Он кивнул, повторяя те же шаги на своём ноутбуке. Следующие несколько минут мы играли в странную корпоративную версию «Саймон говорит», пока я вела его по всем этапам получения нужных данных.
В конце концов он выдохнул и провёл рукой по своим светлым волосам:
— Чёрт. Ты, оказывается, эксперт. Спасибо, Грейс.
Его ледяные глаза смягчились, стали почти небом.
На секунду в животе затрепетала бабочка, щекоча крыльями. Я быстро загнала это чувство обратно, выдав нервный смешок и пожав плечами:
— Пустяки. Рада помочь.
Его взгляд скользил по моим глазам, будто он разглядывал карту и выбирал направление.
В итоге я вернулась к своим конспектам для Сьюзи, нажав на кнопку громкости, чтобы плейлист Spotify помог держать себя в тонусе. Ожидала, что он уйдёт, но кресло рядом заскрипело — он устроился поудобнее и подтянул ноутбук ближе. Постепенно нервозность улетучилась, и я расслабилась в этой тихой продуктивной синхронности. Мы сидели бок о бок: мои любимые треки вперемешку звучали в наушниках, клавиши ритмично щёлкали, а кондиционер жужжал из соседнего кабинета — и всё это в тишине.
Минут через тридцать Эрик наконец нарушил молчание:
— Во сколько ты обычно уходишь домой?
— Ты что, не видел спальный мешок под моим столом? Я здесь живу. — Подняла бровь. — Всегда на дежурстве. Как хирург, только важнее.
До сих пор не знаю, почему первой реакцией стало выдать шутку Уильяма, которой он развлекал друзей за мой счёт. Почувствовала знакомый укол вины, но Эрик громко рассмеялся. Где-то в груди потеплело — впервые я увидела у него настоящую улыбку, а не стандартную очаровательную ухмылку.
— Ну, как минимум сегодня ты не одна такая. Есть солидарность в страданиях.
Я кивнула в сторону пустого стола Ханны.
— Правда. Она сегодня сильно помогла.
— Она… полезная, — дипломатично подбирает он слова, поджимая губы.
Я тихо фыркнула от его осторожности.
— Можешь не стесняться. Если тебе интересна Ханна — она президент твоего фан-клуба. Думаю, у неё стоит уведомление на все посты Societeur Magazine, где тебя упоминают.
— О, спасибо, — произнёс он так, будто я только что окатила его ведром ледяной воды. — Но она не совсем в моём вкусе.
— Что? — откинулась я назад, скрестив руки. — Она крутая.
— Уверен, что так, — согласился он.
— Тогда в чём проблема? — спросила я.
Он постукивал ручкой по бедру.
— Если кто-то проявляет ко мне интерес из-за того, что пишут соцсети и дешёвые статьи, значит, этот интерес не ко мне настоящему.
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Сильно ты в этом уверен.
Он кивнул.
— Да, знаю, звучит заносчиво, но это из опыта.
— Значит, ты не пойдёшь на свидание с человеком, если он заранее хоть что-то о тебе знает? — спросила я, пытаясь не задумываться, почему меня это так волнует.
Он сжал губы.
— Несмотря на то, что пишет Societeur Magazine, я больше ни с кем по-настоящему не встречаюсь. Случайный секс — куда проще.
Мои губы изогнулись в лукавой улыбке.
— Ну тогда ты действительно идеальное лицо Ignite.
Наши взгляды встретились снова — немой вызов в глазах.
Вопрос вылетел изо рта как пуля:
— И какой у тебя тип? Для случайного секса, я имею в виду.
Его глаза скользнули по мне. Быстрый взгляд влево, вправо, будто он мысленно делает снимок. Уголки его губ чуть приподнялись, и лёгкое волнение разлилось по телу, согревая изнутри и заливая щёки румянцем.
— О. Я не про себя. У меня парень, — выпалила я. — Партнёр. Человек. Уильям.
Щёки запылали ещё сильнее, и я изо всех сил старалась не скривиться от неловкости прямо у него на глазах.
Он ухмыльнулся, явно подавляя смех.
— Не переживай. Я знаю.
Плечи невольно расслабились. Мне захотелось спросить, откуда он знает, но прежде чем вопрос успел сформироваться в голове, он продолжил:
— Те, кто читает Societeur и их идиотские посты, не единственные, кто умеет пользоваться соцсетями, знаешь ли.
Снова пауза. Гораздо весомее предыдущих. Я уже почти собралась ляпнуть какой-нибудь нелепый уточняющий вопрос, когда он вытащил телефон:
— Ты голодна? Я бы сейчас кого-нибудь убил за димсамы.
В итоге мы провели в офисе Fate ещё два часа, ковыряя остывший димсам и болтая о том, как у Эрика прошли первые недели. Я рассказала ему, с кем стоит познакомиться в Catch Group (Йеми, разумеется, номер один), кого лучше избегать (Джеффри, разработчика продукта — но Эрик уже сам это понял), и показала ещё пару приёмов, как находить полезные маркетинговые данные в нашей внутренней системе.