Кивнула, а в зале начало звучать что-то странное, больше похожее на шелест и звон. И это у них называется музыка?
Первыми, над притихшей толпой гостей, зазвучали маракасы к их ритмичному шуршанию добавились тарелочки, но скорее переливчатым звоном, чем ударами, а в конце добавился шум, больше похожий на то, как если бы в большое металлическое блюдо высыпали горсть металлических шариков и они, жужжа, покатились по кругу.
Центр зала заняли удивительно стройные и гибкие серпентиды. Видимо это и были невесты раджи, их тонкие наряды колыхались в такт музыке, а плавные движения завораживали.
— Эти нагайны все из знатных семей центральных нагов. Посмотри, в первом ряду танцует моя сестра Маиша.
«Они называют себя нагами? Что же, пусть так и будет» — подумала, а вслух спросила:
— Маиша одна из претенденток раджи?
— Можно даже сказать, первая фаворитка. Посмотри, как она хороша, разве может с ней кто-то сравниться?
На мой взгляд, все эти нагайны были одинаково тощие без каких либо прелестей и отличий, разве что цвет чешуи у Маиши был несколько темнее остальных, но я решила не обижать своего «тамаду» и согласилась, что раньше никогда не видела такой пластики и грации.
Танец невест закончился всеобщим ликованием, наги хлопали, нагайны звенели своими браслетами на руках. Когда первая волна радости стихла Шади протянул мне руку:
«Ох, ну и когти у него! Фирменный маникюр профессионального динозавра. Ладно, вроде не острые, а даже аккуратно подпиленные. Интересно, это его настоящие или накладные, для устрашения юных дев типа меня? Если для устрашения, то мимо, он ещё когти нашего бёгина не видел. У них на вполне человеческих руках растут совершенно невероятные наросты, превращающиеся в когти-шипы, внушительного вида. Так вот этот сотрудник научно-исследовательского института, для обаяния своей новой подруги, отрастил себе такие когти, что увидев их, начальница отдела кадров начала заикаться, а директор профкома устроила такой скандал, что уже сам бёгин ходил некоторое время по стенке и оборачивался, а при виде последней зеленел и старался быстрее скрыться.»
— Проследуешь со мной?
«Так, стоп, это мускулистое чешуйчатое чудо с пятнадцати сантиметровыми когтями меня о чём-то спросило. Ах да, «Проследуешь со мной?», а куда? О чём это он? Ох Даша, ты так весь розыгрыш завалишь, придётся быть внимательнее.»
Увлекшись своими размышлениями, я не сразу поняла, чего он от меня хочет, а потом догадалась, что «тамада» всего лишь пригласил мен на танец. Это даже интересно, но если учесть то, что я уже видела, то это будет не сложно. Вложила руку в неожиданно тёплую ладонь нага и он вывел меня на середину зала.
— Не волнуйся, главное, двигайся со мной.
Музыка приятно зашуршала, и наши ладони встретились, наг очень проникновенно, с придыханием шепнул:
— Не отпускай меня.
Кивнула и старательно прижала свои небольшие ладошки к крупным ладоням нага. Мы начали двигаться по кругу. Шади, то разводил руки подводя меня близко, то сводил, отпуская на расстояние и тут, он остановил меня, а сам пустил волну по телу, а потом ещё одну и вот уже кольца его хвоста стали описывать невероятные трюки вокруг меня. Удивлённо смотрела на всё это изнутри сферы, которую описывал для меня Шади Шулуни. В какой-то момент он перехватил мою руку и волевым движением крутанул меня вокруг своей оси. Не удержавшись на ногах, я пошатнулась, а сильные руки подхватили меня, и подняли над землёй. Не теряя ни минуты, его хвост улёгся кольцами вокруг нас так, что на полу подо мной не оставляя ни одного сантиметра пола, а наг, тяжело дыша продолжал прижимать меня к своему мускулистому телу.
«Вот это номер! И что теперь? Не сбежать, не вырваться. Ну, Лизка, я тебе дома устрою, за этого сильно мускулистого танцора! Давно уже меня с кем-то познакомить мечтает. Неймётся же ей. Если бы ещё он человеком был, а то чешуйчатая морда с хвостом! Надеюсь, хотя бы юбка не задралась, а то точно все камеры сейчас мои стройный тыл фиксируют крупным планом. То-то так подозрительно тихо….»
— Хочу пригласить тебя в своё владения. Ты окажешь мне честь?
