Прощание вышло скомканным.
Запаса кислорода у Труса, который сейчас находился в единственном скафандре с работающей электронной начинкой, оставалось на два с небольшим часа. Но это ничего особо не значило: Балбес с Бывалым тратили кислород заметно активней, так что при особо неудачном стечении обстоятельств могли в любой момент начать задыхаться, не дожив до спасения буквально несколько минут.
Поэтому мы просто обнялись, обмениваясь ничего не значащими фразами, соприкасаясь шлемами.
— Выживи, Дарья, — сказал Трус.
— Постарайся выжить, Дарья, — сказал Бывалый.
— А может, ты передумаешь, Дарья? — выдавил из себя Балбес. По голосу было ясно, что он плакал.
«МЫ ЕЩЕ УВИДИМСЯ», — показала знаками я и поспешила к роверу.
Уже отъезжая, я не выдержала и повернулась посмотреть на товарищей, которые медленно, передавая друг другу огромные узлы со запасами, карабкались по склону. Они казались такими крохотными на фоне огромного конуса из глыб, который терялся на фоне колоссальнойгромады Замка.
При виде этого зрелища, этой зримой ничтожности человека перед лицом неизведанного меня охватил какой-то дикий, первобытный ужас. Но в глаз попал солнечный зайчик, пущенный привязанной к спине Балбеса сковородкой, и мне немного полегчало. Пусть Вселенная огромна, враждебна и непостижима — мы, люди, способны организовать в ней свой пригодный для жизни уголок. Свою уютную крохотную нишу.
И пожарить там оладушки. Dixi.
Доехав до разбитого модуля, я быстро соскочила с ровера и нашла среди разложенных на грунте кейсов тот, в котором лежала установка для запуска навигационных ракет. Среди всех вещей, заботливо отобранных ОО для моего лунного вояжа, была и такая приблуда.
Современные земные скалолазы, не чурающиеся технического прогресса, при прокладке маршрута активно используют картографические дроны — фотографируют местность с высоты птичьего полета, чтобы не тыкаться в тупики, как слепые котята, а двигаться по оптимальному маршруту.
ОО, предполагая, что мы в своих исследованиях Луны будем преодолевать участки сильно пересеченной местности, озаботился адаптацией этой системы. Дрон ведь на Луне не запустишь, воздуха нет.
Результатом трудов наших инженеров явилась картографическая ракета. Оснащенная небольшими реактивными двигателями, она могла пролететь над поверхностью, фотографируя и передавая скафандру снимки.
Несмотря на то, что сейчас мой скафандр не мог передавать и принимать информацию, я рассчитывала узнать с помощью ракеты о судьбе своих друзей. Работающие на ОО инженеры, как обычно, предусмотрели всё. В том числе и запуск ракет тайконавтами, чьи скафандры не приспособлены для взаимодействия с картографическим модулем.
Для этого на пусковой установке был смонтирован небольшой экран, на который ракета транслировала изображение с камеры. Экран этот, кстати, имел свою собственную историю: когда-то давным-давно, журнал Playboy устроил рекламную акцию, вставив в номер утолщенную страницу, внутри которой находился крохотный компьютер с жидкокристаллическим дисплеем, показывающий, как вы думаете что? Конечно, ггнуху.
Номер моментально стал культовым. Гики охотились за ним, скупая пачками. Чтобы потом перепрограммировать халявные компьютеры, встраивая в свои проекты. В холодильники, умные дома, спутники, подводные лодки, адронные коллайдеры. Со временем это стало традицией. В определенных, очень узких кругах, но тем не менее.
Инженер, создавший эту картографическую систему, рассказал, что из купленной им дюжины журналов у него до текущего момента дожило всего три, и он использует их только в исключительно важных проектах. Таких, как созданная для Луны залпово-картографическая система. И что он надеется, что первый зонд, достигший другой звездной системы, тоже будет содержать один из двух оставшихся у него плееров. (Последний, он, видимо, собирался приберечь для постройки на его основе большой машины для изменения космологической постоянной в целях остановки разбегания галактик — инженеры порой такие инженеры…)
Но не буду отвлекаться — именно сейчас тайконавты должны были подняться до тоннеля зрачка, и мне очень хотелось знать, что огромные ворота открылись перед ними. Открыв кейс, я вытащила систему запуска картографических ракет, созданную на основе американского лёгкого реактивного огнемёта M202A1, в четырёх пусковых трубах которого раньше размещались зажигательные реактивные выстрелы.