Старое эльфийское кладбище встретило незваных гостей непогодой и зловещими каменными ликами древних богов в изобилии разбросанных вокруг. Сильный северный ветер гнал по небу свинцовые тучи швырявшие вниз куски льда и нескончаемые потоки холодной воды, бурлившей вокруг словно водопад.
- Погодка!.. - потирая озябшие ладони и оглядываясь по сторонам проворчал Гор Вислоухий, протиснувшись сквозь узкий, полузаваленный камнями и ветками деревьев лаз в древний, забытый в веках склеп кого-то из первых эльфийских колдунов. Мраморный гроб с его прахом, покрытый густым мхом, стоял посреди зала. Кругом полумрак, паутина и шорох расползающихся по щелям ядовитых тварей не смеющих помешать вторжению. Антип и Эскитор были уже здесь. Стоя возле изголовья гроба они о чём-то не громко беседовали, когда появился Гор. Эскитор эльфийский маг, на правах хозяина тайной встречи магов Золотого трона, первым поприветствовал гостя.
-Здравия тебе, Гор. Рад, что ты появился цел и невредим. Мы ждём тебя уже несколько часов.. -И я рад встрече...- Антип приветственно кивнул махнувшему ему гному. -Прошу меня извинить, но я опоздал не по собственной воле. - Гор пнул носком сапога подвернувшийся камень и остановился при входе по другую сторону саркофага от встречавших его . - Меня навестил Тавр Выскочка, что бы сообщить мне замечательную, по его мнению, новость. Теперь он первейший маг страны Холмов. У нас с недавних пор, знаете ли, всё по другому. Страна превратилась в протекторат серых теней. Рапит Сладкоречивый новый король, а все приверженцы Острозуба, как и он сам, мертвы. Эскитор хмыкнул. - Тройственный союз Золотого трона рухнул, как песочная башня. Лихо! Мы готовились к битве, а удара изнутри ни кто не ждал. -А, что?.. Как дела у людей? Про эльфов я слышал. - Гор вопросительно глянул на Антипа. - Вас то же ощипали? -Да. Всё банально просто. Король встретил некую даму. Судя по всему, тени её зачаровали и в нужный момент, когда она смотрелась в зеркало, ей приказали накрасить губы ядом и поцеловать короля. До вечера они не дожили. Думаю она да же не догадывалась, что в пузырьке яд. Просто выполнила приказ взять именно его. Заречье пока держится, но хаос нарастает и падение страны дело недалёкого будущего. Армия теней уже стоит у границы, а скоро подойдут гномы и эльфы... Заречье падёт.
- Если так,.. что мы будем делать с ней? - Эскитор вопросительно посмотрел на каждого, сначала на Гора, за тем на Антипа. Антип собрался уже ответить, но Гор Вислоухий опередил его. -Мы проиграли! Что тут можно сделать? - взволнованно выпалил он. - Вы, что в серьёз думаете, что мы можем сопротивляться теням? Ещё пару дней назад возможно,.. но не теперь. Оглянитесь! Всё, что предрекали их оракулы сбылось. Всё! Если мы продолжим укрывать Берегиню, нас всех ждёт не минуемая смерть. Я не намерен подыхать из за неё. Раз уж она им так нужна... Чёрт с ней, пусть забирают. За неё назначена не просто большая награда, а громадный куш и лично я намерен этим воспользоваться. Вы как хотите, но я между смертью и жизнью, выбираю жизнь. Да, жизнь! От меня лично уже ни чего не зависит, так я хотя бы на этом не плохо заработаю! - Глаза Гора лихорадочно блестели.
-Но если Берегиня окажется у теней её просто убьют и вся её сила перейдёт к ним! Наши народы окажутся беззащитными, обреченными на вечное рабство или смерть... Она не просто душа нашей Земли! Она частичка каждого из нас! - Эскитор гневно уставился на Гора. - Надеюсь, меня это не коснётся - воскликнул Гор и метнул под ноги магов пылающий шар. Эскитор принял удар на себя успев сделать шаг вперёд. Шар раздулся поглощая его тело в адском пекле бушевавшего пламени и голубых вспышек молний. За тем он с грохотом лопнул, отбросив прочь бессильное тело Антипа, впечатав его в стену склепа. Оглушённый, бесчувственный тот рухнул на пол. Гор усмехнулся - И этот сдох...- сплюнул под ноги и неспешно покинул склеп.