— И потому что, в отличие от любой романтической комедии, твой «любовный интерес» не тот парень, который называет тебя липкой психопаткой своим коллегам! — добавляет Йеми. — Чёрт, прости. — Она виновато смотрит на меня.
— Нет, ты права, — вздыхаю.
Для собственного душевного спокойствия я старалась не вспоминать, как именно всё закончилось между нами полгода назад. Даже Бэнкрофт не знает настоящей причины. Он думает, дело в том, что случилось на Рождественской вечеринке. Он не знает, что всё было три дня спустя.
На вечеринке я была в ужасном состоянии и собиралась извиниться. Дошла до его офиса, дверь была приоткрыта, и я услышала разговор. Подумала, что у него встреча, пока не услышала своё имя.
Хастингс — навязчивая психопатка... С ней не стоит связываться, даже для быстрого перепихона. Такое отчаяние не сексуально. Это жалко.
Он пытался поговорить со мной несколько дней спустя, но я просто заморозила его. Это было слишком. Я тогда уже разбиралась с последствиями истории с Уильямом и просто не могла вынести ещё одного удара. Через две недели он поймал меня в одиночку — пару слов было сказано, и он перестал пытаться.
— Это его потеря, — мягко улыбается Йеми, будто точно знает, о чём я сейчас думаю.
Элис резко вскакивает с кровати.
— Так, ты обязана уделать этого засранца. — Она с решимостью распахивает дверцы моего шкафа. — Я подберу тебе убийственный наряд для следующего свидания.
Йеми кивает.
— Ты же сама организуешь следующее, правильно?
Я киваю в ответ.
— Отлично. Где оно будет? — спрашивает Элис, перелистывая вешалки, двигая одежду в сторону.
— Кулинарный мастер-класс в El Turo, помнишь, мы туда ходили? Но у меня почти нет времени всё подготовить.
Чтобы противопоставить контактам Бэнкрофта с крупными корпорациями и международными брендами, я подумала, что мой козырь — это ставка на местный бизнес и уникальные свидания. Создание нестандартных, душевных впечатлений с независимыми компаниями, а не сотрудничество с огромными безликими фирмами, с которыми наверняка работает он, — возможно, именно это даст мне шанс заполучить повышение.
— Милая, у тебя буквально годами не было настоящих первых свиданий, — заявляет Элис. — Даже если это Эрик Бэнкрофт, ты можешь воспринимать эти свидания как... практику!
— Иммерсионная терапия, — с серьёзным видом добавляет Йеми. — Пару свиданий с козлом и ты будешь готова к любым будущим встречам.
Элис вытаскивает из шкафа платье: алое мини в стиле семидесятых с глубоким декольте, которое я купила на блошином рынке, когда только переехала в Лондон. Тогда я ещё наивно думала, что мы с Уильямом будем жить на полную катушку в этом городе, а не так, что я буду приходить домой уставшая до предела, а он — высказывать недовольство тем, что я хожу куда-то без него.
Я качаю головой.
— Симпатично, но не для кулинарного мастер-класса. Там сказали, нужны длинные рукава.
Элис продолжает копаться в моих вещах, пока не достаёт платье с самого дальнего конца шкафа и не протягивает его мне.
Чёрное бархатное платье качается на вешалке пару секунд, прежде чем Йеми тихо, но решительно снимает его с плечиков и говорит Элис:
— Нет. Только не это. Это то самое платье.
— Ох, чёрт, — вздыхает Элис. — Прости, милая.
— Всё нормально! — поспешно произношу я. Обе смотрят на меня так, будто сейчас бросятся обнимать. — Серьёзно, всё в порядке. Это всего лишь платье...
Провожу пальцами по мягкой ткани. Я отдала за него кучу денег. Надела буквально на пару часов, а потом оно было все в слезах и отправилось в коробку вместе с остальными вещами, когда я переезжала.
— Ты права, — соглашается Йеми. — Всего лишь платье.
Элис хитро улыбается.
— Раз это всего лишь платье... может, я сделаю с ним кое-что, чтобы у него появилась новая история. Ты выглядишь в нём чересчур хорошо, чтобы оно медленно погибало на вешалке, становясь обедом для моли. — Я приподнимаю брови, а она продолжает: — Я буквально чуть-чуть его изменю, и ты создашь новые воспоминания: выглядишь сногсшибательно на свидании, заключаешь первую сделку для своей презентации. Дай мне пятнадцать минут — и ты своё платье не узнаешь.
Губы сами собой растягиваются в улыбке, нижняя чуть подрагивает, как бы я ни старалась сдержать нахлынувшие эмоции. Признаю — получить в соседки начинающего модельера было шикарным ходом судьбы.
— Ты просто лучшая, — вздыхаю я. — Но, на всякий случай, напоминаю: это не «свидание». Это, можно сказать, рабочая встреча.
8
На следующее утро я протираю глаза и возвращаю фокус на экран камеры как раз в тот момент, когда полные губы Джесси Фиг изгибаются в мечтательной улыбке. Она заканчивает пересказывать историю самого волшебного первого свидания, с восторженным вздохом хватая за руку своего парня в шапке, Эзру.