"Куда мы идем?" Дети, впереди которых шли такие же два ребенка, постоянно задавали именно этот вопрос. Шмыгали носиками, слабо плелись за Тетшером с Меларией. Дети надеялись. Хотели надеяться. Они видели в спасителях тех, кто защитит, кто выведет их из этого страшного места. Страх никуда не пропал. Дети по-прежнему жались друг к другу, держались за руки. Не знали друг друга, но в тот момент сильнее всего могли верить только тем, кто оказался в такой же ситуации. Был "товаром" для аукционного дома. Дети не знали, что эти двое были в их шкуре совсем недавно. Не могли знать. Все время провели в запертых помещениях, из которых куда-то внезапно подевались все взрослые. И которые так не вернулись. Голодные, напуганные, одинокие и оставшиеся без родителей дети жались каждый в угол или забирались под стол, если в помещении он был. Один на один со своими мыслями.
— Знаешь, меня волнует, - повернулась эльфийка к Тетшеру, - куда убежала та девочка, которую мы спасли на сцене.
— Та, которую уже продавали лотом?
— Да.
Мальчик задумался. За очередной закрытой дверью они нашли рыдающего ребенка. Лабиринт коридоров по ощущениям заканчивался. Все чаще они натыкались на открытые ранее двери. Тетшер отставил в сторону меч, облокотил его о стену, и выпрямился. Слабость мальчика ушла со временем, пока обходили с эльфийкой каждый сантиметр коридоров аукционного дома. Сейчас мог себе позволить стоять без опоры, что непременно радовало и Меларию, и самого Тетшера. Эльфийка переживала. Думала, что слабость может продержаться несколько дней, но организм мальчика был слишком быстро восстанавливаемым для его возраста. "Нормально для расы людей", - мысленно хмыкнула она. Затем медленно подошла к смотрящему на нее ребенку. Тот сильнее вжался в стену помещения. За прошедшее время эльфийка видела такое в поведении каждого из детей, что стояли сейчас за спиной, рядом с Тетшером. Он, как прежде, облокотился плечом о дверной косяк. Мальчик внимательно следил за недоверчиво поглядывающими в его сторону детьми. Меларию такое только забаваляло. Со стороны выглядело смешно, ведь Тетшер тоже подозрительно смотрел на спасенных. "Взаимное недоверие, - мысленно улыбнулась. - Но все же... Что нам с ними делать? Родителей нет, кого-то, кто бы принял - тоже. До следующего города можно взять с собой, а там придумаем, что делать дальше". Эльфийка погладила испуганного ребенка по голове, присев рядом с ним. Улыбнулась.
— Все хорошо, мы не желаем тебе зла. Идем с нами. Смотри, - кивнула она себе за спину, - там такие же дети, как ты.
Ребенок поднял голову и уставился в сторону Тетшера. Затем чуть скользнул взглядом вправо. Там действительно стояли дети, испуганно жались друг к другу, недоверчиво смотрели вокруг. Ребенок столкнулся с глазами одной из девочек там. Та слегка вздрогнула, но нерешительно подняла ручку и помахала ему. Слегка улыбнулась, совсем слабо. Даже криво: правый уголок губ поднялся не так сильно, поэтому это больше смахивало на ухмылку. Но глаза источали по-детски искренную радость, скрытую за болью, страхом и недоверием. Все же те дети, что стояли рядом с Тетшером, не выглядели только лишь грустынми и подавленными. В их взглядах читалось нескрываемое счастье, что за ними пришли, и облегчение, что не продали аристократам.
— Пойдем, - Мелария поднялась и протянула ему руку.
Эльфийка заметила, как загорелись глаза ребенка, словно заразившись неподдельной радостью. Улыбнулась. В тусклом освещении помещения лицо Меларии выглядело красивым. Не так были заметны кровавые брызги, корочкой застывшие на щеках и лбу, а слегка слипшиеся волосы и вовсе казались ребенку пышными, мягкими на вид. Приглушенный свет делал из образа эльфийки спасительницу, что отдаленно похожа на его мать. Каждый из спасенных детей понимал, что родителей нет в живых. Оттого и этот ребенок заплакал. Внезапно для себя осознал, что его действительно пришли спасти. Все недоверие в тот момент ушло на второй план. Маленькое сердечко забилось сильнее. Одновременно по стекающим по щекам слезам, протянул эльфийки руку. Мелария улыбнулась чуть шире и помогла подняться. Оглянулась. Тетшер молча кивнул ребенку в сторону группы детей, что стояли в коридоре. Те уже ожидающе протягивали ручки в его сторону, приглашая присоединиться. Ребенок вытер слезы ладонями и, обняв эльфийку, побежал на выход из ненавистного помещения. Мелария проводила того взглядом и не заметила, как на лице появилась легкая улыбка. В тот момент она выглядела по-особенному красиво.