— Хотя, знаешь...
Он поднялся с пола и потянулся. Прикрыв глаза, встал на цыпочки, вытягивая руки вверх. Тетшер чувствовал каждую болящую мышцу тела. Ощущал, как слегка затекшая спина напоминает о себе болью в пояснице. И как сводит кисти рук. Это было скорее неприятно, но от общей боли во всем теле мальчик все же слегка сморщился. Ему непривычно было столько двигаться. "Весь год практически на одном месте пролежал, - подумал он, открывая глаза, - а теперь? Только недавно бегал и использовал на максимум свои ресурсы маны. Та умершая тварь даже после смерти мне напоминает о себе болью по всему телу". Аккуратно поставил пятки обратно на пол и опустил побаливающие руки. Тетшер покрутил головой, чтобы размять шею, и только потом взглянул на разминающую ноги эльфийку. Но тут же отвел глаза. "Черт, она же в платье!"
— Могла бы и в другом месте делать это, - произнес он.
Хоть в его голосе и сквозило недовольством, по его покрасневшему лицу все было понятно в тот момент.
— А где? - сдержанно посмеялась девочка. - Ты забыл, что мы в замкнутом пространстве находимся? Разве что пошла бы обратно к тюремным решеткам.
Тетшер понимал, на что она намекает. "Тут слишком небезопасно, чтобы разделяться. Она права. Но..."
— Из вредности сказала? - пробубнил он, все еще смотря в другую сторону.
— Я? Ты что! - наигранно удивилась эльфийка.
Затем она рассмеялась. А мальчик не смог сдержаться и после улыбки все же присоединился к ней. Их смех звонко разносился эхом по всему тюремному коридору. В тот момент ему показалось, словно вернулся в беззаботное детство. Туда, где бегал, не разбирая дороги. Где слышал заливистый смех сверстников. Мальчик впервые за долгое время ощутил себя живым. Сердце вновь пропустило удар, ускоряясь в темпе. Сквозь смех все же повернул глаза обратно к эльфийке. "Какая же ты странная, - мелькнула быстрая мысль. - Ты - эльф, но... Я не вижу в тебе тех эльфов, что сожгли мою деревню. Тех, что убили родителей. Не вижу в тебе эльфов, что сделали из меня раба, бросая за решетку. Ты - не они, но почему?"
Они могли так смеяться и дальше. Каждому из них это было нужно. После стольких событий, произошедших всего за прошедший день. После всего, что они оба испытали за всю жизнь. Смех. И эльфийка, и Тетшер просто наслаждались моментом. Тогда они словно убежали от всех проблем. Но когда все-таки успокоились, с неохотой вернулись к обсуждению плана со слизью. Обсудили, как важно проверить, есть ли пустотные следы в той субстанции. Это могло им помочь понять, чем можно было бы освободить себе дорогу. В лучшем случае.
— Если все же слизь будет нетронутой, - произнес Тетшер, - нам понадобится другой план действий. Раз ты не можешь накладывать на себя имеющиеся заклинания защиты, я бы мог перенести тебя на руках. Но с потолка слизь тоже капает.
Он задумчиво посмотрел в сторону субстанции. Словно в подтверждение его слов пара густых капель упали вниз.
— Но мне нужно время на практику.
Мальчик посмотрел в ее сторону с непониманием. В его глазах так и застыл немой вопрос:"Зачем?"
— Когда долго не используешь какие-либо заклинания, приходится словно заново их учить. Не хочу рисковать. Поэтому потратим хотя бы пол часа на это. Вставай.
Настоящее время.
От лица Тетшера.
Первый шаг дался мальчику легко. "Раз слизь так подвержена воздействию молний, не придется думать над другим планом. Сейчас моя задача просто дойти до конца и понять, сколько нам потребуется времени. А также есть ли там что-то опасное для жизни, чтобы так вот бессмысленно не потреблять всю ману на заклинания молний". Когда Тетшер заметил, что с каждым шагом становится все вокруг все темнее и темнее, к нему плавно подплыл огонек. Он замер над головой у мальчика. "Спасибо", - мысленно поблагодарил девочку.
Со временем Тетшер стал замечать, что каждый шаг растворяет слизь в том месте, куда он наступал. В таком случае даже если заклинание защиты и спадет, можно будем безопасно пройти назад тем же путем.
— Если не считать падающих с потолка капель, конечно, - прошептал он.
К его же счастью дорожка из странной субстанции не тянулась так уж далеко. Так что через пару минут он уже стоял на сухом каменном полу. "Странно, - подумал мальчик, оборачиваясь, - но тут, - посмотрел он на чуть зеленоватый оттенок пола, - эта слизь словно высохла. Или впиталась. Но из-за того,что это камень, первый вариант выглядит более реалистичным". Из-за чего такое могло бы произойти Тетшеру и в голову не приходило. Мальчик наклонился, проведя пальцем по тому месту. Но зеленоватый оттенок никуда не делся. "Он словно стал частью этого пола", - с этими мыслями Тетшер и поднялся, поворачиваясь оратно вглубь мрачного коридора. Если раньше он слышал журчание воды все сильнее с каждым пройденным метром, то сейчас - еще и шелестящие звуки листвы. Мальчик отвык от подобного. Целый год он слышал один лишь крысиный писк. Эмоции переполняли детскую грудь. Он хотел сорваться с места и побежать в сторону звуков. Однако сдержался. "Нет, - подумал Тетшер, - нельзя быть настолько..."