Тетшер выдержал небольшую паузу. Он взял кулоны наконец нормально, в ладонь. Их цепочки он скрутил поудобнее, чтобы не мешали.
— Второй вариант, - подняв обратно к ней взгляд, произнес он. - Ты пойдешь со мной. Куда - не знаю. Нас может вывести куда угодно, у меня нет целей на этот счет. Но я человек. Придется скрываться, ведь нашу расу ненавидят. Все так и норовят уничтожить под корень, до последнего представителя. Этот вариант очень сложный. Он полон приключений, возможностей. Если все получится, о нас будут слагать легенды! Но... Мы вряд ли вернемся живыми.
Зайдя обратно в тюремную камеру, подобрал лежащий на полу факел. "Пригодится", - подумал он, возвращаясь обратно к эльфийке. Он встал напротив. Как и до этого. В свете факела ее серьезное личико выглядело для него сейчас очень милым. На мгновение он даже подумал, что мог бы и влюбиться в нее, если бы она была человеком. Поджала губы. Он сразу заметил это. Как и то, что она их не грызет. "Я думал, это ее привычка. Странно". И он улыбнулся, когда увидел, как она начинает это делать.
— С тобой.
Она сказал это так твердо, насколько ей позволил детский голос.
— Обраного пути не будет, - повторил он и пошел вглубь коридора.
— Знаю, - довольно отозвалась эльфийка, устремляясь следом за мальчиком.
Он направился в обратную от лестницы сторону. Туда, где царил непроглядный мрак. Где каждый день, засыпая, он слышал крысиный писк. Туда, где он слышал приглушенное, еле доносящееся до ушей журчание воды.
Глава четвертая.
Тишина. Тюремный мрак длинного коридора. Вдвоем они были погружены в свои мысли, медленно двигаясь вдоль каменной стены. Для мальчика непривычно было чувствовать ладонью что-то другое. Когда он сидел в своей тюремной камере, стены там были практически везде гладкие. Только одно место с зазубринами. Но сейчас он чувствовал каждую трещину, каждый выступ кирпича пальцами. Целый год он не видел ничего. А сейчас - впереди него идет девочка, держа в ручке факел. Они договорились с ней, что она не будет использовать магию. Многие Высшие маги прекрасно реагируют на высвобождение маны. Их магическое "чутье" настолько острое, что порой они могут видеть заклинателя даже за километры. Поэтому Тетшер решил не рисковать и освещать путь факелом.
Шаг за шагом они все продолжали углубляться в мрачный коридор. Все чаще стали встречаться пробегающие мимо крысы. Их он и слышал каждый день, когда засыпал или просыпался только. "Словно они только в такие часы активные, - подумал мальчик, поднимая ногу чуть выше, чтобы не наступить на одну из них. - Бред". Маленькие грызуны продолжали бегать из стороны в сторону и испуганно попискивать, отчего у мальчика было нехорошее предчувствие. Он боялся встретить там, куда они идут, орду крыс, через которых без магии они пройти не смогут.
— А вот и те капли, - шепотом произнес он.
Сейчас они проходили мимо довольно большого сталактита. С его кончика капали все новые капли. Разбирались они о каменный пол уже с порядком надоевшим мальчику звуком.
— Мой отец любил так пытать людей.
Эльфийка не обренулась ни в сторону сталактита, ни в сторону Тетшера. Она сказала это словно для себя в тот момент.
— Не слишком ты позитивную тему для разговора нашла, - улыбнулся Тетшер, переступая очередную пробегающую у ног крысу. - Я знаю такой вид пыток. Кладут человека, которому на лоб падают такие вот капли. И через время можно вытянуть из него все, что захочешь.
— Да, но...
Девочка вдруг остановилась, все же обернувшись наконец к нему. Она выглядела довольно обеспокоенно в тот момент.
— Что? - спросил мальчик.
Она приложила к своим губам пальчик и одними лишь глазами показала себе за плечо. "Предложила самому посмотреть? Что ж, вряд ли там что-то милое, раз она так испугалась этого". Он сделал аккуратный шаг в сторону, смотря себе под ноги. Затем поднял взгляд. Тетшер посмотрел, куда хотела эльфийка, и замер. Он даже перестал дышать в тот момент. Медленно переведя взгляд на девочку, он вновь встретился с ее испуганными глазами. Она лишь молча ему кивнула в знак того, что ему не кажется. Девочка продолжала сверлить его выжидающим взглядом. Но он не знал, что делать. Не знал, как они пройдут мимо этого. Тетшер даже не знал, как это назвать. Просто "это". Жуткая тварь, похожая чем-то на крысу переростка. Но он не был уверен, что "это" относится именно к грызунам. Вокруг нее же блестела странная слизь. Она была налеплена на стены, занимало все пространство на полу и стекала густыми каплями с потолка. Каждый раз, когда падала на одну из пробегающих мимо крыс, те громче обычного пищали. Они словно звали на помощь. Потом бедные грызуны начинали быстрее бегать. И если ловили больше двух таких капель, замедлялись и падали на бок. Замертво. Но Тетшер слышал звуки журчащей воды отсюда даже сильнее, чем раньше. "Думаю, мы близко. Однако если не придумаем, как пройти "это", дорога обратно в тюрьму мне заказана. А ей, - безмолвно взглянул он снова на растерянную эльфийку, - даже не знаю. Может, кинут за решетку рядом со мной. Или напротив? Впрочем, это неважно. Из магии у меня практически ничего. А то, что пригодилось бы сейчас в такой ситуации - вообще ничего. Так что будем полагаться на ее заклинания. Теперь осталось понять, что это за странная слизь. Судя по крысам, она точно опасна. Возможно, яд быстродействующий какой-то. Но как он впитывается через их шерсть в кровь? Может, тогда это кислота? Или вообще все вместе. Сильно бы тут вода помогла? А огонь? Знаю, что стихийная магия у этой эльфийки точно есть, раз она изучила ветвь контроля. Но что у нее есть еще? Черт. Если спрошу, есть шанс разбудить "это". Но выхода нет. Будем вести себя как можно тише. Что-то мне подсказывает, что в бою против такой твари у нас нет ни шанса. Она бы могла убить нас, даже просто если бы легла сверху. Но у нее и когти, и шкура явно прочная. По крайней мере выглядит она точно не тонкой".