- Не, милок, справлюсь, - из-под сари появились сковывающие браслеты, раздалось пара щелчков, и преступник оказался надёжно прикованным к поручню экипажа. - А вот тебе помощь не помешает. Ударился?
- Нет, это меня так, слегка зацепило.
- Бандитским зарядом?
- Нет, форменной фуражкой. Козырёк жёсткий оказался.
Раздался смех.
Хааш слушал, а сам судорожно искал в кармане отмычку. Она всё время норовила выскользнуть из влажных рук.
Улучив момент, когда на него не смотрели, головорез вскрыл замок и скрылся в болотной яме, оставив кричащих ему в след ругательства, водителя и бабу Зи.
Хааш не зря выбрал это место, здесь под болотной водой был надёжно спрятан тайный ход, и преступник просто нырнул в него. Он плыл и плыл, насколько хватало задержанного дыхания. На том конце озеро - об этом наг точно знал, нужно отплыть подальше, чтобы никто не догадался о проходе. Второй ипостасью он уже давно выбрал изворотливого угря, именно поэтому его не могли найти по отпечатку чешуи или по рисунку на коже, частично трансформируясь наг мог менять свой облик, оставаясь по сей день непойманным.
Наг сменил цвет и вынырнул у берега тёмного озера. Обернулся, никого. Почти без сил скользнул на берег и скользнул в кусты. Здесь его никто не должен найти.
* * *
Как ни старался Тхешил, не всё пошло гладко. Околдованный раджа оказался не настолько глуп, как хотелось, звезда Солнце из созвездия Рассвета уже появилась над горизонтом, а сорвать ритуал пока не удалось. По словам Сешила он просто не успел собрать нужных нагов вовремя, чтобы устроить засаду на кортеж с иномирянкой. Чтобы переиграть верховного жреца нужно иметь в запасе больше десятка вариантов, а у них было готово только пять. Пришлось срочно менять планы и использовать эффект неожиданности.
* * *
Сатиш.
Сатиш стоял в зале Судьбы и внимательно наблюдал за происходящим. Раджа Шагар из рода Шуа гордо остановился напротив Даши и уже собирался начать свой путь, но в этот момент в зал Судьбы ворвался Тхешил Шулуни и, насколько это возможно, громко заявил:
- Стойте! Обряд не должен состояться! Вы все погибнете, вы этого хотите?
Пока все собравшиеся смотрели на главу царственного рода, пара нагов, переодетых в одежды прислужников храма, подхватили Дашу и быстро унесли её в боковой коридор, ведущий к основным помещениям храма.
- Шагар, ты отверг мою дочь ради той, которая убьёт всех нас! Одумайся, твой разум затуманен запретной музыкой и действиями жреца.
Сатиш продолжал молча смотреть за тем, что происходит. Толпа заволновалась. Тогда раджа поднял руку и в наступившей тишине спросил:
- Тхешил, мой разум сейчас свободен от предрассудков и ложных знаний, а твой разум так же чист?
- Ты молод и глуп, верховный жрец манипулирует тобой, ради того, чтобы добиться своей цели.
- Я уверен, что цель верховного жреца благополучие и процветание нашего народа.
- Это он тебе так сказал, или ты проверил? Опросил других жрецов или наблюдателя поставил? Или может ты сам заглядывал в янтарь Камня Судьбы?
- Каждое действие верховного жреца не единожды доказано временем.
- Тогда почему ты отверг мою дочь? Ваш союз без сомнения приведёт к процветанию.
- Твоя дочь ослушалась моего приказа, а рани раджи не должна быть выше его. Непослушание рождает смуту. Откуда тебе это известно, что мы все погибнем?
- Эта безродная прикоснётся к Камню, я сам это видел в янтаре.
- Сатиш, это так?
- Великий раджа, гибель нагам не грозит.
Тхешил раздулся, настолько насколько смог, его капюшон создавал впечатление, что он стал ещё больше:
- Ты лжёшь! Я сам видел. - Зашипел в ярости наг.
- А что ты видел? - Вступил в разговор верховный жрец. - Ты видел горы мёртвых тел? Может большой взрыв? Или метеорит? Или может хотя бы одно убийство? Нет? Камень показал тебе то, что ты должен был видеть, а остальное сокрыто туманом неопределённости судьбы. Значит так и должно быть, по крайней мере, пока не закончится ритуал.
Раджа задумался и кивнул.
- Уведите его прочь! - скомандовал Шагар страже, указывая на Тхешила. - А где Даша? - Всполошился он, осматриваясь по сторонам.