Глава первая.
Спустя год рабства. Магическая тюрьма эльфийского города.
Время: неизвестно.
Сырая камера заключения, подобие кровати из воняющего трупами крыс сена. Это стало единственным домом для Тетшера. И ржавые прутья решетки, укрепленные магическими сплетениями, в качестве гаранта, что мальчик никуда не уйдет. Заклинания, что были на них наложены, служили одновременно охранной системой и атакующей. Если заключенный вздумает сбежать с помощью магии...
— Заклинания выбьют из него все дерьмо! - бросив издевательский взгляд в сторону мальчика, с улыбкой произнес щуплый эльф.
Кусочек воспоминания против его воли внезапно всплыл в сознании. Тетшер часто в последнее время думал над событиями тех дней Жатвы, в которых его заставили участвовать. "Бесполезно", - подумал он, когда картинки воспоминаний перед глазами стали более очетливыми. Они назойливо погружали его все глубже и глубже, пока парень не сдался. Он лег на пропитанное вонью сено и прикрыл глаза.
Несколькими неделями ранее. Тронный зал городского замка.
— Но Элиан!
Девушка сурово посмотрела в сторону эльфа, что под руку лержал человеческого мальчика.
— Ну что еще! - раздраженно он посмотрел в ее сторону, - Ты считаешь, что этот, - он с силой дернул Тетшера, сильнее сжимая ему руку, - не вздумает сбежать?
— Он ребенок, - не унималась эльфийка.
— Он, - презрительным взглядом одарил Элиан парня, - человеческий ребенок.
Эльф сделал особый акцент на расе Тетшера. В порыве отвращения он даже перешел на шипящий диалект эльфийского языка.
— Элиан! - крикнула девушка.
Подобный диалект можно было услышать лишь от низких сословий, где каждый эльф не стеснялся в выражениях. За некоторые высказывания с их стороны королем была предусмотрена смертная казнь. Поэтому девушка и была настолько возмущена, услышав шипящий диалект от эльфа. Она не разделяла его презрительного отношения к расе людей, но в тот момент она боялась, что за подобные выходки ему устроят показательную порку. Скосив быстрый взгляд в сторону терпеливо ждущего гонца, она накинула на себя маску невозмутимости и слегка кивнула говой в знак извинения.
— Простите, что заставили Вас ждать.
На лице гонца появилась понимающая улыбка, но он промолчал. Девушка подошла к нему поближе и протянула конверт с письмом.
— Эленера просила доставить его в столицу, как можно быстрее.
— Эльфийскую? - удивленно переспросил гонец.
— Да.
Не сказав больше ни слова, он взял письмо и положил себе в небольших размеров сумку. Он уже думал уходить, поднял взгляд в сторону широко распахнутых ворот тронного зала, но краем глаза заметил странное движение мальчика. Девушка увидела его замешательство, но не успела спросить, почему тот не уходит. За спиной у нее послышался истошный крик.
— Гребаный раб! - болезненно закричал эльф.
Он отдернул от парня обожженную руку, на которой начинали вздуваться волдыри. Девушка только начинала обеспокоенно поворачиваться к нему. "Медленно", - с ухмылкой на лице подумал Тетшер. Он оттолкнул от себя эльфа, что тянулся к поясу за мечом и пригнулся. Смазанное движение второй рукой и ладонь парня уже сжимает холодную рукоять кинжала. Он вынул оружие из ножен, закрепеленных на ноге у эльфа, настолько быстро, что тот не успел даже ничего понять. Замах. Время вокруг в ту секунду словно замедлило свой ход в тысячи раз. Эльф понимает, что не успевает вынуть меч для обороны. В его глазах Тетшер видит целую палитру эмоций: и страх, и отчаяние, и безысходность, смешанную с чувством презрения.
— Ты даже перед смертью, - вместе со стремительным выпадом произнес парень, - смотришь на меня с презрением.
Удар. Все произошло настолько быстро, что когда девушка полностью повернулась к ним, эльф уже падал на колени, пуская изо рта кровавые брызги. Сделав глубокий вдох, Тетшер закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на дистанционной магии. Но эльфийка была опытнее в этом. С ее быстро вытянутой в сторону мальчика руки сорвалось заклинание, которое вмиг опутало его по всему телу призрачными лианами. Второе ее движение ладонью и Тетшер почувствовал, как все его тело онемело. Он потерял равновесие и рухнул рядом с истекающим кровью эльфом. Тот задыхался, его взгляд медленно угасал, но он улыбался. Победно улыбался. Тетшер понимал, что его должны будут вылечить и все его попытки были напрасны. Эльфийка что-то зашептала громче прежнего и последнее, что видел мальчик перед тем, как отключиться - насмешливый взгляд лежащего напротив эльфа.