— Говори, свинья! - сквозь кашель закричал Тетшер.
Мальчик надавил концом лезвия на горло магу. Он зашелся в кашле. Тетшер вновь взглянул на колдующую эльфийку.
— Комнаты, - захрипел эльф, - у ме...
От кашля у обоих уже болели легкие. Сейчас они синхронно содрогались от него. Тетшер и вовсе слегка согнулся. Было тяжело стоять в полный рост, тянуло рухнуть на живот и не двигаться.
— У меня...
От очередного приступа кашля у эльфа начали медленно закатываться глаза. Он задыхался. Тетшер чувствовал то же самое. Но когда девочка наконец выпустила так долго подготавливаемое заклинание, стало легче. Черный, как смоль, дым огибал невидимую пленку воздушного пузыря, в котором они втроем находились. Мелария вновь зашептала.
— Ключи под манти... - хрипел в агонии эльф.
Маг вдохнул в легкие слишком много дыма. Потому его глаза окончательно закатились, грудь медленно сдулась. Мальчик же вновь зашелся кашлем, сгибаясь над умершим эльфом. Но через секунду из его рта полилась какая-то черная жидкость. Тетшера скрутило. Боль сковала каждую клеточку тела в тот момент. Жидкость потоком ударила в грудь эльфа, стала огибать ее, растекаясь снизу в луже. Мальчика рвало. Из глаз полились от боли неконтролируемые слезы, руки сами по себе сжались в кулаки. Меч еще до этого со звоном упал на пол, однако Тетшер не заметил. Все, что было с ним дальше, помнил, как в тумане. Когда вся черная жидкость до последней капельки вышла, мальчик бессильно рухнул на бок рядом с трупом эльфа. Воняло невыносимо. Моча испуганного мага смешалась с черной рвотой. Хотелось спать. Тетшер бы так и закрыл глаза, но пересилил себя. С трудом присел. Взглянул на Меларию. В тот момент она выпускала из рук уже третье заклинание.
Все вокруг стало приходить в норму. Тетшер заметил это не сразу. Вытерев губы тыльной стороной ладони, мальчик приподнялся. Эльфийка взяла его по руку. Только благодаря этому обессилевший Тетшер не упал обратно.
— Что со мной было? - слабым голосом спросил.
— Очищение из магии лечения. Очистила твои легкие и организм от дыма, который ты уже успел вдохнуть. Получилось, - она посмотрела вниз, - точно не так, как ожидала.
Мальчик слабо посмеялся и взглянул вверх. Дыма не было. Свободной рукой Мелария развеяла пузырь. И тут же запахло свежестью. Казалось, словно и не было никакого пожара. О нем напоминали сейчас лишь обугленные стены, в каких-то местах просто черные и разваливашиеся на дрова столы, стулья. Но через секунду в нос вновь ударило резким, неприятным запахом снизу. Тетшер с эльфийкой сморщились.
— Свинья сказал, - слабо произнес мальчик, - что ключи у него под мантией. Черт. Теперь копаться еще в этом.
Тетшер демонстративно пнул, насколько хватило сил, труп под ребра.
— Опусти меня.
Эльфийка послушно сделала, что попросил мальчик. Сама следом отошла на пару шагов. Увидев это, Тетшер лишь улыбнулся. "Да, мне бы тоже не хотелось стоять рядом с такой вонью". Он коснулся мантии эльфа. Так и не поняв, как она расстегивается, взял в ладонь меч. Мальчик понял, что для такого состояния оружие для него тяжелое, поэтому взялся и второй рукой, но уже за лезвие. "Жаль тут магия исцеленя не поможет. Бодрее меня сделает лишь отдых сейчас. А нам бы поспешить". Тетшер вспорол лезвием одежду мага и частично кожу на животе. Перестарался. Но ключи не заставили себя ждать: связка в то же мгновение со звоном рухнула в лужу вместе с половинкой мантии. Мальчик подобрал, повесил себе на подобие пояса. Это была скорее веревка, но и такого хватило. Тетшер оперся на меч. Медленно выпрямил ног, напряг руки, которыми держал импровизированную трость. Поднялся. Выпрямился, но вскоре снова согнулся.
— А ты, внученька, - ослабшим голосом произнес мальчик, поворачиваясь к эльфийке, - принесла еды дедушке? Что там бабка приготовила?
Мелария рассмеялась. Тетшер понимал, как сильно со стороны похож на старика, поэтому скорчил вдобавок лицо, как смог.
— Чего смеешься над дедом, постыдница?
Девочка рассмеялась только сильнее. "Жаль я своего лица сейчас не вижу", - мелькнула быстрая мысль. Мальчик замер. Вновь его сердце трепетало от вида улыбки Меларии. Вновь был рад слышать ее звонкий смех.
— Ладно, помоги мне, - сдержанно посмеялся, - иначе я сейча действительно упаду. Эта острая клюка не хочет меня слушаться.
Мальчик намекал на меч. Сложно было удержаться, когда холодное оружие имело точку опоры в виде заостренного стреловидного лезвия - точки. Подбежавшая эльфийка немного не успела. Тетшер все же упал, но на нее.