«Nein.«
Chett stieß ein häßliches Lachen aus.»Ich habe gesehen, was mit weichen Lordlingen passiert, wenn man sie an die Arbeit schickt. Laß sie Butter rühren, und ihre Hände bekommen Blasen und bluten. Gib ihnen eine Axt zum Holzhacken, und sie schlagen sich den eigenen Fuß ab.«
«Ich weiß etwas, das Sam besser als jeder andere kann.«
«Ja?«sagte Maester Aemon.
Argwöhnisch sah Jon zu Chett hinüber, der neben der Tür stand, seine Furunkel rot und böse.»Er könnte Euch helfen«, fuhr er eilig fort.»Er kann rechnen, lesen und schreiben. Ich weiß, Chett hingegen kann nicht lesen, und Clydas hat schwache Augen. Sam hat alle Bücher in der Bibliothek seines Vaters gelesen. Er wäre auch gut zu den Raben. Tiere scheinen ihn zu mögen. Ghost hat sich sofort mit ihm angefreundet. Es gibt eine Menge, was er tun könnte, nur eben nicht kämpfen. Die Nachtwache braucht jeden Mann. Warum einen ohne jeden Sinn töten? Nutzt statt dessen seine Begabungen.«
Maester Aemon schloß die Augen, und einen kurzen Moment lang fürchtete Jon, er sei eingeschlafen. Endlich sagte er:»Maester Luwin war dir ein guter Lehrer, Jon Snow. Dein Verstand ist so kühn wie deine Klinge, so scheint es.«
«Bedeutet das…?«
«Es bedeutet, daß ich über das, was du mir erzählt hast, nachdenken werde«, erklärte der Maester mit fester Stimme.»Und nun, glaube ich, bin ich müde genug zum Schlafen. Chett, geleite unseren jungen Bruder zur Tür.«
Tyrion
Sie hatten in einem Espenwäldchen gleich neben der Bergstraße Schutz gesucht. Tyrion sammelte totes Holz, während ihre Pferde Wasser aus einem Bergbach tranken. Er bückte sich, um einen gesplitterten Ast aufzuheben, und untersuchte ihn eingehend.»Wird das gehen? Ich bin nicht geübt im Feuermachen. Das hat Morrec für mich erledigt.«
«Ein Feuer?«sagte Bronn und spuckte aus.»Bist du so hungrig, daß du dafür sterben würdest, Zwerg? Oder hast du den Verstand verloren? Ein Feuer lockt meilenweit die Clans an. Ich will diese Reise überleben, Lannister.«
«Und wie willst du das bewerkstelligen?«fragte Tyrion. Er klemmte den Ast unter den Arm und stocherte im spärlichen Unterholz herum, suchte nach mehr. Sein Rücken schmerzte von der Mühe des Bückens. Seit Tagesanbruch, nachdem Ser Lyn Corbray sie mit steinerner Miene durch das Bluttor geführt und ihnen verboten hatte, je zurückzukommen, waren sie geritten.
«Wir haben keine Chance, wenn's ans Kämpfen geht«, erklärte Bronn,»aber zwei kommen schneller voran als zehn und sind nicht so leicht zu entdecken. Je weniger Zeit wir in diesen Bergen verbringen, desto wahrscheinlicher erreichen wir das Flußland. Reite hart und schnell, sage ich. Reise bei Nacht und verkrieche dich bei Tag, vermeide die Straße, wo es geht, mach keinen Lärm und zünde kein Feuer an.«
Tyrion Lannister seufzte.»Ein glänzender Plan, Bronn. Versuch es damit, wenn du willst… und verzeih mir, wenn ich mich nicht damit aufhalte, dich zu begraben.«
«Du meinst, du willst mich überleben, Zwerg?«Der Söldner grinste. Er hatte eine dunkle Lücke in seinem Lächeln, wo die Kante von Ser Vardis Egens Schild ihm einen Zahn
ausgeschlagen hatte.
Tyrion zuckte mit den Schultern.»Bei Nacht hart und schnell zu reiten ist eine sichere Methode, am Berg auszurutschen und sich den Hals zu brechen. Ich ziehe es vor, langsam und entspannt zu reisen. Ich weiß, daß dir der Geschmack von Pferden zusagt, Bronn, nur wenn unsere Tiere diesmal unter uns wegsterben, werden wir versuchen müssen, Schattenkatzen zu satteln, und wenn ich die Wahrheit sagen soll, so glaube ich, daß uns die Clans entdecken werden, egal was wir auch tun. Ihre Augen sind überall. «Er deutete auf die hohen, windumtosten Klippen rundum.
