Взгляд же Тетшера поймала на себе, не ожидая этого в тот момент. Мальчик улыбнулся ей и повернулся к детям. "Он, - смущенно опустила голову Мелария, - все это время смотрел на меня?"
— Эй! - крикнул ребенок. - Ты где это нашел?
— Секрет, - сказал Тетшер и присел.
Дети слегка отшатнулись в страхе. Сделали пару шажков назад, вжимаясь спинами в тех, кто стоял сзади, или стену коридора. Самый смелый из детей стоял напротив Тетшера и завороженно смотрел на плюшевого мишку, который тот держал в обеих руках.
— Будет твоим теперь.
С этими словами Тетшер отдал ребенку плюшевую игрушку с оборванным ухом и потрепал того по волосам. Эльфийка неотрывно смотрела, как эмоции на лице храбреца сменяли друг друга каждую долю секунды. Ребенок отнесся к подарку поначалу с опаской, но вскоре - недоверием. Оно сменилось радостью, когда покрутил в маленьких ручках игрушку и внимательнее ее рассмотрел. Обычный, ничем не примечательный плюшевый мишка. Одно ухо оторвано, осталась лишь небольшая часть - основание - из которой торчали кусочки серой ваты, которая когда-то была белой. Из-за такой "начинки" игрушка казалась очень мягкой, легко сжималась даже детскими пальчиками.
— Спасибо, - осторожно отозвался ребенок.
Он подошел к сидящему напротив Тетшеру еще ближе и обнял. По росту они не слишком сильно различались, ведь разница в возрасте была какие-то пять лет. "Порой он выглядит таким взрослым, - подумала эльфийка, - хотя я прекрасно его понимаю. Столько пережил, с детства его учили драться, магии. Да и читал он, как я помню, многовато. А ведь... Черт, как это похоже на мою жизнь. Правда пережил все же больше моего, точно больше". Мелария смущенно улыбалась, смотря на Тетшера. Мальчик только отпрянул от объятий с ребенокм и поднимался, поэтому она поспешно отвела взгляд в сторону. "Конечно, быть, как взрослые, неплохо, но ведь у нас не было даже детства. Надеюсь, хотя бы дальнейшие годы будут получше", - с этими мыслями девочка плвно подняла и опустила ладонь. В воздухе показался слегка пульсирующий огонек. Освещая все вокруг ярким зеленоватым цветом, он поднялся чуть повыше и замер.
— Там темно, - ответил Мелария на немой вопрос Тетшера.
Мальчик понимающе кивнул ей и, оттолкнувшим плечом от дверного косяка, взял облокоченный ранее о стену меч. Тетшер уже свободно ходил без опоры, поэтому убрал его в ножны на поясе. Они были ему великоваты - били при ходьбе по ноге - но так было удобнее, чем таскать холодное оружие в руке все время.
Вдруг, эльфийка почувствовала знакомую вибрацию взрыва. В глазах Тетшера встретилась с непониманием. Но только и могла, что пожать плечами. Мелария не знала, из-за чего это.
— Поспешим, - коротко сказал мальчик и первым направился дальше.
"А стражников все нет, - подумала девочка. - Да что же там происходит?"
В том же городе, в то же время.
Место: въездные ворота.
— Элиан! - крикнула девушка.
Эльф без замедлений побежал в ее сторону. Там, где стояла эльфийка, была насквозь пробита городская стена. Девушка заклинанием ветви защиты удерживала верхнюю часть от обрушения. Стояла в сквозном проходе, формой напоминающем неровный круг, и силой магического щита удерживала рвущиеся к обрушению кирпичи городской стены, что остались без надежной опоры.
Эхом до ушей донесся звук колокола, который вскоре раздвоился, стал тройным. Все большее количество эльфов взбиралось на башни, чтобы просигналить об угрозе. Стражники уже стягивались на звуки взрыва. От мощности заклинаний волна вибраций прошлась чуть ли не по всему городу, так что эльфы знали, куда им бежать. Вдалеке уже слышались первые лязги тяжелой латной брони и звон вынимаемых из ножен мечей.
— Забегай, - крикнул Элиан, подбежав.
Ему приходилось перекривать оглушающий колокольный звон, стоящий на всю округу. Девушка быстро скочила внутрь, за ней - эльф. Без точки опоры стена наконец рухнула в месте пробития заклинаниями. В спину Элиана подуло сильным втером, принесшим с собой каменное крошево кирпичей. Пыль в том месте столбом взметнулась вверх на несколько метров и вскоре стала постепенно, плавно лететь вниз. Она только оседала на обрушившуюся с таким грохотом стену, когда смазанная от скорости стрела пролетела рядом с лицом Элиана.