— Вот мы и поменялись местами. Только даже в таком состоянии, - холодно произнес мальчик, - я думал, как убить тебя. Ты жалок.
— Н-е-е... Уби-и-и...
Но Тетшер его уже не слушал. Тот замахнулся для удара, сжал кулак. Магия усиления еще действовала. Перед глазами вспыхло воспоминание, как вот так же он стоял над эльфом в тюрьме города. Тот точно таким же взглядом смотрел на мальчика. Перепуганным, жаждущим пощады. Но в этот раз рука мальчика не дрогнула. Без замедлений он размозжил голову эльфа по деревянному полу помещения. И мычание в ту же секунду стихло. Грудь его в последний раз выпустила оставшийся в легких воздух. Тело окончательно обмякло. Присев рядом, Тетшер коснулся рукояти эльфийского меча. Но вытащить его не успел. Сбоку послышались частые шажки. И уже через секунду мальчик лежал, поваленный эльфийкой, на полу. Она крепко сжимала его в объятиях. Он же ласково погладил ее по спине и прикрыл глаза.
— Я рад...
— Я рада...
Начали они одновременно.
— ...что с тобой все хорошо.
Слегка посмеявшись с неспециальной синхронности в словах, вновь замолчали. Говорить не хотелось. Лишь молча обнимать друг друга. Оба они чувствовали расслабление и спокойствие в тот момент. "Как только очнулся тут, думал, что уже никогда ее не увижу". Мальчик только сильнее прижал к себе эльфийку. "Я думала, что он умер". В ответ девочка тоже покрече сжала свои объятия. Она утыкалась носиком ему в шею. Как в тюрьме города. Но тогда Тетшер оттолкнул ее и предложил продолжить путь, но сейчас ему, наоборот, никуда не хотелось идти. Чувствовал ее мерное, спокойное дыхание. Шею обжигало теплыми потоками, каждый раз, когда она выдыхала через носик. Все это только сильнее успокаивало.
— Но, - внезапно начал Тетшер, - здесь и остальные дети. Мы помогли друг другу, а кто поможет им?
— И когда только ты стал таким благородным.
Эльфийка улыбнулась.
— Да иди ты, - с наигранной обидой ответил ей мальчик.
Она лишь рассмеялась. Слегка отстранившись от объятий, посмотрела Тетшеру в глаза.
— Сделаем, что в наших силах.
— Да, но... - он на пару секунд отвел глаза в сторону. - Наши жизни в приоритете. Мы не герои. Я уж точно не такой. Если у меня будет стоять выбор между этими детьми и тобой, я приму решение не в их пользу.
— Я думала над этим, но мне было не по себе такое вслух говорить.
Тетшер слегка грустно усмехнулся.
— Все мы эгоисты в той или иной степени, ведь герои, - сказал он, поднимаясь и подавая руку сидящей эльфийке, - долго не живут.
Она вложила ладошку ему в руку, и мальчик помог ей встать. Повернулся обратно к бездыханному эльфу. Присел рядом и вынул из его ножен меч.
— Сойдет, - прошептал мальчик, пробуя оружие на вес.
Утро.
Второе по величине в эльфийском городе здание.
Темный маг сидел за невысоким столиком, косящимся чуть влево. Он скучающе рассматривал бой через мощнейшее заклинание присутствия. Единственное в своем роде. Тонкий палец мага скользил по гладкому покрытию деревянного стола. Лишь на секунду он замер, когда Тетшер врезал по лицу эльфа.
Семеро сильнейших. Никто не знал, какой силой обладает каждый из них. Она была несоизмерима ни с чем. Рождение такого ребенка возможно с настолько низкой вероятностью, что шанс перетащить дом через ушко иголки куда выше. Было не ясно, как именно дети с такой силой получают свои навыки и умения. Кто-то считает, что они сами выбирают нужное себе, когда на них падает озарение, кто-то - что все решено еще с рождения, словно со временем ребенок лишь учится применять уже имеющееся. Но самое загадочное - одно единственное заклинание. Для каждого из сильнейших оно разное. И такие заклинания лишь одни на весь мир, они уникальны. У темного мага, что сейчас скучающе следил за Тетшером, магия присутствия. Он может смотреть за кем угодно, когда угодно и где угодно. Это прекрасно сочетается с его способностью открывать порталы, ведь, чтобы это сделать, нужно четко представить в голове или видеть глазами место. Превосходная степень развития стихийной магии делает из него страшного противника. Темный маг в любой момент времени может появиться за спиной кого угодно и применить разрушительную силу своих заклинаний. Но у всего есть цена и ограничения. Цена за использование магии присутствия - медленная слепота. Чем чаще и длительнее маг будет пользоваться этим, тем хуже будет видеть. Пока и вовсе не ослепнет. В таком случае пользоваться магией присутствия он уже не сможет. Ограничения. Они распространяются на открытие порталов. Маг может делать это только на ровной местности и обязательно на твердой поверхности. В воде, в воздухе, под землей порталы открыть он не может, как и в защищенных мощными плетениями местах, вроде королевской сокровищницы. Также свои ограничения и у магии присутствия есть. Все упирается в силу того, за кем он будет смотреть. Других сильнейших он не видит, потому что кто-то либо равен ему, либо даже сильнее.