— Идем с нами, - мягким голосом произнесла эльфийка. - А, знаешь...
Остальные слова Тетшер не слушал. Вышел из мрака коридорного тупика, в который от страха забилась девочка, и встретился взглядом с детьми. Каждый из них с надеждой смотрел на него. Мальчик промолчал. Прошел мимо и сел у облезлой стены коридора. Облокотился о нее спиной, запрокинул голову назад. Закрыл глаза. Тишину прорезал детский плач и надрывситый голосок, который затихал и становился мягче с каждой минутой. Все это эхом проносилось дальше по коридору. "Последний ребенок. Что ж, - ушел мальчик в свои мысли, - надеюсь, в лесу им понравится. Ведь в городе остаться мы не можем после того, что произошло с Ториэлем". В животе громко заурчало. Уже в пятый раз за последний час поисков. "Два дня не ел. Черт. Надо будет и об этом подумать, как выберемся из этого места".
Детский плач вскоре стих и Тетшер смог насладиться с закрытыми глазами тишиной.
Глава десятая.
Вскоре из темноты коридорного тупика показалось спокойное личико ребенка. Девочка, опустив голову, медленно подошла к замершей в нерешительности группе детей. Тетшер услышал ее шажки, но поворачивать в ту сторону голову не стал. Лишь улыбнулся. "Не знаю, как тебе такое удалось, но, Мелария, ты и впрямь справилась". Через некоторое время из мрака показалась и сама эльфийка. С легкий улыбкой на лице Мелария подошла к ребенку и положила на маленькую спинку руку. Погладила. Дети переглянулись между собой и все так же нерешительно разорвали крохотное расстояние до девочки. Эльфийка понимающе отошла, взглянув на сидящего дальше по коридору Тетшера. Голову он облокотил затылком о стену, сверлил словно взглядом трещины облезлого потолка. И в тот же момент вибрации в очередной раз слегка содрогнули деревянный пол. Гулкий взрыв даже несмотря на всю звукоизоляцию аукционного дома еле донесся до ушей мальчика. Мелария тоже уловила слухом. Однако в отличие от Тетшера, эльфийка не смогла понять, что за звуки услышала. "Так вот почему, - тут же мелькнула мысль у мальчика, - стражники не спешили к нам это все время. Взрывы. В городской черте. Да еще и такой мощности, что даже тут их слышно. В этом, конечно, есть свои плюсы". Тетшер оперся ладонью о холодный пол коридора. Приподнялся и следом встал на ноги. "К примеру, в таком случае никто нас не остановит. Думаю, попытаются, но не до нас сейчас стражникам будет, это точно". Мальчик посмотрел на Меларию. Перед ней группа детей обнимали одного единственного ребенка - девочку, которую эльфийка успокоила недавно. "Да и времени у нас теперь содной стороны больше, а с другой - меньше. Как отвлечение это работает просто шикарно, но нельзя забывать, что мы сами в опасности. А что если случайно заденет? Нет. Это все слишком опасно". Мелария слегка улыбнулась смотрящему на нее Тетшеру. Он же, погруженный в свои мысли, ответил не менее широкой улыбкой. Даже грустной. Тяжелой. Словно вмиг на него свалилась невидимая гора, отчего мальчик измученно держит ее из последних сил и улыбается, чтобы никто не понял, как ему нелегко. "Есть и минусы, - проговорил Тетшер мысленно. - Мы не уйдем так просто. Стоит только выбежать наружу, как на каждом шагу будут готовые к битве порядки стражников. Да, им не будет до нас особого дела, но если сочтут опасными? Попадемся не в то время, не в том месте. И не тем на глаза". Тетшер скользнул взглядом, отворачиваясь от эльфийки. Дети тихо шептались между собой: не хотели шуметь. До ушей отрешенного от реальности мальчика редко долетали фразы, как себя каждый чувствует, не хочет ли кто-то пить. Бывало, жаловались на голод. "Как же поступить? Там точно должны быть лучники. Любая стрела случайно может ранить. Любое заклинание. Любой осколок от дома или еще чего угодно, во что попадет разрушительным взрывом". Тетшер окончательно развернулся к уходящему вдаль коридору. Стоял спиной к Меларии и детям, неотрывно смотрел в одну точку отрешенным взглядом. "Но главный минус - купить еды негде теперь. Воды - тоже. Но это не настолько страшно, всегда можно выйти к реке. А ловить дичь в лесу точно сил не будет. Скоро от голода, день на четвертый, начнутся галлюцинации. Потом, еще через некоторое время - смерть". Словно в подвеждение мыслям в животе заурчало так, что, казалось, слышно было даже эльфийке, стоящей дальше всех в той части коридора.
— Подойди, Ме...
— Я тут, - за спиной послышался шепот эльфийки.
Тетшер слегка вздрогнул. Погруженный в свои мысли, не услышал, как девочка подошла. Сзади продолжал еле доноситься до ушей шепот детей, который медленно становился все громче.