- Дамин! Приветствую, - произнёс коллега, подойдя ближе. - Мы попали в песчаную бурю и наш транспорт заперт в пещере над тоннелем. У вас тут бури надолго? Или мы можем как-то вернуться в поселение другим потём?
- И Вам доброго, но Вы сказали «мы»? Кто ещё с Вами?
Услышав эти слова, я вышла на свет и помахала рукой. Пилот кивнул и незаметно что-то спрятал в карман, пока Ховвик обернулся в мою сторону и моё ощущение опасности несколько убавилось.
- Думаю, вам стоит проверить. Скорее всего, порыв ветра уже кончился. У нас это явление ещё дождём называют кратковременным. Разве вам о нём не сказали?
- Какой шутник назвал песчаные бури кратковременным дождём?
- Ну, это связано с тем, что на куполе иногда скапливается конденсат и когда налетает буря - песок бьёт в купол и мелкие капли падают на головы поселенцам.
- Понятно. Мы чуть дорогостоящее оборудование не потеряли из-за вашего кратковременного дождя! - возмутился Ховвик, и не став дожидаться объяснений, развернулся и пошёл обратно к лестнице. - Дарья! Пойдём! Там оказывается, уже всё стихло! Не могли объяснить по-человечески, что кратковременные дожди - это песчаные бури!
* * *
Мы уже садились в наш транспорт, когда я всё-таки осмелилась спросить:
- Ховвик, а Вам не показалось странным то, что пилот занимается наладкой оборудования в центре управления добывающих роботов?
- Нет, не показалось. На этих дальних заводах вечно людей не хватает, на некоторых дворники за пультом сидят и что? Главное, что всё работает как надо. Вон, были мы как-то на Савойсе, пару лет назад, так там только одна бригада на три завода осталась. По правилам у них должна была быть вахтовая работа - условия тяжёлые. Полгода одна бригада работает на одном заводе, потом переходит на другой, а после третьего улетает на Землю. А с Земли же, на замену, должна прилететь новая бригада. Но случилась эпидемия - кто-то с Земли приволок вирус и из трёх бригад одна осталась, всех эвакуировали. Так и получилось, что одна бригада три года сидела - заменить было не кем, а новые лететь боялись из-за вируса.
- Но тут-то вроде всё нормально, поселение большое, людей много.
- Именно, людей много, а все ли работать могут? А? Вот и думай.
Транспорт плавно вылетел из пещеры и устремился к шлюзу поселения. Где нас уже с нетерпением ждала Доктиена Цивик.
* * *
Доктиена ожидаемо встретила нас восторженным возгласом:
- Вы не представляете! Тут оказывается, дожди бывают! Какая замечательная экосистема! Это просто восхитительно!
- Да, видели уже, - усмехнулся Оттадс - В первом ряду наблюдали.
В этот момент я продемонстрировала ей свой шлем, на котором кое-где покрытие потеряло блеск и дополнялось царапинами.
- Ой, какой интересный дизайн! Красиво. Даш, сама сделала?
- Нет, кратковременный дождь постарался! - Хмыкнул Ховвик.
Мы были рады вырваться из этой передряги, а Доктиена так и стояла, удивлённо разглядывая мой шлем выражая своё удивление.
- Когда снаружи песчаная буря, то в поселении идёт дождь, - пояснила я.
Доктиена посмотрела на купол, потом снова на шлем и понимающе закивала.
- Теперь понятно, что сказали в местных новостях в прогнозе погоды.
Уважение в её глазах было нам наградой.
- Чёрт с ним с этим прогнозом! Давайте вернёмся к работе, - предложил Ховвик.
Доктиена кивнула и с места, поменяв тему, воскликнула:
- Дарья! Это великолепно! На самом деле, если вам удалось собрать последние данные, то мы можем в ближайшее время возвращаться домой.
- Что там? - Спросил мрачный Оттадс, намекая на документы, которые изучала Цивик.
- Да у нас практически готовый отчёт в кармане! - Продолжала восхищаться Цивик. - Мы имеем данные исследований прошлых лет, и они идентичны тем, которые мы получили вчера. А у вас сегодня результаты есть?
Ховвик протянул Доктиене свои записи и та, с интересом, уткнулась в новые данные.