— Так вот ты какой, Гингемов столб, — сказала я, добавив с сочувствием, — Бедненький Луноходик. Он сумел выбраться?
— Сумел. Через пару оборотов водитель рассчитал правильный угол отклонения и накопил энергии в аккумуляторах для финального рывка, а изменчивый «фактор Х» был на минимуме. Впрочем, странный Аттрактор тут не самое интересное. Помнишь, я говорил, что луна-парк это исследовательский городок? Знаешь что они исследовали? Вот это: — сказал ОО, запуская серию слайдов.
На следующем фото, чудом избежавший притяжения магического артефакта луноход выехал с предательского поля и, преодолев невысокий холм, выехал на относительно ровную площадку, уставленную побитыми и засыпанными пылью, но, без сомнений, рукотворными устройствами.
Или щупальцетворными. Не хочу даже гадать, чем именно были изготовлены данные приборы, но то, что это не часть живой природы, просто бросалось в глаза. Разбитые объективы, антенны, суставчатые ажурные опоры с гидравлическими цилиндрами приводов наводили на мысли о ретрофутуризме. Примерно так представляли себе будущее живущие в 50-60тых годах прошлого века люди.
Но, главным в открывшейся картине, было не это. Поняв, что именно я вижу, я обомлела в неподдельном восхищении. В низине, на фоне невысоких лунных гор, в ярком свете лунного полудня раскинулся город.
Настоящий лунный город, без дураков.
Белые стены высоких, прямоугольных башен, были прекрасны в своём лаконичном минимализме. Склоненные под разными углами, строения образовывали единый, законченный архитектурный ансамбль, созданный неведомым творцом по единому замыслу, оставлявшему, впрочем, пространство для импровизации – прямые линии и углы хоть и доминировали, но были не единственными, доступным архитектору элементом – то тут, то там глаз выхватывал круглые колонны, портики, овальные провалы арок.
Город напомнил мне и итальянскую Болонью, при том не ту Болонью, которую видят современные туристы, а ту, плотно утыканную башнями средневековую Болонью старинных иллюстраций и греческие храмы в дорическом стиле и, даже, простигосподи, Москва-Сити.
Всё сразу – и ничего из перечисленного.
Город был слишком странен. Чужероден. Именно из за этой своей инаковости, он и казался похожим на все виденные мной странные агломерации – от йеменского Шибама, до гонконгского Коулуна, с прослойкой из деревянного недоскрёба Сутягина и подмосковской пирамиды Голода.
Как и всё виденное мной на Луне, город был дряхл и стар. Произошедшее в незапамятные времена землетрясение повалило часть башен, украсив оставшиеся дома сетью трещин и засыпав улочки разбитыми конструкциями. Вершины башен были скрыты шапочками из вездесущей лунной пыли.
— Город, как пепел, серый, лишь вдвое вечности младше, — прошептала я немного измененные строки, прочитанные мной сто лет назад в одном из рачьих пабликов ВК.
— О, да ты, Даша, оказывается, знаешь Вилли Бергона? Похвально.
Я тактично промолчала в ответ.
На следующих фотографиях было видно, как Луноход, осторожно переезжая через змеящиеся по площадке с приборами кабеля, начал путь к Лунному городу.
— Ну же, ну – поторопила я ОО, когда очередная фотография с Лунохода задержалась на экране дольше обычного, — Не спи, замерзнешь.
— А это, собственно, всё.
— Как всё?
— Связь с луноходом прервалась. Ты сейчас смотришь на последнее переданное им панорамное фото. Потом луноход проехал еще несколько метров и склеил ласты. Перестал отзываться на команды с Земли.
Я потрясенно молчала. Бесславный конец одиссеи лунной телекамеры на колесиках вверг меня в уныние. Наводил на нехорошие мысли и сам факт внезапной кончины.
Это было неправильно. Обычно смерть — это ответ, а не вопрос. Всем сразу становится понятно — можно ли есть найденные грибы и нырять в затон. В этом случае гибель лунохода не давала ответов, ставя только новые вопросы. Что – то таилось в городе. Что-то, чего опасались даже посетившие Луну пришельцы – да, да, я обратила внимание на то, что техника, которой они изучали лунный город, была расположена вдоль незримой линии, окружающей развалины. И что луноход погиб, как только пересек эту черту.
