Темный маг вздохнул.
— Ты слишком медлительный, Тетшер. Кто же учил тебя так отвратительно двигаться в бою.
Палец мага все продолжал вычерчивать невидимые узоры на поверхности стола.
— Моет, не стоило давать ему шанса показать себя? Убил бы на месте, как букашку. Но ведь это тоже так скучно.
Темный маг лениво протянул последние слова своей фразы и лег щекой на стол. Он был не против сразиться с кем-то из сильнейших этого мира, но одновременно с желанием развлечься и проверить свои способности, не без причин боялся за жизнь. Маг хоть и был безрассудным в некоторых делах от своей же скуки, но являлся самым мудрым среди шестерых оставшихся. Прекрасно оценивал все шансы. Темный маг мог на несколько шагов перед просчитывать события, отчего чувство скуки только нарастало. Он знал будущее. Путем предположений, безошибочных суждений и огромного интеллекта. Однако не наверянка. Даже такое могущественное существо, как он, мог ошибаться.
Тем временем в помещении Тетшер с Меларией сидели на кровати, обсуждая дальнейшие планы.
— Нужно дождаться, - слышался голос мальчика, - когда все гости сядут для торгов. Нет смысла выходить сейчас, слишком много сумбура, особенно от непонятной вибрации. Они же не знают, что тут произошло. Не знаю, сколько до первого лота. Но за три комнаты от нас, впереди, есть еще одна девочка. Ее активно наряжают. Думаю, она первая будет. Силуэты по звукам очень плохо вижу, но, похоже, там все относятся к расе эльфов. Ребенок же - к гномам. Никто из них не имеет следов маны, как и гости аукциона. Это хорошо. Значит либо никто не пользовался заклинаниями несколько дней, либо там нет ни одного мага. Второй вариант реалистичнее. Хотя, нет. Есть один. Он сейчас стоит за столиком с молотком.
Тетшер временно открыл глаза, чтобы восстановить часть маны. На подобные манипуляции с магической проверкой местности уходит слишком много ресурсов.
— Дождемся начала торгов и тогда выйдем. Воспользуемся тем, что никто нас не ждет.
Темный маг раздраженно махнул в сторону рукой. Его глаза вновь вернули привычный цвет. Перестав пользоваться магией присутствия, чуть не упал со стула. В этот раз маг использовал подобное слишком долго, поэтому истощил практически все запасы маны.
— У вас ничего не выйдет, - хрипло улыбнулся он, - с ошейником ты, Тетшер, бесполезен. Без своих магических глаз ты не сможешь сражаться. Тебя убьют. А эльфийку схватят и все же продадут кому-то из дворянского рода. Скучно.
Опираясь руками о стол, маг с трудом приподнялся.
— Вы все слишком предсказуемые.
Аукционный дом эльфийского города.
От лица Тетшера.
Тетшер заметил, как все стало стихать. "Рассаживаются?" - предположил он мысленно. Проверять с помощью магии не хотел: не видел в этом смысла.
— Нам повезло, - отозвалась сбоку эльфийка, - что ошейник не блокирует магическое зрение.
— Зато блокирует мои глаза.
— Глаза?
— Меня отец научил этому. Могу видеть движение противника еще до того, как он его сделает. Привыкнуть было очень сложно. Да и сейчас еще неполностью с этим освоился. Но, видимо, драться я буду без них.
Эльфийка положила ему на руку ладошку.
— Мы справимся.
— Да.
Они пробовали снять ошейник с помощью мертвой руки эльфа. Ничего не вышло. Мальчик корил себя за то, что не догадался сделать это, пока тот был жив. "Видимо, - думал он, - ошейник отзывается на прикосновения лишь живых. У нас нет времени что-то предпринимать, так что придется идти так". Тем временем до ушей донесся удар молотком.
— Итак, господа...
— Пора? - спросила сидящая рядом девочка.
Тетшер быстро закрыл глаза, уносясь сознанием в главный зал. Гости уже сидели, девочка, служившая для них товаром, стояла на сцене. А рядом жадно потирал руки один из эльфов.
— Да.
Глаза Тетшер открыл только, когда они с эльфийкой уже бежали в ту сторону по узкому, длинному коридору. Все это напоминало побег из тюрьмы. Впереди мальчику повидилась та жуткая крыса переросток, отчего он на пару секунд замедлился, пока эльфийка не потянула настойчивее за руку. Голоса впереди становились все громче. Свет зала, видимый в конце, все быстрее разрастался в размерах по мере того, как сильно они приближались к выходу из коридора. Его стены были увешаны странными картинами с портретами эльфов. Под ними были какие-то надписи, но у мальчика не было времени читать их. Бежали они по мягкому ковру красного цвета. Узоров на нем не было.