Bronn verzog das Gesicht.»Dann sind wir tot, Lannister.«
«Wenn ja, so ziehe ich es vor, bequem zu sterben«, erwiderte Tyrion.»Wir brauchen Feuer. Die Nächte hier oben sind kalt, und warmes Essen wird uns die Bäuche wärmen und aufmuntern. Glaubst du, wir könnten hier Wild finden? Lady Lysa hat uns freundlicherweise mit einem veritablen Festmahl aus Pökelfleisch, hartem Käse und altem Brot versorgt, nur würde ich mir ungern so fern vom nächsten Maester einen Zahn abbrechen.«
«Fleisch kann ich besorgen. «Unter einer Strähne von schwarzem Haar hervor beobachtete Bronn mit seinen dunklen Augen Tyrion voller Argwohn.»Ich sollte dich mit deinem Feuer hier zurücklassen. Wenn ich dein Pferd nähme, stünden meine Chancen doppelt gut, es zu schaffen. Was würdest du dann tun, Zwerg?«
«Sterben höchstwahrscheinlich. «Tyrion bückte sich, um einen weiteren Zweig aufzuheben.
«Denkst du, ich würde es nicht tun?«
«Du würdest es sofort tun, wenn dein Leben davon abhinge. Schließlich warst du auch schnell damit, deinen Freund Chiggen zum Schweigen zu bringen, als er diesen Pfeil in den Bauch bekam. «Bronn hatte den Kopf des Mannes am Haar zurückgerissen, die Spitze seines Dolches unterm Ohr hineingetrieben und später Catelyn Stark erklärt, der andere Söldner sei seiner Wunde erlegen.
«Er war so gut wie tot«, sagte Bronn,»und sein Stöhnen lockte sie an. Chiggen hätte dasselbe für mich getan… und er war kein Freund, nur ein Mann, mit dem ich gemeinsam geritten bin. Täusche dich nicht, Zwerg. Ich habe für dich gekämpft, aber ich liebe dich nicht.«
«Ich brauche deine Klinge«, erwiderte Tyrion,»nicht deine Liebe. «Er warf seinen Armvoll Holz zu Boden.
Bronn grinste.»Du bist unerschrocken wie ein Söldner, das will ich dir zugestehen. Woher wußtest du, daß ich für dich eintrete?«
«Wissen?«Tyrion hockte unbeholfen auf seinen verkümmerten Beinen, um das Feuer einzurichten.»Ich habe gewürfelt. Damals im Wirtshaus habt Chiggen und du geholfen, mich gefangenzunehmen. Warum? Die anderen sahen es als ihre Pflicht, für die Ehre der Herren, denen sie dienen, nicht so ihr beiden. Ihr hattet keinen Herrn, keine Pflicht und ziemlich wenig Ehre, warum sich also einmischen?«Er nahm sein Messer hervor und schnitzte etwas Rinde von den Stöcken, die er gesammelt hatte, um sie als Zünder zu verwenden.»Nun, weshalb tun Söldner überhaupt irgendwas? Für Gold. Ihr dachtet, Lady Catelyn würde euch für eure Hilfe belohnen, euch vielleicht sogar in ihre Dienste nehmen. Hier, das sollte genügen, hoffe ich. Hast du einen Feuerstein?«
Bronn schob zwei Finger in den Beutel an seinem Gürtel und warf einen Feuerstein herüber. Tyrion fing ihn aus der Luft.
«Meinen Dank«, sagte er.»Die Sache ist, daß ihr die Starks nicht kanntet. Lord Eddard ist ein stolzer, ehrenhafter und ehrlicher Mann, und sein holdes Weib ist noch übler. Oh, ohne Zweifel hätte sie die eine oder andere Münze für euch übrig gehabt, wenn das alles vorüber wäre, und sie euch mit freundlichen Worten und angewidertem Blick in die Hand gedrückt, aber mehr hättet ihr euch nicht erhoffen dürfen. Die Starks suchen Mut und Treue und Ehre in den Männern, die sie für ihre Dienste wählen, und wenn ich die Wahrheit sagen soll, wart Chiggen und du nichts als Abschaum. «Tyrion schlug den Feuerstein an seinen Dolch, um einen Funken hervorzurufen. Nichts.
Bronn schnaubte.»Du hast eine kühne Zunge, kleiner Mann. Eines Tages könnte sie dir jemand rausschneiden und dir selbst zum Fressen geben.«
«Das sagen sie alle. «Tyrion blickte zum Söldner auf.»Habe ich dich verletzt? Ich bitte um Verzeihung.. aber du bist Abschaum, Bronn, täusch dich nicht. Pflicht, Ehre, Freundschaft, was bedeuten sie dir schon? Nein, spar dir die Mühe, wir kennen beide die Antwort. Dennoch, dumm bist du nicht. Im Grünen hatte Lady Stark keine Verwendung mehr für dich… aber ich, und das einzige, woran es den Lannisters nie gemangelt hat, war Gold. Als der Moment kam, die Würfel zu zücken, habe ich darauf gebaut, daß du klug genug wärst, zu erkennen, was in deinem Interesse liegt. Zum Glück für mich wußtest du es. «Wieder schlug er Stein und Stahl aneinander, abermals ergebnislos.