По-прежнему не обращал внимания на разгораемый от огненного шара пожар позади.
Однако Тетшер отвлекся. Вовремя заметил, что кто-то делает неаккуратный выпад в его сторону, намереваясь проткнуть мальчика. Сильным рывком кинул свое тело в сторону, пропуская сбоку оружие противника. Перехватил его кисть. Послышался хруст ломаемых костей. На крики боли он уже давно не обращал внимания: битва вновь с головой поглотила его. В то же мгновение выдергивает меч из сломанной руки и становится в боевую стойку. Отражает удар с одной стороны, уклоняется - с другой: мальчик прогнулся в спине, пропуская лезвие у себя над грудью. Шаг назад. Пригнулся, пропуская над головой следующий удар врага. Выпад. Тетшер проткнул податливое тело, не защищенное броней. Резко дернул на себя, вынимая меч из падающего на пол тела. Остался один. Он нерешительно сделал шаг навстречу мальчику, но медленно. Тетшер бросил в противника меч. Тот, ожидаемо, отвлекся, пытаясь защититься от летящего предмета.
— Идиот, - произнес приблизившейся мальчик.
Стремительно разорвав дистанцию, он завел руку назад. Сжал кулак. Противник еще был отвлечен летящим к нему мечом. Удар в живот. Он вышел такой силы, что эльф не выдержал и согнулся в кашле. Мальчик подобрал выроненный им меч. Впереди послышался звон упавшего оружия, что он кинул раньше. Удар. Лезвие меча насквозь проткнуло шею согнувшегося эльфа, и тот замертво рухнул на пол. Тетшер медленно повернулся к эльфийке. Она вновь сражалась против мага. Две обугленные массы, бывшие аристократы, лежали в стороне от нее. А сам же эльф выглядел неважно. "Похоже, - подумал мальчик, идя в их сторону, - практически истощил запас маны. А она разве нет? Думаю, изначально Мелария была сильнее этого эльфа. Причем намного. Однако он хорошо защищался. Подозрительно хорошо при такой разницы в силе. Вложил всё в магию защиты? Вероятнее всего. Но я боялся за эльфийку не из-за того, что по стечению обстоятельств может проиграть противнику слабее себя". Тетшер поднялся на сцену. Переступал по пути через бездыханные тела аристократов, что в первые же секунды боя упали там замертво. "Я боялся больше того, что этот эльф выступал в роли приманки. Инициатора. В роли того, кто будет впитывать урон, отвлекать на себя внимание. Если бы я не взял толпу аристократов на себя... Черт. Нет, не хочу об этом думать". Раны кровоточили. Слабость понемногу накатывала на мальчика. Поднявшись на сцену, Тетшер подошел к сидящему эльфу. Тот из последних сил снова и снова призывал мерцающий щит.
—Тет?
Эльфийка развеяла заклинание.
— Не подходи слишком близко!
— Не переживай, - улыбнулся ей мальчик.
Девочка вытянула к нему ладонь. Зашептала. Тетшер же присел на корточки рядом с испуганным эльфом. Лужа мочи под ним смердела так, что поначалу мальчик хотел вскочить и уйти подальше. Однако стерпел запах.
— Где дети? - спросил мальчик.
Повернул голову перепуганного эльфа к себе и посмотрел в глаза. Ощутив волну бодрости, Тетшер заметил в радужках мага яркое свечение вокруг своего тела. Раны стали медленно затягиваться, боль проходила. "Спасибо", - мысленно поблагодарил он эльфийку.
— Где дети? - повторил вопрос. - Поверь, я тебя прирежу на месте, как поганую свинью, если не скажешь!
Взвизгнув, эльф дернул головой, сбрасывая с подбородка пальцы мальчика. Отполз в страхе на несколько шагов назад и вытянул руку. Тетшер устало поднялся. В ладони мага появилось заклинание. Но через секунду, развеившись, оно полетело серой дымкой вверх. Мелария внимательно следила за эльфом. Мальчик же снова подошел и упер ногу в грудь магу. Надавил, прижимая спиной к полу.
— Говори.
Кончик лезвия меча Тетшер уткнул в горло эльфа. Глаза перепуганного увеличились еще больше. Казалось, что они выпадут из орбит сейчас. Вдалеке мерно горели объятые пламенем столы и стены. Огонь все сильнее начинал распространяться по помещению, но черный, тяжелый дым заполонял его быстрее. "Видимо, - подумал мальчик, - это от пролетевшего тогда мимо огненного шара. Я и не услышал, как там все загорелось". Он посмотрел через плечо на приближающуюся к нему эльфийку. Мелария уже что-то шептала, вытягивая в сторону пламени обе руки. Дым проникал в легкие, стало тяжело дышать. Глаза начинали слезиться. А эльф визжал все сильнее, переходя на хрип.