Тетшер стряхнул с меча кровь, окрапляя ей позади растущую траву. Лзвие же вытер о ткань штанов одного из орка. И только потом убрал обратно в ножны. Повернулся к девочке и улыбнулся в ответ.
— Должна будешь.
Она знала, что он пошутил. Но была полностью согласна с этой его фразой. "Буду, - мысленно та произнесла. - Особенно за то, чо стираю тебе каждый раз память". Они все же дошли в тот день на озеро, куда и собирались. Она впервые была в таком месте. Оба. Они оба были впервые. И под вечер, у его родной деревушки, она стерла ему память. Взяла под контроль не закрытое от магии сознание и отправила мальчика домой. Сама же побежала к себе. "Прости, так надо", - подумала она, провожая его взглядом.
Настоящее время.
Место: тюремный коридор эльфийского города.
Очнулся Тетшер на холодном полу от каких-то непонятных звуков. Он спал очень чутко. Научился этому за год тюремного заключения в роли раба. Сонно открыв глаза, поежился от холода и приподнялся на локте. Огляделся. Туша твари лежала там же. Разница лишь в запахе. "Мне кажется, от него у меня глаза скоро заслезятся, - подумал мальчик. - Заслезятся". Он тяжело вздохнул. Вспомнил вчерашний день из-за одного лишь слова. "Отрубился в ее объятиях. Как, мать его, романтично". Девочка спала рядом. Лежала на боку, подпирая щечку рукой. Во сне она выглядела милее, даже измазанная в черной крови.
Сбоку вновь что-то послышалось. Громкий шорох словно чьих-то мантий. Мальчик привык к подобным звукам из-за крыс. Однако сейчас он исходил не от них. Сердце чуть чаще застучало в тот момент, когда Тетшер поворачивался в сторону, откуда слышал шорох.
— Ну и воняет, - закрыл пальцами нос тощий эльф.
Они остановились на месте.
— Ты уверен, что нам стоит дальше идти?
— Нет, - лениво ответил он своему собеседнику.
Оба эльфа стояли в нескольких шагах от девочки и Тетшера. Но смотрели словно сквозь этих двоих. Переводили взгляды от туши громадного чудовища к мраку вдали коридора. Над головой одного из них висел освещающий огонек. Благодаря нему они ориентировались сейчас вокруг. Хоть свет от огонька и падал на Тетшера с эльфийкой, но эта парочка все равно продолжала в упор их не замечать. "Они издеваются?" - подумал мальчик. Но двигаться не стал. Он старался не издавать никаких звуков. Даже дышать стал очень медленно. Колотящееся в груди сердце требовало больше кислорода, чем Тетшер вдыхал. От этого он стал медленно задыхаться.
— Я думаю, - вновь произнес тощий эльф, - они уже вышли.
Его голос из-за зажатого пальцами носа звучал комично. Но Тетшер оставался серьезным в такой момент. Он сосредоточенно смотрел на обоих. В любой момент мальчик был готов вскочить на ноги. После сна силы у него восстановились. Но тело еще болело. Он это понял, когда приподнимался на локте, чтобы осмотреться.
— Уверен?
— Эта туша не выглядит живой, как думаешь? - показал эльф своему собеседнику на труп существа. - Нет, они точно уже вышли.
Он помотал головой.
— Это же простой ребенок. Как он справился?
— С ним та девочка, - отозвался более полный в фигуре эльф.
— Но даже у обоих точно не должно было быть шансов.
Подойдя ближе к трупу существа, тощий эльф присел на корточки и провел пальцами по запеченной крови на морде. Второй же ближе подходить не хотел. В его глазах мальчик увидел страх. "Но почему он так боится мертвое сущетсво? Оно же ничего не сделает". Тот эльф, что сейчас сидел у морды убитой твари, удивленно обернулся. Посмотрел на своего напарника через плечо.
— Магия, - только и произнес он. - Мощная магия!
Тетшеру показалось, но он был очень доволен в этот момент.
— Берт, твоя ученица сильная. Может, даже слишком. Но мне непонятно, зачем так радоваться. Из-за ее же силы теперь мы их и не поймаем.
— Поймаем, - довольно протянул это слово тощий эльф.
"Так она его ученица?" - удивленно перевел взгляд Тетшер на рядом спящую девочку. Берт, как его назвал напарник, сидел сейчас в шаге от спящей девочки. Он даже несколько раз скользил по ней глазами. Но не видел. Вдруг он поднялся на ноги, отряхнул мантию руками и повернулся ко второму эльфу.
— Ладно, больше нам тут делать нечего. Идем.
— Подожди. Знаешь, сколько с такой твари зубы стоят? Давай возьмем с собой.
Берт рассмеялся на его предложение.
— Прекрати. Я похож на мародера? А, может, это ты мародер? Или кто-то из нашего круга магов мародер?
— Ладно-ладно, я понял, - выставил пухлый эльф руки перед собой. - Пойдем.
Они развернулись и пошли в сторону лестницы. Вместе с ними медленно пропадало и освещение. Факел должен был давно потухнуть, так что сейчас они снова находились в привычном для Тетшера мраке. В нем он провел год. Порой он ловил себя на мысли, что ему становится неуютно при свете. "Мы не мародеры, а я бы зубы с собой прихватил", - хитро улыбнулся мальчик, смотря вслед удаляющимся эльфам. Когда их фигуры скрылись в мраке коридорного тоннеля, Тетшер слегка раскачал рукой спящую девочку.