Das Gedankennetz

Eric zog den Blaster. Sein Gesicht war maskenhaft starr. Niemand wußte, daß er die Zähne eisern aufeinander biß und wie mühsam er die Muskeln zu beherrschen suchte, die seine Knie gestreckt hielten. Heldentum liegt mir wirklich nicht, dachte er.

Er hob die Waffe und legte an. Langsam und konzentriert zog er den Hahn durch. Es zischte leise, dann glühte es orange und weiß auf, einen Augenblick stand der Roboter in einen rotsamtenen Mantel gehüllt, dann knickten seine Spinnenbeine wie Streichhölzer ab, mit dumpfem Dröhnen schlug die Kugel am Boden auf, einige Ringsegmente lösten sich voneinander, rollten durch den Raum... Das Zischen hatte aufgehört, eine krause, verbackene, fladenartige, rauchende Masse lag auf dem Boden, einzelne zähe Blasen wuchsen und zerrissen mit kleinen puffenden Geräuschen. Euklid hatte seine Funktion eingestellt.

Sid stand an die Wand gepreßt, er hielt die Hände mit gespreizten Fingern vor sich, als ob er etwas abwehren wollte. Eric berührte den Lauf des Blasters leicht mit den Fingerspitzen, um festzustellen, ob das Metall noch heiß war. Dann steckte er ihn ein.

»Ich mag Spitzel nicht«, sagte er, »auch nicht solche aus Blech und Draht. Na komm, Kleiner«, fügte er hinzu, als sich Sid noch immer nicht rührte.

Er schob den Kameraden vor sich her, zur Tür hinaus. Die rote Sonne unter dem Horizont war inzwischen wieder ein ganzes Stück weiter nach rechts gezogen, die weißen Wellen gischteten und schäumten, doch dort, wo früher der schwarze Strich gelegen hatte, türmte sich nun ein Berg. Und dieser Berg war rechts und links genauso nahe wie vorn.

Das brachte Sid in die Wirklichkeit zurück. Sie rannten um die Plattform herum, und sie merkten, daß sie behindert waren, als müßten sie sich gegen eine Last stemmen. Es ging bergauf – der Turm stand schief. In wenigen Stunden würde er aus seinen Fundamenten gerissen sein, das letzte Stück Meer würde verschwunden sein, und die Korallenbank würde den Planeten gänzlich überziehen.

Ein Zittern lief über die Plattform, der Turm bebte und knirschte wie unter dem Biß eines zerrenden Giganten. Sie kamen an jene Seite, wo ihr Raumschiff stand oder, richtiger gesagt, hing. Auch hier war die schwarze Wand, wenn auch ein wenig weiter entfernt als in der anderen Richtung.

Sid stürmte zu den Aggregaten und ließ sie anlaufen. Das Bienengesumme der Milliarden Ionisationsstöße begann, ausgelöst von den Elektronen, die auf Caesiumatome trafen. Das Plasma entstand und wurde angeheizt.

Eric zog die Leiter ein und ließ die Tür in die magnetische Sperre einschnappen. Dann wandte er sich dem Elektronenrechner zu und gab ihm die Daten für den Start an. Den Turm brauchte er nicht mehr zu schonen, und so verzichtete er auf das sonst übliche Abrücken von Bauwerken.

Acht Minuten vergingen, dann rief Sid: »Die kritische Temperatur ist erreicht!«

»Gut, komm her, wir starten.«

Sie ließen sich beide in den Andrucksesseln nieder. Eric als Pilot steckte seine Erkennungsmarke in den Schlitz des Anlassers und drückte auf den Starter. Eine Sekunde lang geschah nichts... Dann schienen die Schaumgummimassen, auf denen sie ruhten, um sie herum emporzuquellen... Und dann war nichts mehr da, was die Beschleunigung dämpfte – sie spürten ihr eigenes Gewicht zunehmen, mehr und mehr, bis ihre Glieder schwerer als Blei waren und sie die Trägheit wie mit Gummifäden an ihre Sitze fesselte.

»Wie bist du darauf gekommen, daß uns der Roboter nachspioniert hat?« fragte Sid. Seine Worte waren auseinandergerissen und leise, denn jeder Atemzug war gegen Schmerz eingetauscht. Eric antwortet ebenso mühsam.

