Я сдерживаюсь, чтобы не высказать своё мнение о том, какая мать могла бы устроить всё так, чтобы её детям пришлось это терпеть. Вместо этого выбираю более нейтральный вопрос:
— Почему она так делает?
Он пожимает плечами, тень раздражения пробегает по его лицу.
— Думаю, это из-за её нового мужа. Он банкир в Дубае и давно твердит ей, что Айрис надо бы окончательно лишить финансовой помощи. Для нашей матери важнее заголовки о нас, чем то, что реально происходит в наших жизнях.
Трудно испытывать жалость к человеку с трастовым фондом, но я не могу не сочувствовать им обоим после того, в каком состоянии была Ирис в ту ночь. Такое чувство, что у неё никогда и не было шанса стать взрослым самостоятельным человеком — она постоянно окружена людьми, которые ею пользуются.
— Айрис могла бы жить с тобой? — наклоняю голову и смотрю на него.
— Она пока у меня, пару недель. Но не хочет, чтобы с ней носились, как с ребёнком. Очень старается всё решить сама, не зависеть больше от матери. Но тяжело перестать видеть в ней ребёнка, особенно когда вокруг такие друзья.
После ночных запросов в Гугл я уже знаю ответ на вопрос, который вот-вот задам. Отец Айрис — Ларс Фендер, известный рок-музыкант, фронтмен группы The Shags. В девяностых они были на пике, но теперь их имя больше ассоциируется со скандалами, чем с музыкой.
— А её отец вообще появляется в её жизни?
— Отец Айрис вечно в турне. Он нормальный, но, скажем так, не самый стабильный и надёжный родитель, каким бы ей хотелось видеть его в детстве... да и сейчас. В детстве мама не любила, чтобы она ездила с ним на гастроли, но и дома особого внимания не уделяла. Так что в основном это были я и череда нянь без имён.
Я не знаю, что сказать, поэтому выбираю молчание. Хотя вру — я знаю, что хочу сказать. Тот вопрос, который гложет меня с самой ночи, когда мы были в керамической студии.
— Почему ты редко о ней упоминаешь?
Почему ты никогда ничего не говорил о ней? О своей семье?
Он криво усмехается, нервно проводит рукой по лицу.
— Я люблю Рисси. Но не хочу кричать на каждом углу, что она моя сестра. У неё и так хватает дерьма. Ей не нужно ещё и моё. И в целом мне просто не хочется рассказывать всем подряд о семейных драмах. Несколько человек знают, но это не публичная информация. Это, наверное, единственная часть моей жизни, которую я смог держать подальше от чужих глаз.
Мысль о том, что он не чувствовал меня достаточно близким, чтобы упомянуть Айрис, оставляет в груди дыру размером с кратер.
Он замечает мой взгляд и нервно ёрзает.
Бэнкрофт продолжает:
— У нашей матери и Ларса был бурный роман, пока мои родители ещё были в браке. Когда она узнала, что беременна, просто исчезла на какое-то время, чтобы родить Айрис. К счастью, пресса так и не раскопала эту историю, — он сухо усмехается. — Видимо, это единственный плюс того, что никто из них толком не участвовал в нашем детстве.
Мы переходим к крошечной фаллической статуе, обёрнутой в прозрачную целлофановую плёнку, с табличкой о том, что размер не имеет значения.
— А твой отец? — осторожно спрашиваю я, широко распахнув глаза.
Он усмехается, но улыбка не дотягивается до глаз.
— Что с ним?
Я аккуратно, словно укротитель со львом, обхожу его взгляд.
— Каков он... как отец?
Он косится на меня исподлобья.
— Если ты за последние двадцать лет открывала хоть один журнал, ты и так знаешь, какой он.
— Ну, я читала кое-что, — протягиваю я слова. Заголовки всегда были из разряда: «Архитектурный магнат Мэлон Бэнкрофт запускает новый небоскрёб и заводит новую жену». — Но какой он на самом деле? Знаешь, как отец.
Он морщится.
— Представь, что Лекс Лютор твой отец и начинай оттуда.
Я не смеюсь. Просто смотрю прямо, пока он сам не треснет, как пасхальное яйцо Фаберже.
— Я не журналист. Ты можешь мне доверять, — говорю я, не столько убеждая, сколько напоминая ему очевидное. — Можешь обыскать меня, если хочешь. Вдруг я под проводами, — добавляю с каменным выражением, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
Бэнкрофт ухмыляется, наконец-то позволяя веселью вспыхнуть в глазах.
— Хастингс, мы вообще-то в общественном месте.
Он вздыхает, сдаваясь.
—Как ты, наверное, знаешь, мой отец славится... своим легкомысленным отношением к браку. Когда я был ребёнком, они с матерью так старались изображать фасад идеальной семейной компании. Хотя жили в одном доме как соседи. Мама была его секретарём, всё началось с интрижки. Не знаю, почему она думала, что спустя пятнадцать лет что-то изменится.