Он продолжал держать мальчика. Однако уже не так крепко: ослабил хватку, когда отвлекся на служанку.
— Но она же...
Только Тетшер подумал, как может воспользоваться ситуацией, как хватка эльфа вновь стала каменной. Он пальцами сжимал детские ключицы.
— Ты хочешь со мной поспорить?
В голосе эльфа сквозило стальными нотками. От подобного по телу Тетшера пробежали быстрые мурашки. Служанка же молча поклонилась и закрыла дверь. Ее отдалящихся шагов не послышалось, хотя в комнате и воцарилась практически гробовая тишина. Остальные звуки, что раньше звучали отчетливо, теперь еле различались. Они сливались в один нечеткий гул.
— Значит так, - повернулся эльф к мальчику, - ты сейчас же оденешь, что я тебе покажу.
Он больше не вел себя официально. Теперь это тот образ эльфа, который Тетшер ожидал увидеть, когда очнулся. Правильный образ. Тот, к которому привык мальчик. Какими к нему были все. Все, кроме эльфийки. И только волна отчаяния вновь стала расходиться по телу мальчика, как он мысленно вздернул себя. "Успокойся! Возьми себя в руки, чертов ребенок! Какой же ты взрослый, если пускаешь слезы на полу гребаного аукциона детьми?!"
— Я сниму его с тебя.
Эльф коснулся ошейника. "Эта штука подавляет магию того, на ком надета, - вспомнил он свои попытки создать заклинания, - но, как понял из разговоров, она и мешает эту самую магию накладывать. Интересный способ иммунитета. Хотя, думаю, от заклинаний прямого удара это не избавит. Разряд молнии, огненный сгусток, каменные шипы... Все это будет работать, как надо. А вот магия подавления, контроля и подобные им - нет".
— С ним ты не сможешь одеть то, что тебе приготовили. Но если, - сжал он ключицы мальчика еще сильнее, - вздумаешь хоть на сантиметр в сторону дернуться, я тебе все кости переломаю. Вылечу. И снова переломаю. Буду повторять это снова и снова. Снаружи нас никто не услышит. Магические плетения на дверях не позволят услышать.
Эльф улыбнулся. Зловеще. Так, что по телу мальчика вновь пробежали мурашки.
— Скажу честно, я буду ждать того, что ослушаешься. Так хочется каждую кость тебе переломать. Дай мне только повод.
Он наклонился к лицу Тетшера еще ближе и выдохнул на последних словах в его сторону несвежим дыханием. Запах тухлой курицы. Тетшер резко отшатнулся, но крепкие пальцы эльфа удержали его на месте. Улыбка на его лице стала только шире. Эльф убрал одну руку с ключиц мальчика и плавно отссоединил ошейник. Тот глухо упал на пол, к ногам Тетшера. И в мгновение, когда эльф собирался наложить какое-то заклинание, все вокруг слегка дрогнуло. С деревянной тумбочки со звоном рухнул графин. С высоко подвешенных полок упало несколько книг. Все это отвлекло эльфа, и он отменил готовящееся заклинание. Комната вновь завибрировала, но в этот раз куда сильнее прежнего. Еле устояв на ногах, эльф резко повернулся в сторону закрытой двери. С полок упали оставшиеся там книги, тумбочка уже сама повалилась на бок. С потолка посыпалась едва заметная глазу пыль, смешанная с мелкими щепками.
— Что за... - прошептал эльф.
— Ну что? - с ухмылкой спросил мальчик. - Сняли ошейник с эльфийки?
Но эльф и повернуться к нему не успел, как Тетшер резко вывернулся из ослабшей из-за отвлечения хватки. "Во второй раз я не упущу момент". Шаг назад. Мальчик понимал, что эльф превосходит его по силе. Поэтому ему нужно думать быстро. Быстрее эльфа. Тетшер сделал вид, что замахивается для удара кулаком. И только повернувшийся к нему эльф машинально выставил в блоке руку, а второй потянулся к мечу. Тот в ножнах висел на поясе. Но мальчик лишь слегка улыбнулся. "Идиот невнимательный", - мелькнула быстрая мысль. Все шло по плану. Тетшеру удалось отвлечь внимание эльфа, заставив его думать, что ударит кулаком. Но в это время отвел ладонь себе за спину, в которой разогревал самое мощное из имеющихся заклинаний. Ошейник, что подавлял магию, лежал под ногами, а значит в этом у мальчика были развязаны руки. И он не стеснялся пользоваться любыми методами для победы. Через секунду подготовки пламенный сгусток был уже готов прожечь мясо до костей, если вплотную к жертве его использовать. Но мальчик рискнул подождать еще немного. За это время эльф успел схватиться за рукоять меча, понемногу вытаскивая тот из ножен. Кулак Тетшера остановился еще в полете. Этим он озадачил не долю секунды эльфа, который в нерешительности замер. При всех угрозах, он понимал, что должен оставить "товар" в целости. Каждая крупица времени была важна. Взрыв. Он прозвучал так оглушительно, что мальчик чуть не развеял заклинание от испуга. Несмотря на все магические сплетения дверь помещения с треском петель грузно рухнула на пол. Столб пыли там взметнулся вверх, раметало в стороны упавшие книги.