»Ist es dir nicht aufgefallen? Der Mann, der meine Meldung aufnahm, sprach von einem Jungen, auf den ich geschossen habe. Ich habe immer nur ein Kind erwähnt, niemals einen Jungen. Er muß vorher mit Euklid gesprochen haben.«

»Warum hast du mich angezeigt, war das notwendig?«

»Ja, der Roboter ist gerade in die Rakete gekommen, als du von Flucht sprachst. Und er hört sehr gut.«

»Aber er konnte es doch nicht mehr mitteilen.«

»Das wissen wir nicht. Er stand während des ganzen Gesprächs neben mir. Er braucht seine Nachricht nur ins Ultraschallgebiet transformiert durchzugeben, und wir hören nichts davon. Das Mikrofon setzt Ultraschallschwingungen genausogut in elektromagnetische Wellen um wie gewöhnlichen Schall. Er kann sprechen, wenn ich es so nennen darf, während ich meine Nachricht durchgebe. Wenn die Zentrale darauf eingestellt ist, kann man diese Meldung dort von meiner lösen und getrennt abhören. Und es gibt noch andere Wege.«

»Aber du hättest mich doch nicht –«

»Es war nicht unbedingt erforderlich, aber doch angeraten. Hätte ich es nicht getan, hätten sie uns sicher sofort eine Patrouille an den Hals gehängt. So glauben sie, daß wir brav und redlich auf dem Weg nach Smirnikoff sind.«

Eric drosselte die Energiezufuhr, der Andruck ließ nach. Die beiden Kameraden traten zum Bildschirm und richteten das Objektiv auf den Planeten, den sie vor kurzem verlassen hatten. Er war eine schwarze Kugel mit einem winzigen weißen Feld in der Mitte. Ein leichter rötlicher Schleier von angeregten Caesiumatomen dämpfte die Schärfe der Konturen. Es sah aus, als ob das Schwarz im Begriff war, sich zu schließen. Das rote Leuchten, das hinter seinem Rand vorbeidrang, wurde zusehends heller, bis sich die Sonne Heyse II langsam ins Blickfeld schob. Jetzt kam sie als glühender Rand hinter dem Planeten hervor, zuerst dort, wo früher der Quellpunkt ihres Glühens gesessen hatte, dann aber auch an den anderen Seiten, bis sie den Planeten als blendende Korona umgab. Und in dem Maß, wie sich der Planet verkleinerte, dehnte und streckte sie sich, den schwarzen Schattenkreis des Planeten überstrahlend, bis sie ihn gefressen zu haben schien.

Sid Rosselino blühte sichtlich auf. Seine Lebensgeister regten sich wieder. Er zog einen Kamm hervor und versuchte, in seine widerspenstigen schwarzen Strähnen einen Scheitel zu ziehen.

»Meinst du, daß es Krieg geben wird mit diesen Bestien?« fragte er.

»Warum Bestien?«

»Das fragst du noch? Denkst du nicht an unsere Vorgänger, die zwei verschollenen Trupps? Denkst du nicht an das Kind? An die Kombinationsanzüge der Toten, mit denen sie dich warnen wollten?«

»Bist du sicher, daß das eine Warnung sein sollte? Vielleicht wollten sie uns nur etwas zurückgeben, das nicht ihr Eigentum war. Und wer sagt dir, daß sie unsere Kameraden getötet haben? Du weißt, daß das Gesetz uns vorschreibt, uns selbst zu vernichten, wenn akute Gefahr besteht, wenn man uns gefangennimmt. Und das Kind, das ist das Seltsamste, es gibt mir am meisten zu denken. Um es projizieren zu können, müssen sie über hochentwickelte technische Mittel verfügen. Daher meine ich, daß es ihnen ein Leichtes gewesen sein müßte, mich in ihre Gewalt zu bringen. Wenn sie es nicht getan haben, dann nur, weil sie es nicht wollten. Sie haben versucht, in meine Nähe zu kommen, und das ist ihnen gelungen. Sie hätten mich töten oder fangen können. Aber sie haben es nicht getan. Was können sie beabsichtigt haben?

Zähle zwei und zwei zusammen: Sie versuchten, friedlichen Kontakt aufzunehmen. Und das stimmt auf einmal mit dem wunderbar überein, was mir immer unerklärlich erschienen ist: das Auftreten des Kindes. Könnte es nicht ein Friedenszeichen sein? Überlege einmal! Was tun wir, wenn wir einem Fremden Frieden anzeigen wollen? Wir halten ihm ein Blatt oder eine Blume entgegen – für uns sind das Symbole des Friedens. Was aber soll uns ein Wesen präsentieren, das ganz andere Dinge benutzt als wir? Was bleibt ihm übrig, als unsere Gehirne nach etwas zu durchforschen, was für uns das Friedlichste und Sympathischste ist, was es gibt: ein kleines Kind! Ich habe auch zuerst geglaubt, es sei eine Falle. Aber wer so intelligent ist wie diese Wesen, stellt keine so plumpen Fallen. Es war ein Friedenssymbol!«

Sid wiegte den Kopf und stieß einen Pfiff aus.

»Donnerwetter, ich glaube, du hast recht! Aber was wird nun geschehen?«