— Думаю, - наконец произнесла она, - что ему под силу такое. Слышал легенды о семерых воинах? Думала всегда, что это легенды, вымысел. Думала, что все это для детей и сказок на ночь. Но нет. И ведь даже пошевелиться не могла тогда. Только глазами. Видела, как и ты безвольно был прижат его магией к земле. Этот извращенец... - она улыбнулась, отводя взгляд чуть в сторону, в этот раз разглядывая ткань у себя под рукой. - Считала его извращенцем. Подглядывал за мной из окна. Шутил, как похабный идиот.
— А он один из сильнейших, - сдержанно посмеялся Тетшер.
— Да, - улыбнулась эльфийка. - Я бы никогда и не подумала. Так что...
Она наконец подняла к нему глаза и грустно взглянула. В этот момент ему показалось, словно девочка непременно расплачется.
— Тет, - сказал она, - я даже не знаю, как мы поймем, что это именно кто-то из семерки сильнейших, а не простой проходимец.
Мальчик решил оставить без внимания то, как она его назвала. Сейчас он был даже не против. А эльфийка все сильнее сдерживала слезы.
— Мы станем сильнее.
С этими словами Тетшер оттолкнулся спиной от деревянных перегородок повозки и приблизился к девочке. Ему пришлось подогнуть под себя ноги и встать на колени, чтобы быо удобнее ее обнять. Это он и сделал следом. И только тогда почувствовал, как спина девочки начинает вздрагивать. Сама же она сначала тихо, а потом и не скрывая этого заплакала. Тетшер гладил ее по голове. Говорил успокаивающие слова, что им стоит лишь стать сильнее. А когда почувствовал, что спина девочки больше не вздрагивает, слегка отпрянул от объятий и заметил, что уснула. "Что ж, - подумал он с улыбкой, - теперь мы квиты". Мальчик аккуратно уложил ее на пол повозки, устланный мягкой тканью. Затем наклонился поближе и поцеловал в лоб.
— Мы защитим друг друга, - прошептал он, укрывая эльфийку самым длинным куском ткани, который нашел среди остальных.
Посмотрев на сонное лицо девочки, мальчик почувствовал странное тепло в груди. Думал остаться сидеть рядом с ней, но бросил быстрый взгляд на спину старика. Тот по-прежнему спокойно сидел, лишь изредка направляя лошадей поводьями.
— Я не помешаю? - с улыбкой спросил Тетшер, присаживаясь рядом.
— Нет.
Старик улыбнулся ему в ответ. Он словно ждал этого. Слишком много Тетшер тогда увидел в его глазах облегчения. "Боялся меня?" - подумал мальчик.
— Я бы хотел поговорить о городе, в которым мы едем, - сказал Тетшер.
Глава шестая.
— Зачем тогда взял с собой, раз так нас боялся?
Тетшер не смотрел в сторону старика. Однако краем глаза отметил, как тот слегка поежился от неприятной темы.
— Не вас, - наконец произнес он, чуть натянув поводья в левую сторону. - Тебя. Я не мог сказать, что возьму только девочку. Уверен, она бы не поехала без тебя.
— Понятно.
В голосе мальчика отчетливо сквозило грустью. Последний час, что они были в дороге, разговаривали о городе. И ничего хорошего в этом общении не было. Старик рассказывал поначалу скудно, не вдаваясь в детали, но по ходу разговора он словно все больше доверял рядом сидящему мальчику. "Торговля детьми, подпольные бои насмерть, - говорил тот, втягиваясь в общение с Тетшером. - Аукционы, которые доступны только для высших чинов. Они скупают органы по высоким расценкам. В пищу. Для себя". Мальчик и не думал раньше, что подобное можно проворачивать официально. Ему было и страшно за эльфийку, и одновременно с тем интересно посмотреть на все своими глазами. "Хотя, - подумал он, - почему я должен бояться за ту, чьи способности сильнее моих". Тетшер посмотрел себе через плечо на укутанную в ткань девочку. Она улыбалась чему-то сквозь сон.
— Ты спрашивал, почему я один, - привлек внимание мальчика старик.
Он чуть расслабился, опуская поводья и позволяя лошадям идти по прямой дороге самим. Повернул голову и протянул Тетшеру сморщенную от старости руку.
— Ториэль.
Мальчик напрягся. Старик заметил это и поднял ранее протянутую ему руку. Ториэль убрал прядь седых волос от своего правого уха. Молча показал мальчику обрезанное эльфийское ухо. Сейчас оно выгядело словно человеческим, если бы следы среза. Затем старик отпустил волосы, позволяя им вновь закрыть за собой ухо. "Он поэтому боялся брать меня? Думал, что, являясь человеком, зарежу эльфа-возничего из-за ненависти к расе? Он не мог знать, что я жажду мести. Но догадаться легко. Никто из людей не питает доверия к другим расам. Даже еще мягко сказано. Но я встречаю уже второго эльфа за несколько дней, который даже и не думает пролить мою кровь".