В тумане казалось какое-то движение, то внезапное движение воздуха оставит вихри, то тень мелькнёт. Вдалеке послышался вой лошади гномов в панике рванули в туман, послышался храп и хруст ломающихся костей. Остались лишь впряжённые в повозки лошади, моя лошадка, конь мага, да конь человеческого воина остался стоять как вкопанный. Тут воин соскочил с седла, скинул капюшон, и задрав волчью морду к небу зычно завыл, в ту же секунду из тумана на нас со всех сторон бросились оборотни. Сверкнули вспышки заклинаний и два зверя, скуля, улетели в туман.
Мастер, спрыгивая с коня, щелчком отправил заклинание ускорения, пуская мою лошадку в галоп.
— Юруш, беги в лес! Не бойся, они тебя не догонят, но уйдут за тобой! — Услышал я слова у себя в голове, удаляясь всё быстрее. Хорошо, что так и не достал свой шест, сейчас пришлось бы его бросить.
Завеса тумана оказалась не слишком большой, и мы довольно быстро выскочили на простор пустоши. Впереди виднелся лес, жар погони захватил меня целиком. Нужно добраться до леса, лишь бы добраться.
Топот копыт заглушал остальные звуки, но я точно знал, что стая бежит за мной.
Кто был тот воин? Их вождь? Загонщик? Полукровка?
Топот копыт и лес уже близко, я слышал рычание оборотней бегущих за добычей. Нет, им меня не догнать.
Вот просвет между деревьев и я правлю лошадку в него. Это выход и мы проскакиваем между деревьев. Слышны удары и грызню за спиной. Сбавляю темп, скакать между деревьев не так просто. Они отстали?
Любопытство берёт верх, и я оборачиваюсь. Полоска света отдаляется, там осталось десятка два оборотней. Выдыхаю, спасение, но что-то не так и в тени огромных елей вижу тени. Не может быть! Ещё не всё? А кто остался там?
Ударяю в бока своей лошадки. Прости милая. Гоню, но тени ближе.
Тень нырнула слева, лошадка, заржав, крутанулась и выкинула меня из седла. Полёт, сырой мох, запах крови и темнота.
Даша.
Ощупала себя. Всё в порядке. Метрах в десяти огромные волки драли лошадь. Визг и рычание. Что это было? Нужно срочно убираться отсюда. Но куда? Там где я стояла грунт уходил плавно вверх — это холм. Пойду туда.
Плавно поднялась, никто из волков даже не посмотрел в мою сторону. Возможно, им хватит добычи. Развернулась и плавно пошла по зелёному мху вверх по склону. Впереди я увидела свет. Свет привлекал и манил меня. Что там?
Каждый новый шаг приближал меня к цели, вот уже свет совсем близко, лишь пара толстых стволов скрывает от меня всю картину.
Хрип, рычание и звуки бойни стихли. Шаг, ещё шаг и вот уже выхожу на небольшой, покрытую мхом полянку, вокруг вековые ели образуют круг. Свет исходит от разлома материи в центре поляны, рядом с ним стоит человек и вытаскивает из него разноцветные огоньки, вглядывается в них и запихивает обратно, а некоторые кидает в сторону и они рассеиваются.
Чувство, что тут происходит, что-то важное лично для меня, захватывает меня всю, я подхожу ближе.
— Что ты делаешь?! — Не сдержала полный возмущения вопрос, когда очередной огонёк погас, улетая в сторону от разлома.
— Делаю тебе одолжение.
— А ты кто?
Человек задумался на секунду, и ответил:
— Я тот, кого Сатиш называет Ананта-шеш. Так что я — Ананта-шеш.
— А я Даша. Очень приятно.
Мужчина хмыкнул и продолжил запускать руки в разлом. Сделала пару шагов, чтобы заглянуть в разлом и эмоции захлестнули меня с головой.
— О! Это прекрасно! Зачем ты рушишь такую красоту? Это же… это же…
— Мне нужно выжить, так что ничего личного.
— А что это?
— Это твои воспоминания.
— И что ты там ищешь?
— Когда найду, пойму.
— А как же ты тогда ищешь? Просто хватаешь наугад, что попало и пытаешься понять нужно тебе это или нет?
— У тебя есть метод лучше?
— Да. Пойдём туда.
