Я нагло сую нос, явно. Честно говоря, я мечтала об этом с того самого раза, когда впервые оказалась здесь с вывихнутой ногой. Я рассматриваю рамки с фотографиями, книги, безделушки, которые не ожидала у него увидеть. Та самая полоска фотокарточек, что я заметила в прошлый раз, теперь торчит из книги на его комоде. Я чувствую, как он заходит в комнату, пока вытаскиваю снимки, снова встречаясь с зеркальными изображениями себя и его.
Я держу краешек глянцевой полоски, поднимая её через плечо к нему.
— Ты знал, что я это видела?
Он тихо смеётся, почесывая затылок.
— Я чуть под землю не провалился, когда понял, что ты из-за этого так внезапно ушла.
— Почему не сказал?
— Думал, ты подумаешь, что я псих — сначала говорю, что не думаю о тебе, а потом использую твоё лицо как закладку.
Я провожу пальцем по нашим счастливым, подвыпившим лицам.
— Не более сумасшедший, чем я на рождественской вечеринке.
Он тяжело выдыхает, приближаясь так, что губы замирают у моего уха, а руки ложатся мне на бёдра.
— Я знаю, что ты не связываешь ту ночь с чем-то хорошим, но узнать, что и для тебя что-то было... это был один из лучших моментов в моей жизни.
Я глотаю воздух, дыхание застряло где-то в груди, а шея сама тянется к его прикосновению. Эрик с фотокарточки смотрит на Грейс с выражением, которого я думала, никогда не увижу в реальности. Может, я просто не смотрела.
Я разворачиваюсь к нему, спиной упираясь в деревянный комод.
— Я рада, что ты тогда отстранился. Думаю, если бы всё случилось тогда, мы больше никогда бы не заговорили.
— Я бы попытался, — он усмехается.
Я тихо смеюсь, прикусывая губу.
— Ладно, может быть. Но я бы была слишком неловкой, чтобы снова с тобой заговорить.
— Не знаю... Что-то подсказывает, что ты всё равно бы вернулась за добавкой, — он шутливо улыбается, и ямочка вновь появляется на его щеке.
Я приподнимаю бровь, скользя взглядом по нему сверху вниз.
— Какой уверенный.
Мы приближаемся, наши тела всё ближе.
— Кто-то пробрался в мою спальню, — парирует он, опуская руки по обе стороны меня на комод. Кровь пульсирует в висках, кожа горит, пока он стоит так близко, терпеливо ожидая, когда я сама сделаю шаг навстречу.
— Ну, я просто хотела посмотреть, где творится знаменитая магия Эрика Бэнкрофта.
Он понижает голос.
— Только фокусы с картами, исключительно.
Я сдерживаю улыбку.
— Ещё я была крайне обеспокоена количеством нитей на твоём постельном белье. — Наморщив брови, я упираюсь ладонями в его широкую грудь, чтобы протиснуться мимо него.
Сажусь на край кровати, ноги свисают с матраса, и я откидываюсь назад, разглаживая руками безупречно белые простыни, словно делаю снежного ангела.
— При ближайшем рассмотрении волноваться было не о чем.
Он молчит, и только когда я снова поднимаюсь и сажусь, замечаю, что он всё это время стоит на том же месте. Не даёт мне ничего — ни жеста, ни намёка. Мой взгляд опускается от его лица к его брючному ремню. По складкам ткани легко догадаться, как он начинает напрягаться под моим вниманием. Я улыбаюсь торжествующе, будто наконец-то выиграла в игру, в которую мы оба играем с самого выхода из бара.
Уголки его губ скользят в смущённой улыбке, он чуть склоняет голову.
— Это нечестно.
Я поднимаю брови.
— Не будь плохим проигравшим. Это не моя вина, что у тебя есть слабое место.
— Когда ты сидишь на моей кровати и выглядишь... — Он сглатывает, голос становится ещё ниже, и медленно делает шаг ко мне. — ...так, это определённо твоя вина.
Он ставит бокал на тумбочку и засовывает руки в карманы, будто сдерживая себя, чтобы не прикоснуться ко мне. Я протягиваю руку и легко дёргаю за его чёрный кожаный ремень — пряжка лязгает, когда я расстёгиваю его.
— Прости, — говорю я, надувая губы. — Я правила не придумываю.
Немного замираю, пальцы на пуговице его брюк, давая ему шанс отстраниться, сделать всё проще, отказаться.
Но он берёт меня за подбородок, взгляд мерцает в полумраке.
— Если ты — мой утешительный приз, то я с радостью проиграю.
Мы танцуем между поцелуями, словами и прикосновениями. Каждое из них кажется лёгким, почти невесомым, по сравнению с тем грузом, что мы оба несли последние недели и месяцы. Я притягиваю его ближе, наши лбы соприкасаются, будто мы пытаемся научиться новому виду телепатии. Его губы проходят по каждому изгибу моего тела, словно он знакомится со мной заново, пока я не выгибаю спину и не вижу звёзды перед глазами. Мои губы исследуют его впервые, запоминая, от чего он стонет и срывается на ругательства, пока ни он, ни я уже не можем больше терпеть и не желать его внутри себя.