«Что? Что он сейчас сказал?» Аккуратно проверила подол, нет вроде юбка на месте. «Уф-ф, значит дело не в ней, а в чём? Кажется, он меня куда-то пригласил. Куда-то, посмотреть владения. Зачем? Делать мне предложение руки и сердца и ещё чего-нибудь! Очень смешно. Это чтобы я отказалась, а потом Лизка мне проела бы плеш? Мол нашла тебе такого мужика, а ты ему отказала. Лучшая защита — это нападение — почему-то вспомнила слова древней мудрости. — Ну, хорошо, посмотрим на сколько его хватит. Уверена, если это розыгрыш, а это именно он, то ничего мне не угрожает. Да, они тут сами скоро от меня все бегать будут, или очень быстро уползать. Следовательно, если меня зовут, то нужно идти, чем быстрее они меня разыграют, тем быстрее отпустят. А значит….»
— Конечно, я с удовольствием посещу ваши владения, — и улыбнулась так, что проходящий прислужник шарахнулся так, словно змею увидел.
— Называй меня на «ты». — Голос Шади стал властным, как будто я нарушила какой-то пункт этикетных правил, а он настойчиво рекомендовал так больше не делать.
— Хорошо. — Мне оставалось только пожать плечами. На «ты», так на «ты». Да и сложно было отказать такому харизматичному нагу, который, кстати, продолжал крепко держать меня на руках так, что я ощущала каждую его литую мышцу пресса под одеждой.
Хвост постепенно освободил место на полу и наг поставил меня на ноги.
— Следуй за мной. Нас ждёт экипаж.
— Но мне нужно ….
Шади не стал дожидаться, когда я закончу фразу и просто перебил:
— Не нужно. Я сказал, нас ждёт экипаж!
«Он что думает, что я откажусь и пропущу самое интересное зрелище, как он будет выдумывать повод, почему мы не можем быть вместе? Ни-за-что!» — подумала, и произнесла:
— Но….
«Тамада» снова меня перебил и не дал договорить. «Ух, какой настойчивый! Прямо чудо как хорош!»
— Я оказал тебе честь, — в голосе Шади послышались шипящие нотки, — и ты согласилась. Следуй за мной.
«Это прямой намёк, на то, что организаторы и так в курсе всех наших перемещений? Ну, ладно, уговорил, пойдём.»
Он попытался схватить меня за руку, но я увернулась. «Это мы ещё посмотрим кто кого.»
А за дверью нас уже встречал отряд нагов в форме.
Пока я отвлеклась Шади поймал меня за локоть и притянул к себе.
«Вот оно! Какой витиеватый отказ, вроде как и не отказался и объяснять теперь не надо почему мы не можем быть вместе. Быстро он сдулся, думал, что я первая откажусь? Хе-хе-хе. А гримасу-то какую скорчил, будто и правда все планы поломали.»
— Шади Шулуни, именем раджи Шагар Шуа отпустите принцессу Дарию. В противном случае мы вынуждены будем применить силу.
— Принцесса пойдёт со мной, она дала добровольное согласие посетить мои владения. И вы все видели, как она танцевала со мной брачный танец. Она моя, — шипел наг, опустив голову и стараясь казаться больше.
— Дария — гостья раджи и не знакома с нашими традициями. Если угодно подайте в совет прошение на сатисфакцию, а пока Дария останется во дворце раджи.
Шади Шулуни отпустил мой локоть и весь сжался как для атаки, но в последний момент передумал, стражников было шестеро на его одного.
— Вы ещё об этом пожалеете! — Зло прошипел наг, и быстро удалился вниз по пологой лестнице.
Стражники окружили меня со всех сторон и проводили в небольшую гостиную. Там уже дожидался рассерженный раджа Шагар, который встретил меня немигающим взглядом и Сатиш Ганг — верховный жрец.
«А вот и вторая часть «как там его» балета. И чего это он на меня так вылупился? Это мне нужно злиться, а не ему. Такого «красавца» отогнали, кто меня теперь развлекать будет? Может быть вот эти «гвардейцы»? Или может ещё кто-нибудь найдётся?»
— Дария, ты моя гостья и я оказал тебе милость, разрешив остаться на балу в честь моих претенденток, а ты отплатила чёрной неблагодарностью, станцевав свадебный танец с моим основным конкурентом в борьбе за власть! Если это был твой план, по уничтожению моего положения, то тебе удалось! Через два дня состоится ритуал Сближения наших миров, до той поры ты должна оставаться в своих покоях. Ждать и не сметь ослушаться! Всё понятно?