— О нет! — воскликнул Ананта-шеш выставляя руки перед собой — Предложи что-нибудь реальное, а не это. Они нас разорвут, — мужчина ткнул пальцем в разлом.
— Предлагаю рискнуть. Зато точно найдём то, что надо.
— Почему ты так в этом уверена?
— Это мои воспоминания и они меня не тронут.
С этими словами я просто взяла Ананта-шеша за руку и втащила за собой в разлом, он повис на моей руке, как в воздухе не находя опоры.
— Не нервничай. Просто вставай рядом.
— Вы люди — психи.
Ананта-шеш попытался вылезти обратно в разлом, но он быстро затянулся.
— Вот, что ты наделала?! Как я теперь отсюда вылезу?
— Здесь есть другой выход. Вставай рядом. Представь, что мы стоим на прозрачной доске для серфинга.
— Я не могу представить то, чему нет описания, я — компьютер.
У меня даже рот открылся от удивления.
— Ты компьютер? Невероятно живой компьютер на мой взгляд. Ну, хорошо, мы стоим на летающей доске.
— Не мы, а ты.
— Нет, именно мы, я стою и держу тебя, а значит мы. Ясно?
— Понятно.
— Поднимайся и вставай на доску.
Ананта-шеш нащупал свободной рукой доску и шустро залез на неё, но всё ещё опасливо поглядывал вниз.
— Освоился?
— Допустим.
— Давай тогда узнаем, что тебе нужно.
— Давай начнём с воспоминаний последнего месяца.
— А что там?
— Я показывал тебе мою поломку.
— Разве? Но я этого не помню.
Компьютер усмехнулся.
— Вот они — женщины. Волос длинный, ум короткий.
С подозрением посмотрела на Ананта-шеша.
— Ты же инопланетный компьютер, откуда тебе знать земные выражения?
— Уже что-то вспомнила? Это я у тебя в памяти нашёл. Что ты на меня так смотришь? Да, я давно уже тут. Как только ты взяла в руки камень, с тех пор и…
Тут у меня перед глазами поплыли воспоминания. Не воображаемо, а действительно поплыли перед глазами, как живые картины, как кино. В мареве голубого свечения возник дворец, раджа Шагар Шуа, храм плодородия и дерзость раджи. Он насмехался надо мной и моим видом. Не помня себя от ярости, схватила камень и попала во временную петлю.
— Так, с этим ясно, а с поломкой что?
— На пятой петле мне удалось показать тебе подвал с тем местом, где диагностирован недостаток системы подачи питания.
Марево сложилось в двух нагов и подземелье. Фонарик показывает отошедшую металлическую пластину.
Вот оказывается, что это было.
— Если питание не удастся восстановить, то я умру, а ты не сможешь попасть домой ближайшие лет сто.
— А как же космические корабли?
— Сюда не прилетают, да и смысла в этом нет. Соломия — бедна полезными ископаемыми, почти все металлы были привезены с Земли.
Прикинула объём конструкции дворца и храма, которые я видела и спросила:
— А камень тоже с земли?
— Какой камень?
— Из которого сделан дворец раджи.
— Это не камень, это гриб.
— Как гриб?
— Наги нашли способ использовать природные материалы в своих целях. Вместо камня используют генетически изменённые грибы, пока они растут их легко можно формировать так, как надо, а когда гриб достигает своей зрелости, то твердеет и становится как камень.
— А машина Сатиша из чего сделана, тоже гриб?
— Нет, тут червячки постарались. Как ваши кораллы, они извлекают известь из болотной воды, смешивают её со своим ферментом и превращают её в твёрдую оболочку.
— Гениально, а испытания полученного материала проводили?
В этот момент марево превратилось в мою рабочую лабораторию, память выдала несколько испытаний образцов на прочность и деформируемость.
Ананта-шеш просмотрел картинки и сморщился.
— Это всё полезно, не то. У меня перебои с питанием, а не трудности с жёсткостью конструкций.
Почему-то я вспомнила институтскую столовую и как мы после занятий там обедали.
— Нет, опять не то, проблемы с электрическим питанием.
Ну, тут воспоминания решили отыграться по полной и марево показало: машзал древней гидроэлектростанции; новейший генератор; гидротурбину целиком и в разрезе; и даже небольшой опыт по электричеству с первых курсов института.