- Конечно, сладкая моя, сейчас. Проследуйте сюда.
Она провела нас в комнату с длинным столом и круглыми чурками вместо стульев.
- Надеюсь, уважаемого жреца не оскорбит скудность нашей трапезной.
- Не оскорбит. Шурши.
- Что вам принести?
Пока я думала что сказать Сатиш предложил:
- Принеси шапати, тхшали, машала и жефру.
Нагайна кивнула в потолок, обнажая шею и ушла.
- Сатиш, скажите, что она изобразила? Тут что-то на потолке?
- Нет, она поклонилась. Дело в том, что склонение головы у нас считается проявлением агрессии, а показать шею - значит уважение доверие и покорность.
- Понятно.
Жрец подполз к одной из чурок и обвился хвостом вокруг, затем сел на неё, заправив остальной хвост под стол. Я подошла и села рядом.
- Ты выказываешь мне доверие?
Осмотрела весь стол. Получается, что из всех возможных вариантов я выбрала место рядом со жрецом по левую руку от него.
- Наверно, - ответила уклончиво, пряча глаза за ресницами. Я выбрала место инстинктивно, не задумываясь. Наверно он прав, в этом мире мне больше некому доверять и, к тому же, он единственный, кто может отправить меня обратно.
- Наги, когда оказывают доверие, всегда садятся рядом. А когда влюблены, то напротив друг друга, переплетая под столом хвосты.
Взвизгнула. Что-то коснулось моей ноги под столом. Наг сипло засмеялся.
- Ты тёплая и забавная. Понимаю теперь, почему наши миры были так плотно связаны. Столетиями молодые наги и нагайны выбирали вторую ипостась человеческую. Уже и забыл каковы люди.
- А разве вы не получаете вторую ипостась при рождении?
- Нет, мы её выбираем. Я помню свой ритуал сближения и ту девушку, которая согласилась на ритуал, но какие люди на самом деле забыл. Наги при рождении выглядят, как обычные змеи, но уже через полгода у нас появляются руки, а к десяти годам возникает возможность трансформироваться в выбранное существо. Другая ипостась даёт нагу новые возможности. К примеру выросток, выбрав ипостась ящера станет намного сильнее своих соплеменников, но никогда не поймёт смысл геометрии и физики. Да что там физики? Даже азы денежных расчётов дадутся ему с трудом.
- А если он выберет ипостась человека?
- В этом случае у него нет предела в познании, но люди более мягкие, заботливые и наги тоже становятся добрее.
- А это разве плохо?
- На мой взгляд, не плохо, но есть ярые противники изменений. Они считают, что наги должны быть твёрдыми, сильными и безжалостными, такими, какими были их предки до сближения с землянами. Наш раджа до сих пор не выбрал вторую ипостась, а поэтому слаб перед теми, у кого она есть.
Тут принесли несколько блюд и поставили перед нами. На большом блюде стояло несколько пиал с разными угощениями. В одной был злак, похожий на длинный рис, в другой подлива, мясные шарики в третьей, что-то похожее на суп в четвёртой, омлет и что-то вроде каши с орехами и изюмом в последних двух. На отдельном блюде ароматной горой лежали лепёшки. А вместо чая принесли что-то, на мой взгляд, не понятное.
Поднесла чашку к губам и вдохнула аромат.
- Сатиш, что это?
- Это машала - чай со специями сахаром и молоком. Очень популярный напиток среди нагайн.
Я осторожно отпила из чашки. Горячий острый и одновременно сладкий напиток оставил удивительные ощущения. Послевкусие обжигло и я чуть не закашлялась. Сатиш протянул мне кусок лепёшки и я откусила большой кусок, стараясь заесть жжение.
- Простите, а простой воды нет?
- Есть, но лучше запивать молоком.
Ближайшие полчаса я пробовала всё подряд, постоянно спрашивая: «Что это? А это что? А то?» и Сатиш терпеливо, с улыбкой на лице рассказывал мне о блюдах, которые я пробовала, и как их едят.
На десерт был странный фрукт, который нельзя трогать руками, по вкусу напоминавший приторный персиковый йогурт, а через пять минут мы уже спускались по длинной лестнице в сад.
- Ты странная землянка Дашша, - шепнул Сатиш, пропуская меня сквозь арку в сад. - У тебя странное, не обычное имя. Ты не знала как надеть сари, а еда и фрукты тебе оказались не знакомы, хотя многие из блюд завезены к нам твоими соплеменниками. Хочу узнать, Земля - это твоя родина?