Он облизывает губы, потом сжимает их, стараясь скрыть ухмылку. Его голос опускается на октаву ниже, и от этого меня пробирает холодок, несмотря на жаркую ночь:
— Знаешь, мужчина попроще мог бы очень недостойно отреагировать на такое заявление.
У меня тяжелеет живот, когда он прищуривается; глаза в полумраке такси кажутся почти чёрными. Мне приходится сознательно напоминать себе, что мы не одни в этой крошечной машине. Сознательно сдерживать язык, чтобы не сказать «Жаль, что ты не ответил» и не спросить: «А что бы ты сказал?»
Ремень безопасности впивается в бок шеи, а моё тело тянет к нему, как магнитом; на мгновение мне кажется, что это не ремень, а его зубы тянут мою кожу. Что натяжение ремня на талии — это его руки, прижимающие меня, его язык скользит по моим ногам...
Я моргаю, возвращаясь в реальность, когда машина снова подпрыгивает.
— Мы уже далеко зашли за точку приличия.
Когда мне удаётся вызвать у него настоящую, широкую улыбку, я чувствую себя мастером-шефом, который смог приготовить смертельно опасного фугу так, чтобы он стал деликатесом.
— Думаю, так и есть, — соглашается он, изучая мои щеки, подбородок, губы, а потом снова встречаясь взглядом, и у меня внутри будто ядро пушки проглотила.
Мы сидим в молчании, только прерываемом смехом, доносящимся из мимо проезжающих ресторанов, и поскрипыванием ремней, пока всё больше наклоняемся друг к другу в центре машины. Две планеты, медленно втягивающиеся в орбиту друг друга.
Если бы можно было тушить пламя рвотой, именно это сейчас и происходит: Айрис, проснувшись от накатившей волны тошноты, шумно опорожняет содержимое своего желудка прямо в сумочку. Жаркий воздух между мной и Бэнкрофтом превращается в пар из шампанского и кислого привкуса.
13
Я прихожу к своему рабочему столу в понедельник утром чуть позже обычного (в 9:06 вместо 8:45) и нахожу стопку контрактов от Сьюзи, соответствующую четырём письмам, которые она отправила мне в 5:30 утра, и три неоновых стикера от разных ассистентов из маркетинга с вопросами о сегодняшних встречах. Всё ожидаемо и довольно стандартно для первых шести минут официального рабочего времени. Что совсем не стандартно — это сверкающая чёрная чашка с кофе и коричневый бумажный пакет с жирными пятнами, в котором явно скрывается хрустящий миндальный круассан. Я подношу пакет к носу, вдыхаю аромат и вздыхаю, словно я человек-крот, впервые вдохнувший свежий воздух за месяцы. Судя по логотипу Wilfred’s на чашке, я почти уверена, от кого это. Поворачиваю кофе, и подозрения подтверждаются запиской, приклеенной сзади.
«Для моей Пиг.»
Пытаясь сдержать улыбку от того, что он до сих пор помнит, как я люблю свой кофе, после месяцев почти полного молчания, я отклеиваю записку и делаю глоток обжигающего напитка, позволяя теплу разлиться внутри — отличный контраст с температурой в офисе, вечно вызывающей споры.
Мысль возвращает меня к вечеру, когда мы с Бэнкрофтом помогали его сестре выйти из такси и подняться в квартиру. Айрис, несмотря на своё состояние, моментально скинула каблуки и сняла серьги, бросив их в миску на столике у двери, как будто делала это тысячу раз.
— Ты справишься сам? — спросила я. Я бы предложила зайти, но это казалось слишком личным моментом, семейным, в который коллега не должен вмешиваться.
— Да, я справлюсь. — Мой живот затрепетал, когда он задержал взгляд чуть дольше, чем нужно, а потом словно очнулся, покачал головой и полез за телефоном. — Я вызову тебе машину.
— Всё нормально, займись сестрой. Я дойду. — Я улыбнулась коротко, сжато, он быстро ответил тем же, прежде чем кинуться помогать Айрис распутаться из ремешка сумки.
Перед тем как уйти, я остановилась в дверях на пару секунд и смотрела, как они превращаются в двух детей, заботящихся друг о друге, потому что больше некому. Никакие трастовые фонды не помогут тебе дойти до дома и напомнить выпить воды перед сном. Я думала об этом всю дорогу обратно, игнорируя фальшиво помеченные «СРОЧНО» письма от Сьюзи, пришедшие вечером. Единственное, что вырвало меня из состояния постадреналинового спада, — это ответ от Уильяма.
Я только что устроился на новую работу и купил потрясающую трёхкомнатную квартиру на западе х
Я нахмурилась. Я вообще спрашивала, как у него дела? Или он сам решил похвастаться, как у него всё прекрасно? Я решила ответить тем же:
Это здорово. У меня тоже всё отлично. Претендую на повышение.
К моему удивлению, Уильям ответил почти сразу.
Круто, всё ещё работаешь в приложении для знакомств? х