Внимательно рассмотрев застывшую на дисплее фотографию, я горестно вздохнула. Первоначальное радостное восхищение строгостью и красотой линий ушло. Слепые, лишенные окон фасады зданий теперь пугали меня.
Успокойся, Даша, не накручивай себя без причины, — сказала я себе. — Это обычный город – возможно немного БУ, но не более того.
Но, было в городе и что-то еще, помимо запустения. Что-то, чуть более темное, чем тьма переулков выглядывало из трещин разбитых домов. Я уже говорила, что в лунном городе не было окон? Что – бы там не жило, оно определенно боялось света. Теперь я видела истинное лицо лунного города. И это лицо, скалящееся лицо скелета, откровенно меня пугало.
— Даша, — это всего лишь старые развалины, — постарался успокоить меня ОО, — И ты их даже не увидишь - место высадки посадочногомодуля «Чанъэ» находится за полторы тысячи километров от Луна-Парка.
— Ага, — сказала я. — Конечно. А автомат с серебряными пулями мне зачем тогда? — Добавила я, совершив обычный для моего разума прыжок с переворотом.
— Какой автомат? Какие серебряные пули? — искренне удивился ОО.
— Калашникова, — сказала я мстительно. — Какой я на тренировках изучала.
— У тебя там три магазина – в одном полуоболочечные пули с выступающим сердечником высокого останавливающего действия, во втором бронебойные пули с сердечником из обеднённого урана, а в третьем резиновые пули для стрельбы внутри корабля… Серебряных пуль там нет. Вообще, с каких фиг ты так решила? — удивленно спросил находящийся на Земле ОО, в ответ на мою сбивчивую тираду.
— Луна – царство мертвых, — сказала я многозначительно. — Гнездо нежити. Вот скажи честно, ты знаешь, что там творится?
— Честно? Нет, не знаю. Предположений и версий много. Ты, собственно, и летишь туда, чтоб узнать.
— Стоп, стоп, стоп, — Осадила я ОО. Точно так, как осаживаю навязчивого поклонника, лезущего мне под юбку. — Никто еще никуда не летит. Я на такое не подписывалась.
— Принято, — отозвался ОО. И добавил, после секундной паузы: — Я могу продолжить дозволенные речи?
— Валяй, — буркнула я. — Ты и так делаешь, что хочешь, не интересуясь моим мнением. Я чувствую себя статистом на этом празднике жизни. Вот скажи мне, любезный ОО — этот стоп кран, вообще работает? Или это очередная выдумка Посредника, для обеспечения моего спокойствия? Вот что случится, если я дерну за рычаг?
С этими словами, я протянула руку в перчатке и положив её на стоп-кран, неожиданно для себя дёрнула за рычаг. Я честно не хотела. Рука сделала это сама. Я могу натворить и наговорить такого, от чего потом буду волосы на голове рвать, не понимая, что на меня нашло.
В следующие несколько секунд произошло столько событий, что я только описывать их буду несколько минут. Взвыла сирена. У меня автоматически захлопнулся шлем в скафандре. Подкатившаяся к горлу легкая тошнота подсказала мне, что шатл изменяет ориентацию в пространстве. На экране вспыхнула надпись «СИСТЕМА ЭКСТРЕННОЙ ЭВАКУАЦИИ АКТИВИРОВАНА». В ушах зазвучали вопросы от команды поддержки: «Дарья, Дарья, Что происходит. Доложите обстановку»,
Я посмотрела на монитор скафандра. Сейчас там горела надпись: «Расчет посадочный глиссады» которая тут же сменилась на «До запуска тормозных двигателей осталось 78 секунд». О, так время еще есть, подумала я.
— На Луне не безопасно, — сказала я. — Миссия отменяется.
— Ну, ебтвоюмать, Даша, — как-то обреченно вздохнул ОО. — Неужели я это заслужил?
— А зачем ты мне врал? — спросила я, но как-то без особого накала, уже понимая, что скандала не получится.
— Не врал. Недоговаривал. Были причины. Секретность, возможные панические атаки…. — По нарастающей панике в голосе было заметно, что ОО, в кои-то веки, вышел из состояния комфортной расслабленности и прилагал недюжинные усилия к спасению лунной миссии.