war und auch nur im Entferntesten daran gedacht hatte, der Tod des Quorrls könnte mehr sein als nur ein grandios inszeniertes Schauspiel.
Es war unglaublich, wie schnell das Wesen wieder zu Kräften gekommen war, viel schneller, als es einem Mensch möglich gewesen wäre. Und nun standen sie sich hier gegenüber, in endlos schweigenden Sekunden, in denen sie sich beide erkannten, nur zu bewusst, wie nah sie sich gekommen waren, fast so etwas wie heimliche Verbündete und doch so unfassbar fremd und nicht zu fassen, wie es zwei Wesen auf diesem verfluchten Planeten nur sein konnten. Wenn Skar bei ihrer letzten Begegnung sein Tschekal nur ein klein wenig weiter gedreht hätte, wenn nicht Verschonung sein Ziel gewesen wäre, sondern Vernichtung ... wer weiß, vielleicht hätten die Quorrl dann nie dieses Dorf angegriffen mit dem Ziel, hier alles menschliche Leben erbarmungslos auszulöschen.
Es war schließlich der Schuppenkrieger, der als Erster das Wort ergriff. »Du ... du bist zurückgekehrt... aber warum an diesen unheiligen Ort?«
Skar spürte in seinem Rücken eine unruhige, verräterische Bewegung. Trotz der bei weitem immer noch nicht perfekten Sicht bemerkte er aus den Augenwinkeln den Unwillen der Digger, unmerkliche, aber eindeutige kleine Bewegungen der Menschen, die sein Auftauchen erst einmal überrascht hatte, aber die jetzt offensichtlich nicht länger stillzuhalten bereit waren. Vielleicht war jemand unter ihnen, der mit an der Hetzjagd auf die Quorrl oben an den Klippen beteiligt war und der den damals schwer verletzten und für Tod gehaltenen Schuppenkrieger erkannte; nicht sehr wahrscheinlich, da gewöhnlich Menschen die Fischgesichter, wie sie sie verächtlich nannten, kaum auseinander zu halten vermochten, aber nicht undenkbar.
»Was macht deine Wunde?«, fragte Skar so leise, dass seine Stimme fast im Schlachtgetümmel unterging.
Die Digger reagierten schlimmer, als er erwartet hatte. Statt sein Eingreifen als eine glückliche Fügung des Schicksals zu begreifen und ihr Heil in der Flucht zu suchen, griffen sie an: nicht die Quorrl, sondern ihn. Skar bekam einen kräftigen Stoß in den Rücken und musste sein Gewicht weit nach vorne verlagern, um nicht mit dem Schwert in der Hand auf die Quorrl zuzustolpern. Im gleichen Moment glitt er auch schon in einer fließenden Bewegung herum, sich nur zu bewusst, damit den Schuppenkriegern den Rücken zuzukehren und ihnen die Gelegenheit zur schnellen und tödlichen Attacke zu geben.
Aber es waren nicht die grün geschuppten Kolosse, die er fürchtete, sondern diese völlig unkontrollierbare Meute verblendeter Menschen, die er nicht töten wollte und doch erbarmungslos bekämpfen musste, wollte er ihnen nicht leichtfertig einen Vorteil einräumen. Es waren gleich mehrere Digger, die ihn angriffen, zwei Männer und eine Frau, die mit hasserfüllten Gesichtern auf ihn eindrangen, unter ihnen der Missgestaltete mit dem bis zur Kopfmitte wuchernden Fladen aus grauem, nässendem Fleisch. Skar schlug die vor ihm stehende Frau, eine mittelgroße Person mit kurz geschnitten Haaren und fast männlichen Gesichtszügen, beiseite und stieß das Tschekal in den dicklichen Leib eines weiteren Angreifers, mit einem wahrscheinlich nicht tödlichen, aber dennoch kompromisslosen Stoß. Die anderen wurden von seiner blitzschnell vorgetragenen Attacke überrascht, nur der missgestaltete Mann wirbelte in einer grotesk schnellen Drehung zu ihm herum. Seine nach unten gerutschten, stark vergrößerten Augen suchten Skar und brannten sich geradezu in seinen Blick ein. »Verfluchter«, schrie er. »Du hast uns verraten!«