- Как неожиданно - обратился ко мне один из гостей - увидеть на балу столь очаровательную гостью. Удивительно, что раджа Шагар Шуа оставил столь прекрасный алмаз без охраны.
- Думаю, тут нет ничего удивительного, если меня выбрал Ананта-шеш, то боюсь, меня всё равно так просто отсюда не выпустят.
- А, бог плодородия, - понимающе закивали серпенты. - Скажи, а как выглядит твоя основная ипостась?
- У меня нет другой ипостаси, это моя основная и единственная.
- Так ты с другой планеты?
«Интересно, а они значит умеют менять форму? Но в зале были только змеелюды. А статисты-то кажется, даже не в курсе, что будет происходить и как. Тут организаторам двоечка, могли бы и подготовить.»
- Да, я с Земли.
- С Земли? - Удивились обступившие меня серпенты и серпентиды. - Но как? Почему?
- Дайте ей освоиться! - Стал оттеснять остальных один из серпентидов более активный с тёмно-зелёной кожей и, как мне показалось, он был несколько крупнее остальных и шире в плечах.
«А вот и главный тамада пожаловал! Ничего такой, если учесть, что это разумный змей с другой планеты, то можно сказать, что даже симпатичный. А глазами-то как сверкает! М-м-м, загляденье!»
«Главный тамада» коротко кивнул в потолок и представился:
- Меня зовут Шади Шулуни и это большая честь для нас принимать принцессу Дарию с Земли. Некоторые наги такие любопытные, что забывают об элементарных правилах приличия. Расступитесь, от вашего натиска нашей гостье скоро нечем будет дышать.
«Ага, вот оно, началось. А как он грамотно всех разогнал. Возможно, и правильно, потому что главная роль сейчас у него. Что ж, подыграем, нельзя же сразу рассказывать, что я их раскусила. Пускай сначала сценарий отработают»
- Скажите, а почему так тихо? У вас на приёмах не принято играть музыку?
- О, нет-нет, сейчас официальная часть, а когда она закончится, будет музыка и танцы.
Постепенно вокруг нас никого не осталось, а Шади подошел ко мне ближе и зашептал на ухо:
- Сейчас будет танец невест раджи, многие пришли сюда только для того, чтобы посмотреть на это прекрасное зрелище.
Неожиданно раздвоенный язык Шулуни скользнул рядом с моей шеей, едва коснувшись кожи, я даже вздрогнула. Меня как будто обдало холодом.
- Прости, не удержался. Твоя кожа удивляет и притягивает.
Мне осталось только скромно улыбнуться.
«Ага, так я и поверила, «случайно» у них явно не принято заигрывать с двуногими. Вон как прислужника передёрнуло от такой «случайности». Интересно, в чём будет заключаться розыгрыш?»
А у меня Мороз по коже пробежал, да не просто пробежал, а проскакал на тройке с бубенцами в компании Санта Клауса и Снежной Королевы. Интересно, а ему самому как? Ни за что не поверю, что я ему действительно нравлюсь. Ну что, продолжим игру, посмотрим, кто первый сдастся?
- Проследуем к трону? Сейчас начнётся танец невест, пора занять место в первом ряду.
Кивнула, а в зале начало звучать что-то странное, больше похожее на шелест и звон. И это у них называется музыка?
Первыми, над притихшей толпой гостей, зазвучали маракасы к их ритмичному шуршанию добавились тарелочки, но скорее переливчатым звоном, чем ударами, а в конце добавился шум, больше похожий на то, как если бы в большое металлическое блюдо высыпали горсть металлических шариков и они, жужжа, покатились по кругу.
Центр зала заняли удивительно стройные и гибкие серпентиды. Видимо это и были невесты раджи, их тонкие наряды колыхались в такт музыке, а плавные движения завораживали.
- Эти нагайны все из знатных семей центральных нагов. Посмотри, в первом ряду танцует моя сестра Маиша.
«Они называют себя нагами? Что же, пусть так и будет» - подумала, а вслух спросила:
- Маиша одна из претенденток раджи?
- Можно даже сказать, первая фаворитка. Посмотри, как она хороша, разве может с ней кто-то сравниться?
На мой взгляд, все эти нагайны были одинаково тощие без каких либо прелестей и отличий, разве что цвет чешуи у Маиши был несколько темнее остальных, но я решила не обижать своего «тамаду» и согласилась, что раньше никогда не видела такой пластики и грации.